飞舟降落在灵隐门广场上的时候，天色正好。午后的阳光铺满了青石地面，把飞舟的影子拉出一道长长的轮廓。苏筠长老把飞舟收起来的时候，林云站在广场边上，抬头看了一眼远处万雷峰的山脊，那一片熟悉的灰绿色安静地横卧在蓝天下，跟两个月前离开的时候没什么区别。林风站在他旁边，把新买的撼山双斧从储物袋里取出来又放回去，确认没有遗漏任何东西。众人各自散开，付岩和程越往各自的峰去了，青禾和云清寒往云符峰方向走，柳清月和欧阳倩并排着离开，温灵书和孟星辞一前一后踏上了青华峰的石阶。林云沿着万雷峰的小路往上走，回到自己住的那间木屋，推门进去，光石还亮着，桌上摊开的符纸还保持着离开时的位置，连朱砂碟子里的朱砂都还没完全干透。他在桌前坐了一会儿，把储物袋里带回来的东西一件件拿出来放好，然后站起来走到窗边，朝外面看了一会儿。
回宗门的头两天，他察觉到各峰之间的气氛起了一些变化。往日在凌虚峰山脚和药园附近行走的内门弟子，脚步比之前紧了一些；任务堂门口张贴的告示栏旁边，停留的时间也比平时更长。偶尔有三两弟子站在路边交谈，声音虽然压得低，但“大比”这个词还是时有时无地飘进了路过的耳中。到了第三天，任务堂的告示栏上贴出了一张新告示，用朱砂写的字端正醒目，标题是“灵隐门三年一度宗门大比”，落款是宗主印。告示上写明了大比的章程、日期、分组方式，以及前十名的奖励——每人一颗筑基丹，还有相应的宗门贡献点和另外的奖励。
林云站在告示栏前把内容看了一遍，又看了一遍。大比分内门和外门两组。外门弟子比试之后，前一百名可申请进入内门，达到筑基境的外门弟子可以直接成为内门弟子。如果筑基后仍想留外门任职，亦可自行选择。内门弟子之间的比试按修为分组，练气后期为一组，筑基期为一组，分别决出前十名。内门练气组前十名奖励筑基丹，筑基组前十名奖励相应的丹药和法器。告示的末尾还写了一行字：大比是为了检验弟子们近三年的修炼进展，也是同门之间相互切磋的好机会。
回到万雷峰的时候，天色已经暗了。雷震的门开着，灯亮着，透过门缝能看到他坐在桌前翻看一卷竹简。林云在门外站了几息，还没敲门，雷震已经开口了：“进来吧。”林云推门进去，在门边的凳子上坐下，没有急着说什么。雷震把竹简放下，身体微微后仰，目光落在他身上看了一会儿。“告示看了？”林云点了点头。“大比还有两个月，”雷震说，“这段时间你不要再接任务，你安心修炼。”他停了一下，像是在考虑措辞，“你的修为在同届弟子中已经不算低，但大比的对手不全是同届的，有些练气大圆满的弟子也会参加。能拿到什么名次，要看你这两个月能练到什么程度，也要看运气。”
“雷长老觉得我应该去参加？”林云问。雷震没有直接回答，过了一会儿才开口：“积累战斗经验也好。往后遇到真正以命相搏的情况，才不会手忙脚乱。”他没有提名次，也没有提筑基丹。林云点了点头，站起来往外走了两步，又停住了。“林风也会参加吗？”“他师傅应该也是这个意思。”
林云回到自己的木屋，在桌前坐下来。桌上摊着的还是那从剑仙城带回来的雷击木，他还没有决定拿它来做什么。他盯着那块木头看了一会儿，把它拿起来，收进了储物袋里。普通黄纸画出来的神雷符已经够用了，雷击木做成的符纸画出来威力太大，控制起来不够精准，在比试中不适合用。他把符纸和朱砂也收了起来。剩下这两个月，他打算只练法术，不再分心画符了。神雷符可以先放一放，掌心雷、火球术、疾云步、流云剑法，这些东西可以在比武场上用得着。如果能练得更熟一些，效果也会更好。他在脑中过了一遍计划，然后坐到床沿上，盘好腿，闭上眼睛开始运转《紫雷真经》。
林风那边也差不多。回御剑峰之后，谢观尘把他叫去问了几句话，说了大比的事，让他这段时间不要接任务，专心练功。林风应了下来，回到自己住处之后把那对撼山双斧取了出来，坐在门口一块石头上翻来覆去地看了一遍斧刃和斧柄的连接处，又拿在手里掂了掂，换了两种握法。他在器阁帮了半年多的忙，对兵器的使用习惯已经有了自己的理解。双斧的重量比单斧大了不少，但对青岩斧诀来说，改动不算太大，起势的位置和换手的节奏需要调整，但其他部分的框架还是那个框架。他当天下午就在御剑峰南面那片空地上练了起来，从第一式力劈青石开始，一招一式地带着新的力道重新走了一遍。每一式比之前多用了半成的劲力去磨合新的重量，落地时脚下的泥土比之前压得更实了一些。
接下来的日子，两个人各自在自己的峰上修炼，没有再碰面。大比的消息已经传遍了灵隐门各峰，外门和内门的弟子都各有各的准备。外门弟子中有不少已经在努力冲击练气后期了，希望能在比试中取得更好的成绩；内门弟子也纷纷减少外出，把更多时间花在了练功和调整状态上。任务堂挂出来的任务比平时少了很多，坊市里的人流也稀疏了一些，仿佛整个宗门的气息都收敛了几分，转向了各自的静室和练功场。
林云每天清晨起床，先打坐运转《紫雷真经》，把丹田里的灵气从头到尾走一遍，确认状态稳定。然后去万雷峰后山练掌心雷和疾云步。掌心雷他已经能连续释放好几次了，但消耗依然不小，所以他每天只练几次，保持手感，不贪多。疾云步他练得更多一些，因为比试场上能不能快人一步，往往决定了先机在谁手里。他沿着山坡跑上跑下，在不同的坡度上练习变向和急停，偶尔在停下来的时候站在原地喘几口气，看着远处的山峰和云层，把自己跑过的路线在脑子里重新过一遍。下午和晚上用来熟悉流云剑法。剑比他平时常用的符笔和符纸重一些，但他已经很久没有这么频繁地握剑了，重新拿起来的时候，手感有些生疏，练了两天才慢慢回到之前的节奏。他注意到自己出剑的速度比在白鹿山的时候快了一些，可能是修为增长带来的变化。
两个月的时间不算长，但足够把已经学会的东西重新打磨一遍。他尽量不去想排名和筑基丹的事，也不去考虑会遇到什么样的对手，把注意力放在每天的修炼上，一天接着一天，把状态稳定在能发挥出来的水平上，不去勉强追求超出自己能力的东西。雷震偶尔会在傍晚的时候经过他练功的地方，停一下，看他练完一轮再继续走。谢观尘有时候也会路过林风练功的空地，在他练斧诀的时候站在远处看几息，然后转身离开，很少开口说什么。他们都知道，临近大比的时候，说得太多，反而不如让弟子自己掌握分寸。