岑墨去了三日，第四日黄昏回来了。他挑着空扁担进了院，扁担头上挂着一只旧布包，包得方方正正。他把扁担搁在井台旁，把布包拎到碑座前解开。包里是几片干草，草上沾着些极细极小的黑粒，粒粒圆润，比芝麻还小，颜色深得发沉。他把干草搁在碑座上，说：“围住了。围了五圈干草，换了两回。黑水不渗了。可草底下那些黑珠子还在，我把沾了黑珠子的草带回来几片，给你看看。”守灯人拈起一粒黑珠托在掌心看。珠子极沉，极凉，凉里有一丝极细极沉的搏动，比旁处的东西都慢。他把珠子放回草上，说：“不渗了便好。草围住了，黑水便走不动了。走不动，便往下沉。沉到深处，便安了。”岑墨说：“可那些黑珠子还在土面上。放羊的说羊不敢踩，踩了蹄子发麻。”守灯人想了想，说：“你把草底下的黑珠子拢起来，别扔。拢到一处，挖个坑埋了。埋深些，半尺以下。埋完了，上面种合灯。合灯长上去，根扎下去，两样便碰上了。碰上了，说不定成了好东西。”岑墨说：“那我现在就去。”守灯人摇头：“明日去。天黑路远，不急这一夜。”
第二日一早，岑墨又往西去了。这回他带了把小锄，一兜合灯籽。他走后，守灯人坐在门槛上补旧鞋。阿宁过来坐，说：“黑珠子埋了，合灯种上去。合灯根碰到黑珠子，会不会也发麻？”守灯人停了针，想了想，说：“不知道。可铁匠铺里，铁渣垫路，路上种树，树长得比别处旺。铁渣里有铁，树吃了铁，枝干便硬。黑珠子怕也是这个理。它在底下沉了不知多少年，沉得极沉，极重。合灯根碰到了，吃一口，也许长得比旁的壮。”阿宁说：“那万一吃坏了呢？”守灯人说：“吃坏了便吃坏了。一株坏了，旁的还在。试过了才知道。不试，永远不知道。”阿宁没再问，去灶房收拾。
过了五日，岑墨回来了。这回他脸上带了笑。他把扁担搁下，从怀里取出一只粗布小包，搁在碑座上。包里是三株极小的合灯苗，根上带着湿土，土里嵌着极细极小的黑粒。他说：“种了。埋了黑珠子，上面撒了合灯籽。今日我去看，出了三株。比旁的合灯壮。叶子宽，叶背脉络深，根扎得极稳。我拔了一株看，根须上缠着黑珠子，珠子嵌在根缝里，被根须裹得紧紧的。珠子还在，可小了，也淡了。像被根吃了半粒。”守灯人接过那株苗，托在掌心看。苗极壮，叶子宽而厚，叶色青中带灰，叶背脉络深得发黑。根须上果然缠着几粒黑珠子，珠已不圆，边缘化开了些，颜色也淡了些。他把苗放回包里，说：“吃了。根吃了珠子。珠子化在根里，根便壮了。壮了便长得快。长得快，便比旁的合灯先出。”岑墨说：“那黑珠子是好东西？”守灯人点头：“好东西。它在底下沉了不知多少年，沉得极沉，极重。合灯根吃了它，便像人吃了补药。补了，便壮。壮了，便耐活。往后分籽，把这几株的籽单收，撒到瘦土里去。瘦土缺肥，它耐得住。”岑墨说：“那黑珠子便成了肥。”守灯人说：“对。底下的渣，上面的宝。铁匠铺里的铁渣填了路，路稳了。这黑珠子填了坑，坑肥了。肥了种合灯，合灯便壮。壮了分籽，籽便撒得更远。越撒越远，越远越多。”
铁生从柴房出来，听说黑珠子肥了土，便走过来看那三株苗。他蹲下拈起一粒根上缠的黑珠子，托在掌心看了一阵，说：“这珠子和铁渣真像。铁渣也是黑的，也沉。填了路，踩上去硬邦邦的。可路边的草长得比别处旺。我从前不懂，后来师父说，铁渣里有铁，草吃了铁，秆子硬。这黑珠子怕也是一样。底下沉的东西，面上看着废，可用对了地方便是宝。”守灯人点头。铁生把珠子放回去，说：“那往后黑珠子别扔了。拢起来，埋到瘦土里。瘦土肥了，种什么都旺。”守灯人说：“对。往后四道门底下再渗黑水，便拢起来埋。埋完了种合灯。合灯吃了黑珠子，长得壮。壮了分籽，籽撒到各处。各处都有了，便是一张网。网上有光，也有肥。光在上面亮，肥在底下养。两样各在各处，谁也不碍谁。”
阿宁从灶房出来，端了茶放在碑座上。她说：“那西边羊圈旁那道门，往后便成了肥坑。”守灯人点头。阿宁说：“那别的门呢？东边石塘那道，南边渡口那道，北边甸子那道。它们底下会不会也渗黑水？”守灯人想了想，说：“会。四道门都是从底下同一个东西里分出来的。有光便有渣。光出去了，渣还在底下。渣多了，便往外渗。渗到哪儿，哪儿便是肥坑。往后四道门底下都得拢渣。拢了埋，埋了种。种了便肥。肥了便壮。壮了便走得远。”阿宁说：“那往后这院门口的四道门，便不光是门了。”守灯人问：“那是什么？”阿宁说：“是肥坑。门出光，坑出肥。光往上，肥往下。两样各在各处，可都在门底下。门开了，光走了，肥留了。肥留了，土便肥。土肥了，合灯便壮。壮了便走得远。走远了，便各处都有了。”
守灯人慢慢站起来，走到院门口，蹲在四道门旁看了一阵。东边那道门的合灯已长到齐膝高，叶子青灰带锯齿。南边那道门的合灯叶圆而薄，润润的。西边那道门的合灯厚而窄，叶背脉络极深。北边那道门的合灯小而圆，青中透白。四株合灯，四个方向，四样性子。他蹲了一阵，慢慢站起来，走回檐下，坐在门槛上，取出心法本，就着暮色写道：
“岑墨西行。围草止黑水，埋珠子半尺下，撒合灯籽。五日归，携苗三株。苗壮于旁，叶宽脉深，根缠黑珠。珠化半粒，色淡形残。铁生言：铁渣填路，路旁草旺。黑珠填坑，坑肥。守灯人言：底渣面宝。光上肥下。门出光，坑出肥。四门皆当拢渣埋之，种以合灯。合灯食珠，壮而远走。夜感西线凉意渐平。黑水止，珠入土，根食之。肥在根里，光在叶上。两不相碍，而两相养。”
写完，他合上本子，把它搁在膝头。阿宁过来，把门轻轻掩上。他闭上眼睛，靠在椅背上。脚底的温一路暖到胸口。那丝新温贴在他脚心上，极细极软，今夜却比往日沉了些，也稳了些。他慢慢睡着了。灯还亮着，火苗极稳极静。檐下灯袋轻轻晃着。碑座旁三只粗陶罐安安静静并排立着。西边羊圈旁那道门底下，黑珠子已埋进土里，三株合灯在土面上安安静静地立着，根须极细极密地往深处钻，缠着珠子，吃着珠子。夏夜极静，极凉，极满。