铁生和阿宁回到东域分号是在第三天的傍晚。铁生把扁担搁在界碑底座旁边，从包袱里取出那块旧马蹄铁和那粒用桑皮纸层层包裹的铁屑，放在账桌上。阿归正蹲在门口劈柴，斧刃在柴块上极稳极匀地起落，看见马蹄铁，把斧头搁在木墩上走过来，拿起蹄铁翻来覆去看了许久。蹄铁极旧极沉，钉孔边缘豁了口，蹄面上被驿道碎石磨出的划痕密得像老槐树根的年轮。他说这蹄铁还能用——不是钉在马蹄上，是放在焦枝旗杆底座上。灯火走的路比蹄铁还长，蹄铁磨穿了，灯火还没有磨穿。
铁生把蹄铁端端正正放在焦枝旗杆底座上，紧挨着界碑上那道朝东的铜钱弧光。然后打开桑皮纸包，把那粒铁屑轻轻搁在蹄铁正中央。铁屑极细极暗，在焦枝月白荧光的映照下泛出极淡极沉的铁色反光。他对阿归说，这粒铁屑在落霞山老槐树根裂隙种子旁边放过一夜，被岑墨从落霞山带回东域，又被他从东域带回韶州铁匠铺，爷爷摸过之后又让他带回东域——它走过的路比蹄铁还长。以后它哪里也不去了，就放在焦枝旗杆底座上，替他爷爷守着孙子的灯火。
阿归把斧刃上的木屑吹干净，没有接话。他走进分号里屋，从抽屉最深处取出一只极小的粗布袋，袋口麻绳的编法极细极密，收口处打着一个极小的结。他把布袋放在蹄铁旁边，说这是当年小满师公教他编的第一个结，里面装着落霞山分号旗杆底座上刮下来的一粒石屑。他入门后第一次回落霞山走来处时，从穗儿足印旁边刮下这粒石屑带回东域，一直锁在抽屉最深处，想等收了徒弟之后再拿出来。今夜蹄铁到了，铁屑到了，这粒石屑也该出来了。他打开布袋，把石屑轻轻倒在蹄铁上，挨着铁生的铁屑。石屑极细极白，是落霞山分号旗杆底座的老青石，被穗儿的赤足踩过，被沈渡声的描墨描过，被马五更的茧皮拓片压过，被老铁匠的铁钱磕过。现在它和铁屑并排躺在蹄铁上，同一种沉法，同一种稳。
阿宁从账桌上拿起东域分号账簿，翻到最新一页，在借方栏写了“铁生”，又在贷方栏逐笔记下——旧马蹄铁一块、老铁匠铁屑一粒、阿归落霞山石屑一粒。备注栏没有压擦痕，没有点墨点，只用极正极稳的笔触写了一行字：“蹄铁走路，铁屑归灯，石屑回家。三代印记归于同一盏灯火之下。”
搁下笔，她从怀里取出心法本翻到铁生归真那页后面。新的一页上用工笔小楷写了一句话：“徒弟铁生把蹄铁放在焦枝旗杆底座上。蹄铁是走路的，灯火也是走路的。蹄铁磨穿了，灯火没有磨穿。今夜蹄铁归位，铁屑归位，石屑归位。所有走远路的东西，最后都会回到同一盏灯火之下。”
岑墨从分号里屋端出新焙的秦艽茶，放在焦枝旗杆底座旁边。茶水极清极苦，回甘极长。他蹲下来看着蹄铁上那三样东西——旧蹄铁、铁屑、石屑。他是掂炭的，掂得出每一粒碎屑的重量，但今夜这三样东西的重量，他掂不出来。不是太重，是太轻——轻到像一片叶子落在水面上，叶子沉不下去，水也不起波澜。他说这种感觉叫“归”。归不是重，不是沉，是轻——把走了很久的路、压了很久的牵挂、藏了很久的念想，全部放下，放下的那一刻才知道这些东西原来可以这样轻。
铁生没有说话。他把虎口处那道淬火烫伤的旧疤轻轻贴在蹄铁边缘，旧疤深处极淡极暗的铁色反光与蹄铁表面的磨痕轻轻碰了一下。他以前在铁匠铺里淬火，每次拔晚了铁就脆了，拔早了铁就软了，永远找不到那个刚好。今夜他把旧疤贴在蹄铁上，不早也不晚，刚好。不是他的手比以前稳了，是他的心不再急着拔了。蹄铁不会跑，灯火不会灭，他可以慢慢来。
阿宁把账簿合上放回抽屉，走到焦枝旗杆底座旁边坐下，背靠着那枚朝西的铜钱图案。焦枝内芯深处的月白荧光极淡极清地亮着，蘅芜花分株的根须在泥土深处极轻极柔地伸展，旧蹄铁、铁屑、石屑并排躺在荧光下安安静静地亮着各自的微光。东域平原的暮色从界碑方向缓缓铺过来。她忽然觉得灯火道统的路不是往前走的——是往回收的。收徒弟是收，回旧地是回，把旧蹄铁和碎铁屑带回焦枝旗杆底座也是回。所有走远路的人，最后都会把自己的印记一点一点收回到同一盏灯火之下。蹄铁磨穿了可以放在灯下，铁屑太小了可以放在灯下，石屑是从分号旗杆底座上刮下来的，走了一大圈又回到灯的旁边。灯不收它们的过路费，灯只是亮着，等它们自己回来。
商序从神庭回信是在数日之后。陆衍骑驿马把信放在东域分号账桌上，信极短，只有一行字：“蹄铁、铁屑、石屑归于焦枝旗杆底座，此三物不需归档。印记在何处归，便存于何处。”信末压着记档人的私印，印钮上那只眼睛半睁半闭。阿宁把商序的信念给焦枝旗杆底座上的三样东西听，念完之后全山灵脉在同一瞬间极轻极柔地震了一下。极远极远处，落霞山分号旗杆底座上穗儿的足印在灯下轻轻亮了又暗，老铁匠的铁钱泛出极淡极沉的铁色反光，周驿丞的木钱松脂香气比平时浓了半分，马五更的茧皮拓片纸面上极细极淡的弧线像老槐树根在泥土深处缓缓延伸。所有印记都知道——又有一批走远路的东西，归位了。