小满在铜钟前盘膝坐下，把右手轻轻按在钟身上。钟身极凉，凉意从掌心一直渗到腕骨，但凉意深处有一缕极细极温的暖意——那是旧脉开始自主呼吸之后，钟舌每一次轻触钟壁时留在铜质深处的余温。他把掌心那枚铜钱图案贴在钟身表面，水纹顺着铜绿的纹理缓缓淌开，在钟身最厚的那片铜绿下触到一圈极古极旧的刻痕。刻痕极浅，被铜绿覆了太久，但纹路还在——水纹、火纹、岩纹、木纹，四道古纹首尾相接，和赤帝留在石壁上的四道古意一模一样，只是更小、更密，像一个人用极细的刀尖在铜钟上刻了一枚微缩的石壁。
“这口钟是赤帝时代的东西。”商序把铁尺按在钟身刻痕上，尺面水纹与钟身上的水纹轻轻碰在一起，碰得极轻极缓，像两道同源的溪流在黑暗里流了太久，今夜终于汇合。铁尺深处那片青铜古纹开始缓缓流转，流转的方向与钟身上四道古纹的方向完全一致——不是被外力催动，是钟声唤醒了尺。“铁尺压过东域旧脉入口太久，尺面嵌着旧脉的印记，但尺面的水纹与钟身上的水纹同源。这口钟不是旧神派时代的产物，是赤帝时代某位守脉人铸的。他把赤帝石壁上的四道古纹刻在钟身上，用钟声把古纹的频率传到东域旧脉最深处。钟声不是用来听的——是用来守脉的。”
小满没有回答，只是把右手继续按在钟身上，感知钟身刻痕深处的四道古纹正在缓缓流转。流转的节奏极缓极稳，与心脉脉动的频率完全同步，与深眠灵脉在梦里调整呼吸之后的节奏也完全吻合。他忽然明白了：这口钟不只是东域的锚印，它是赤帝时代某位守脉人留给后来人的信。信上只有四道古纹，但古纹的流转方向指向旧脉更深处——那里是东域旧脉真正的起点，也是落霞山灵根最深的末梢。他把这个发现告诉商序，说钟声的频率与心脉脉动完全同步，但钟声不是旧脉呼吸产生的——旧脉的呼吸是低沉的，钟声是清越的。两种声音来自同一个源头，却不同频。钟声是钟舌碰钟壁发出的，旧脉呼吸是地底深处的岩层震颤发出的。两种声音在旧脉深处交织在一起，形成了一种极古极旧的共鸣——共鸣的频率是心脉脉动的两倍。旧脉深处还有另一片灵脉，比这口钟更古老，比铁尺上的水纹更原始。那才是东域旧脉真正的源头。
商序把铁尺从钟身上拿起来，顺着小满指的方向往旧脉更深处探去。尺面水纹在共鸣的余韵里微微发亮，亮光指向旧脉深处一道极窄极矮的岩缝。岩缝被旧水冲刷了不知多少年，岩壁上覆着极细极密的暗金水膜——和源水深处那片古水的颜色一模一样，和铁尺青铜古纹深处嵌着的那点极古极旧的暖意也一模一样。他把铁尺轻轻插入岩缝，尺面水纹触到岩缝深处的暗金水膜时整道岩缝同时震颤，不是被外力惊动，是岩缝里的暗金水膜与铁尺青铜古纹同源，同源的东西碰在一起便会互相认。
“这道岩缝不是天然形成的，是有人用铁尺凿出来的。铁尺的材质与岩缝深处的暗金水膜同源——这柄铁尺不是用来压东域旧脉入口的，是用来凿这道岩缝的。神庭旧档库封存铁尺之前，有人用它在旧脉深处凿了这道缝，把东域旧脉真正的源头封在了岩缝背后。”他把铁尺轻轻一转，岩缝深处的暗金水膜缓缓化开，露出背后一片极深极阔的空间。空间正中央悬着一枚极古极旧的铜钱图案——不是刻在石壁上，不是压在井沿上，而是悬在空中。铜钱方孔里没有竖线，没有横杠，没有蘅芜花瓣，没有水纹，没有火纹。是空的。但方孔边缘嵌着极细极密的四道古纹——水、火、岩、木，首尾相接，缓缓流转。那是赤帝刻在石壁上的四道古意最初的版本，比石壁上的古纹更小、更密、更古老。
小满走进那片空间，在空铜钱前面盘膝坐下。他把右手轻轻按在空铜钱正下方的地面上，掌心那枚铜钱图案深处的水纹缓缓往上探，在极近极近的地方触到了空铜钱的边缘。空铜钱没有回应他，也没有排斥他，只是静静地悬在那里，四道古纹在方孔边缘缓缓流转。他忽然想起李长安在源水深处看见那枚空铜钱时说过的话——“空不是无。空是留给后来人的位置。”今夜他在东域旧脉最深处看见第二枚空铜钱，方孔边缘刻着四道古纹——那不是留给后来人的位置，是留给后来人的试炼。谁能在空铜钱方孔里刻下自己的印记，谁便是东域旧脉新的守脉人。
商序把铁尺轻轻放在空铜钱正下方，尺面水纹与空铜钱边缘的四道古纹轻轻碰在一起。铁尺深处那片极古极旧的暖意从尺面水纹里缓缓渗出来，渗进空铜钱方孔里。空铜钱轻轻震颤了一下，方孔边缘的四道古纹微微亮了一瞬。他忽然明白，这柄铁尺不是用来凿岩缝的——它是第一个守脉人留在东域旧脉深处的信物。他把铁尺留在这里太久太久，尺面嵌着旧脉的印记；今夜他带着铁尺回到这里，尺面水纹与空铜钱的古纹互相认了。
小满把右手从空铜钱下方收回来，站起来看着空铜钱方孔里那片空无一物的空间。他还没有想好要在方孔里刻什么印记——但空铜钱不急。它等了这么久，不在乎再多等几个时辰。他把焦枝插在空铜钱正下方，让内芯的琥珀色温着那片极古极旧的空无，然后转身沿旧脉往回走。顾守拙在井口等着他们，算盘珠子在根音震动下轻轻发颤，他看见小满从井底攀上来便站起来把算盘往前一推，说钟声变了——小满在旧脉深处发现空铜钱时，算盘最边上那颗珠子自己响了一声，和之前所有钟声的频率都不一样。商序把铁尺放在算盘旁边，说那是共鸣的第二声——第一声是钟声，第二声是空铜钱的回应。
老人停下编麻绳的手，听着井底传上来的钟声比之前更稳了。他说他爷爷说过，铜钟响第一声是脉动了，响第二声是有人找到了源头。今夜钟声响了第二声，他把编好的麻绳放在井沿上，说这根麻绳编了几十年，今夜终于有人替他把麻绳系在了源头。
小满把焦枝留在井沿青石板上，对老人说源头找到了，是一枚空铜钱。他和商序要回落霞山，那里有一个人能告诉他应该在空铜钱方孔里刻什么印记。他沿官道往西走，身后东域旧脉深处的钟声还在响，一下一下，极稳极沉。炉子还在，空铜钱在等，他在回去的路上。