战术课，是陈怀明最坐得住的一门课。
教战术的，是分校教务处的柴教官。柴教官五十多岁，瘦，高，右胳膊受过伤，抬不起来，讲课的时候，爱在沙盘边上来回踱步。他讲山地攻防，讲步炮协同，讲兵力配置，讲得细。
陈怀明坐在后排，听得很安静。
柴教官讲的这些，他多半都懂。不是书本上懂的，是战场上，拿命换来的。鹰嘴崖那一仗，他把一个排的人，撒在两道山梁上，佯攻、迂回、设伏，哪一招，不是在山地里滚出来的。
沙盘这东西，他前世，见过不少。可头一回，亲眼看见有人，把它摆得这样精细。山是山，梁是梁，河是河，连树都有。他坐直了身子，看得仔细。
可他听着听着，心里渐渐明白了一件事：书本上的道理，和战场上的道理，是两回事。书本上，一个团该守多宽的正面，一挺机枪该放在哪儿，都写得清清楚楚；可战场上，一个团，可能只剩一个连。一挺机枪，可能在敌人的炮火下，连五分钟都撑不住。
柴教官讲到一半，忽然点名：“陈怀明。”
“到。”
“你是二十军的？打过仗？”
“报告教官，打过。”
“那我问你。”柴教官指着沙盘上的一道山梁，“这一道梁，正面摆两个连，两翼各一个连，后面留一个连做预备队。这个配置，有没有问题？”
沙盘上，那道山梁，做得跟真的一样。陈怀明看着它，脑子里，已经翻出了鹰嘴崖的那道梁。他没有立刻答话。他把前世在战史书上看过的战例，跟自己在山里打过的仗，放在一起，过了一遍。然后，他开口了。
“报告教官，”他说，“正面两个连，多了。”
“多在哪？”
“这道梁，正面坡陡，路窄，敌人上不来。两个连摆在正面，展不开，是浪费。”他说，“正面放一个连，够用。多出来的一个连，放在梁后头，预备队变成两个连。等敌人正面碰了钉子，想从两翼包抄的时候，两个连撒出去，正合适。”
柴教官看了他一会儿，没说话。他又低头，看了一会儿沙盘，问：“你这个想法，是书上学来的？”
“不是。”陈怀明说，“是在川北的山里，拿命换来的。”
教室里静了一瞬。几个学员，小声议论起来。
柴教官没有再问。他转过身，继续讲课。可下课的时候，他把陈怀明叫住了：“陈怀明，你留下来。”
等人走完了，柴教官看着他，说：“你今天在课上说的那套，正面少放兵，预备队加厚，是山地战的老手，才说得出来的。你老实告诉我，你以前，是不是带过营？”
“报告教官，我只带过连。”
“带过连的人，说不出来这种话。”柴教官盯着他，“你那个连，不是一般的连吧？”
陈怀明低下头：“教官，我就是个连长。我的兵，跟了我两年，我欠他们太多。我多学一分本事，他们往后，就能少死一分。”
柴教官沉默了很久。最后，他拍了拍陈怀明的肩：“好。你这话，我记下了。往后，我的课，你不用藏着掖着。你会的，比我多。我教你的，是书本上的；你教我的，是战场上的。咱俩，换着教。”
陈怀明心里一热，敬了个礼：“谢教官。”
柴教官说着，从抽屉里摸出一本旧教案，翻开，指着其中一页：“这是我当年，跟着部队，在湘西剿匪时记的。你看这一仗，我守的那道梁，跟你说的，正好反过来：正面摆足了兵，把敌人拖住，两翼各放半个连，掐他后路。”
陈怀明凑过去，看了看那页教案。字迹工整，墨色已经发黄了。
“教官，这仗，最后赢了？”
“赢了。”柴教官说，“可我的预备队，是个空名。打到最后，正面的兵，死了一大半。那一仗打完，我才晓得：纸上写得再好看，不如地上，多留一条活路。”
陈怀明心里一震。他想起鹰嘴崖，想起白岩城，想起那些埋在土里的弟兄。
“教官，”他说，“这话，我记一辈子。”
出了教室，他站在走廊上，看着操场上正在操练的学员，心里想：柴教官是个实在人。可周师爷说过，藏拙。他今天，一下子，露了太多。
他想起九连，想起老班长那句“有十分本事，露五分”。他暗暗下了决心：往后，课上的话，能少说，就少说。
那天夜里，他躺在铺上，把白天课上的话，又回想了一遍。柴教官说的，多数他都懂。可他心里明白，他今天，还是露了相。柴教官看得出来，高振声，说不定也看得出来。往后，他得把自己，往回收一收。
藏拙，藏拙。周师爷的话，他记住了。可有些东西，是藏不住的。比如，眼里的东西。
第二天，柴教官在课堂上，又点了他一回。这回，他没有多讲。他把柴教官的配置，照着念了一遍，又添了一句：“教官讲的，是对的。”柴教官看了他一眼，没再追问。
可下课后，柴教官经过他身边，压低声音，说了一句：“陈怀明，藏拙，也得有个度。该你说话的时候，你不说，是误人子弟。”
陈怀明心里一凛，没接话。
方敬亭追上来，说：“陈哥，你今儿，咋不说话了？”
“我没什么好说的。”陈怀明说。
“你昨儿那两句，把柴教官都镇住了。今儿，你咋又缩回去了？”
“昨儿是运气。”陈怀明说，“今儿，我没什么可说的。”
方敬亭看了他一会儿，忽然笑了：“陈哥，你这个人，有意思。”
回宿舍的路上，他想着柴教官那句“误人子弟”，又想着周师爷那句“藏拙”，心里，两头拉扯。他摸了摸怀里那本小本子。本子上，记着九连每个兵的短板：谁瞄得准，谁跑得快，谁夜里看不清路。他忽然想：等学成了，他要给九连，也排一套这样的课。