剿匪的功劳，最后记在了功劳簿上。
师部的嘉奖令，写得明明白白：九连连长陈怀明，剿匪有功，记大功一次，擢升营副，仍兼九连连长。通令全师，树为榜样。
擢升营副的消息，传到九连，弟兄们先炸了锅。
“营副！”常五扯着嗓子喊，“连长要升营副了！”
“不是升，是兼。”陈怀明纠正他，“营副是挂名的，连长还得干。往后，我还是带你们。”
“那不一样！”幺娃说，“营副，管的是营里的事，比连长大！”
“营副，管的事多，担的事也重。”陈怀明说，“你们别高兴太早。我要是营副干不好，连长的位子，也得跟着黄。”
嘴上这么说，可他知道，这一笔“功”，不是白来的。是青杠镇的尸山血海，是南山口的三百多人，是夹皮沟的十七块木牌，一笔一笔，攒出来的。
功劳簿上定名的那天，罗营长专门摆了酒，给他道喜。
“陈怀明，”罗营长端起碗，“我当年见你头一面，你还是个班长，蹲在战壕里，灰头土脸的。如今，营副了。我打了一辈子仗，到老，带出你这么个兵，值了。”
“营长，我这一路，都是你带出来的。”陈怀明说，“没有你，我早死在青杠镇了。”
“那是你自己命硬。”罗营长说，“我不过是给你递了把枪。枪怎么使，是你自己的本事。”
酒过三巡，罗营长忽然压低声音，说：“陈怀明，我跟你说句掏心窝子的话。你剿匪这一仗，打出名了。师部、军部，都有人记着你的名字。往后，你前程大着呢。可你要记住，功是功，名是名。功是打出来的，名是别人给的。打出来的功，塌不了；别人给的名，说没就没。”
“营长，我记下了。”
“还有，”罗营长说，“你如今兼着营副，眼红你的人，更多了。苟应才那号的，明着不敢动你，暗地里，不定憋着什么坏。你往后，说话办事，多留个心眼。”
“我知道。”陈怀明说，“我不怕他们。”
“不怕，跟不提防，是两回事。”罗营长说，“你记住了，这队伍里，看得见的枪好躲，看不见的刀难防。”
那顿饭，喝到很晚。陈怀明回连部的时候，月亮已经升起来了。
他坐在院子里，想着罗营长的话，心里头，翻来覆去。功是打出来的，名是别人给的。这句话，他越琢磨，越觉得有分量。
他想起青杠镇，想起南山口，想起夹皮沟。那些仗，是他一场一场打下来的。可那些名声，是上头给的，是百姓传的。名声这东西，今天能捧你上天，明天也能摔你入地。
他摸了摸怀里那本名册。名册上，记着他带过的每一个弟兄。活着的，死了的，遣散的。那才是他的功，一笔一笔，都记在实处。
晚上，周师爷来连部找他。
“小陈，”周师爷坐下，先喝了口茶，“我今天在团部，听了个风声。”
“啥风声？”
“军部要在成都办一个军官学校，是中央牵头办的，黄埔的路子。”周师爷说，“各师要选人去受训。像你这样的，年轻，识字，剿匪又立了功，是校部的重点人选。”
“受训？”陈怀明心里一动，“师爷，你觉得，我该去吗？”
“该不该去，是往后的事。”周师爷说，“眼下，你先得把连队带稳。你想想，你要是走了，九连交给谁？这队伍，如今可经不起折腾。等哪天真有保送的令下来，你再打算，也不迟。”
陈怀明点了点头，把这句话记下了。
周师爷又说：“我多一句嘴。你真去了成都，学的，是中央的东西。中央的东西，好是好，可你得自己掂量掂量，哪些能用，哪些不能用。学了人家的本事，丢了自家的根，那才叫亏。”
“师爷，我记住了。”
第二天，营里的杂事，就找上门来了。
先是三连的连长来找他，说两个连争一块操场地，差点打起来，请他出面调停。他去看了，两边各让一步，划了界，定了规矩。三连连长说：“陈营副，你办事公道，我服你。”
再是军需上，说他营副，得管营里的账。他把账本要来看了一遍，又挑出两笔说不清的，让人去核。钱军需官听说，阴阳怪气地笑了一声：“陈营副，新官上任，烧起三把火了？”
“不是烧火。”陈怀明说，“是立规矩。账不清，人心就不齐。人心不齐，仗就没法打。”
钱军需官没再吭声。
忙了一天，他回到九连。操场上，弟兄们正收操，一个个灰头土脸的。他站在操场边上看了一会儿，忽然发现一个问题。
九连的操练，松了。
不是弟兄们偷懒。是整编以后，一排并进来，新兵老兵混在一起，操典也是新的，练起来，各练各的，没个章法。跑不齐，队列歪，刺杀动作，十个兵十个样。
他站在那儿，看了很久，心里沉了一下。
他想起在青杠镇的时候，二排是怎么打仗的。那是他从死人堆里带出来的队伍，靠的是一套规矩，一套打法。可如今，队伍扩了，兵多了，那套规矩，散了。
“连长，”常五走过来，见他脸色不好，问，“咋了？”
“没啥。”陈怀明说，“常五，你说，咱九连，如今还能打硬仗不？”
“能！”常五说，“咱九连，哪回含糊过？”
“可我看着，悬。”陈怀明说，“队伍扩了，人杂了，操练也乱了。这样下去，不用上战场，自己就先垮了。”
常五愣了愣，没接话。
那天夜里，陈怀明坐在连部，摊开纸，想了很久，提笔写了几行字：练兵，先练规矩。规矩立起来，队伍才是队伍。
写完了，他看了一会儿，又添了一句：从明天起，九连，得换个练法。
他吹了灯，躺下。窗外，月亮很亮。
他知道，功是立下了，可那是过去的功。往后的路，还得靠他自己，一步一个脚印，走出来。他要把九连，练成一支真正能打的队伍。
这是他的功，也是他的责。