程雨与李多多，还有一众测灵失败返乡的乡人，一同踏上归途。一路之上，不断有人半路离队。
山野路途艰险，干粮消耗飞快。不少人囊袋空空，只能钻进路边密林，挖苦涩难咽的野菜充饥。野菜吃得久了，人人面色蜡黄，手脚浮肿，走路脚步虚浮。遇上阴雨天气，脚下泥路泥泞湿滑，衣袍被雨水浸透，寒风钻进骨头缝里，夜里只能蜷缩在树下过夜，不少人夜里冻得瑟瑟发抖，半夜便悄无声息倒在路边，再也没能醒来。队伍走走停停，人越来越少。
踏入深山密林之后，所有人都绷紧了心神。人人握紧随身的木棍、农具，目光警惕扫视四周树丛，生怕暗处骤然窜出凶兽，夺去性命。山林里时常传来野兽嘶吼，夜里还能听见远处传来兽鼠的怪叫，那声音尖锐刺耳，听得人心头发慌。路上偶尔能看见被啃得残缺不全的尸骨，那是过往行人遇害留下的痕迹。就这样，一行人在山野间辗转跋涉，足足走了一个多月。
路途之中，程雨暗中寻来山野间的疗伤草药，悄悄照料木架上那名重伤的女子。平日里熬煮野菜汤时，他也会悄悄投下少许灵药。可那女子身子亏空太重，纵使有药材调养，依旧是一副风吹便要倒下的孱弱模样，看不出多少起色。
终于行至岔路口，一边通往李家村，一边便是榆树村。
李多多停下脚步，望着程雨，神色恳切：“程雨弟弟，你稍等我片刻，我回村里一趟，给你带点东西。”
不多时，李多多匆匆折返，手里捧着一小布包，递到程雨手上。布包里是足足半斤粗粮，在这乱世，这东西弥足珍贵。
“李哥，你这是做什么？这年头，这般粮食何等金贵。”程雨微微蹙眉。
“没事，你带着这几位弟妹。没有一点吃食，你们回到榆树村，怕是熬不过去。”李多多语气朴实，脸上带着忧虑，“你可千万当心，咱们这一带的兽鼠凶得很。村里老人都说，那异兽皮甲坚如精铁，寻常木棍砍上去，连个白印都留不下。往年有好几户人家，一夜之间就被兽鼠闯进去，庄稼毁得干干净净，人也死伤惨重。咱们村子年年都要提防，夜里都不敢轻易出门。”
程雨默默记下这番话，点了点头。
程雨接过布包，郑重道谢：“那就多谢李哥了。”
“有空记得过来看看我。”
“好，咱们相隔不远，到你李家村也就一日路程。”
道别之后，程雨便领着五位女子，朝着早已荒废的榆树村走去。
踏入村子，入目尽是遍野荒草，疯长的杂草淹没了旧时屋舍的残垣断壁，到处都是当年屠村留下的破败痕迹。程雨在村落正中，寻到一间尚且没有完全坍塌的破旧土屋，动手清理出一处可以遮风挡雨的落脚之处。
入夜，一名女子取来石锅，煮了一锅野菜糊糊粥。众人草草填饱肚子。
程雨望着身前的几名女子，轻声开口：“你们都叫什么名字？”
“夫君，我叫李新玉。”
“我叫虚清玉。”
“我叫王青芽。”
“我叫周彩红。”
“我叫刘珉。”
“我叫程飞烟。”
她们依次报上名姓，声音轻柔，带着几分惶惑。
程雨环顾四周满目荒芜的村落，缓缓说道：“你们也都看见了，咱们家便是这般光景。如今这榆树村，就剩下我们几个人。明日，咱们动手铲去村中杂草，把散落各处的尸骨收拢起来，一同埋到后山。”
次日清晨，一家人简单吃过早饭，便分头忙碌起来。程雨独自去往村外小河，下水抓鱼摸虾。他站在河畔，静静观察螃蟹、河虾屈伸扑击的姿态，又抬眼凝望枝头飞鸟、林间小兽奔走腾跃的动作，一边看，一边跟着模仿。
屋内的几位女子远远望着，满脸茫然，全然看不懂夫君这般古怪的举动。
等到日暮开饭，李新玉忍不住开口问道：“夫君，你在小河沟边比划些什么？”
程雨神色平淡，随口答道：“我也说不清，只是这般比划，身子便觉得轻快不少，力气也似乎大了些。”
“夫君，你莫不是身子出了什么毛病？可别吓我们。你要是有个三长两短，我们该如何活下去。”周彩红与程飞烟几人脸色煞白，眼底满是惶恐。
“我没事，你们放心。我既然要做这榆树村的守村人，便不会出事。快吃饭，不要胡思乱想。”
十几天光阴匆匆而过。
程雨带着一家人，修补加固屋舍，清理遍村荒草，将四处散落的骸骨收拢，在后山掘出大坑，尽数安葬。他寻来一块青石，亲手刻下“榆树村村民”五个大字，立在坟前。又将捕来的鲜鱼当做祭品摆于碑前，撒下一把粗粮，低声道了一句：“安好。”做完这一切，才领着众人返回村中。
日子一天天过去，女人们眼见程雨的力气一日比一日强横，纷纷央求他教自己练习那套奇怪的动作。
程雨便把这些日子观察鸟兽所悟的动作教给她们。这是他结合天地万物运转规律，自行推演创出的兽元诀，对外，他只称这是自己观鸟兽琢磨出来的兽形拳。
女子们对此深信不疑，可每当修炼完毕，心底无不暗自心惊，这套拳法的玄妙，远非寻常乡间拳脚可比。
又过一月，几位妻子尽数怀了身孕。
程雨修为暗中稳步增长，单臂便可抗衡千斤之力。他时常进山狩猎，带回野兽肉食，也在荒村的残地之间，寻到不少无人打理、自然落地生根的粮种。
这一日，李多多登门探望。见程雨一家安然度日，又见程雨体魄与往日截然不同，不由得十分好奇：“程雨弟弟，你的力气怎么变得这般大？”
程雨没有泄露功法的底细，只将一套简化版的兽形拳传授给李多多。
李多多回去之后勤加练习，身体也得到明显改善。他便把这套拳法带回李家村，号召全村人一同修习。
以往田间肆虐的兽鼠，村民遇上只能自认倒霉。老一辈提起兽鼠便浑身打颤，说那怪物力大无穷，甲胄坚硬，刀剑都难伤分毫，一旦成群出动，便是灾祸降临。如今练过兽形拳之后，遇上单只兽鼠，众人便敢合力上前围杀，村落的日子，总算稍稍安稳几分。
这日，程雨正在自家院中烹煮猎来的三角羊肉。
王青芽慌慌张张冲进院子，声音带着颤抖：“夫君！兽鼠闯到咱们庄稼地来了！还有好几只直奔咱们家而来！夫君，怎么办？兽鼠皮坚如钢铁，极难对付！”
她脸色发白，急声道：“咱们快躲进屋里！若是只有一两只，我们尚且还有办法，可外面来了十几头！你们躲进屋内，护住腹中孩儿，其余什么都不要想。”
几名妻子纷纷上前拦在程雨身前，死活不肯放他出门。
“再不松手，我便直接撞死在门框上。”程雨语气沉定。
李新玉几人闻言，泪水涌满眼眶，只得松开双手，眼睁睁看着程雨迈步走出家门。
程雨头也不回，高声叮嘱：“把门顶死，没有我开口，万万不可开门！”
屋内女子连忙关上大门，搬来粗壮木梁死死顶住门板。
程雨立在院门之外，抬眼望去。
来犯的兽鼠，头生独角，身躯似牛，尾长三丈，尾尖闪烁银色微光，浑身覆满椭圆银色甲片，单单一头，便重达两三千斤。
“这便是兽鼠。”
一众兽鼠望见程雨，口中露出两根森白尖牙，嘶吼着猛冲过来。
程雨身形腾跃而起，重重一拳砸在领头兽鼠头颅之上。那巨兽直接被打飞数丈，重重摔落在地，抽搐几下便没了气息。
他脚步不停，快步上前，两拳接连轰出，又放倒两头兽鼠。
不过片刻功夫，十几头兽鼠尽数被击毙，还活捉下两头。
程雨回到院门前，对着屋内扬声喊道：“好了，没事了，开门。”