荒墟星带，万古幽冷的虚空。
刚刚散去的战火，在漆黑星海留下淡淡的能量余波。骸罗·喀刹所统领的冥骸劫掠小队，一战溃败。六艘骸骨战舰失去主人的操控，如同六具漂浮在深空的巨大枯骨，静静悬在星海之间。舰体表面遍布能量轰击留下的裂痕，暗褐色的骨甲崩碎翻卷，舰上负隅顽抗的冥骸战士，要么当场殒命，要么被星锋卫制服禁锢。
程国远航探索舰队缓缓收拢阵型，舰身源晶引擎收敛光芒，保持着安全距离。
这支舰队自程帝星启航，肩负两项使命：向外探索未知星海，记录星域星图；与此同时，程铁蛋心底始终藏着一份念想，在无尽星海之中，寻找那条通往故乡的归途。本土的政务、民生治理全部交由留守母星的总务司统筹，一众司长留守程帝星，并未随舰队远征。此刻随行的，只有舰队将领、远征科研小队与星锋卫作战部队。
“登舰，分小队清查残余敌人，封存动力核心，采集战舰完整数据。”
星锋卫统领一声令下，数支登舰小队乘坐小型接驳艇，陆续靠近骸骨战舰。踏上舰体的那一刻，一股腐朽死寂的气息扑面而来。冥骸的骸骨战舰并非金属锻造，是以虚空骸兽的巨骨为基，用冥骸血脉秘术长久淬炼而成的活体战舰，舰壁之内布满细密蠕动的活性骨络，动力核心是一枚散发幽暗灰光的蚀骸晶。
科研小队紧随其后，仪器微光不停闪烁，扫描解析异族战舰的运转机理。
“注意，舰内残留冥骸神魂印记，不清除干净，航行途中有失控暴走的风险。”
科研人员立刻启动神魂涤荡程序，一层层抹除刻在骨络深处的原主人气息，封存蚀骸晶核心，导出战舰存储的航行日志、星域星图、小队联络暗号。六艘战舰逐一排查、检修破损部位，耗时整整三日，才全部清理完毕，暂时编入远航探索舰队的附属编队。
被俘的骸罗·喀刹，被严密押解至主舰的审讯舱。
这名冥骸骸将一身外层骨甲碎裂多处，自身本源被程铁蛋的力量封印，一身修为尽数锁死，再无半分反抗余地。神魂通译缓缓运转，撕开他的心神防线，被迫吐出自己所知的全部情报。
荒墟星带深处，蚀冥星系，主星枯骸星。骸罗、枯冥、蚀墟三大冥骸氏族盘踞于此，世代以劫掠星域外围的盲星为生。底层冥骸战士只吸纳灵气修行，氏族高层骸王、大祭司，却要依靠吞噬生灵精华延缓寿元衰败。无数被掳掠的生灵，一部分送去矿场劳作，上等鲜活的生命，则被源源不断送回枯骸星，供给顶层强者续命。
骸罗·喀刹只是一支在外游荡的劫掠小头目，蚀冥星系深处的氏族秘辛、枯冥大祭司的底牌，他接触不到。但星系外围星港、沿途巡逻哨卡、骸罗氏族私掠小队的通行暗语、在外私掠者与母星中层骸将私下勾结分赃的潜规则，记得一清二楚。
审讯持续数日，所有情报一一归档，摆在主舰指挥舱的长桌之上。
主舰指挥舱，探测屏幕微光流转。
舰队几名指挥官、远征科研负责人、星锋卫统领围在巨大的立体星图之前，交换各自的判断。
“陛下，若是正面进入蚀冥星系，极易直接引发冲突。”一名舰队统领沉声开口。
科研负责人皱起眉头：“我们对冥骸文明了解太少，贸然接触风险极高。”
“就此调转航向，避开蚀冥星系？可这片星带横亘前路，若是绕开，向外探索的航线就要大幅偏移，寻找归途的路更加渺茫。”
程铁蛋站在星图前方，目光落向那枚沉寂黯淡的光点——蚀冥星系，枯骸星。
漫长岁月统一程帝星之后，他安顿好故土万民，将俗世治理交付总务司，踏上星海。对外是文明的探索者，于他心底深处，一直没有放下那一缕执念，茫茫星海，能不能寻到重回故土的道路。前路之上，蚀冥星系横亘眼前，绕不开，也不能盲目强攻。
他轻轻摇了摇头：“绕行只是一时回避。冥骸劫掠种族的习性不会改变，星图之上永远标记着我们母星那一处偏远盲星。今日避开，他日，他们的劫掠舰队终会循着古老星录，找到程帝星。隐患不查清楚，故土永不安宁。我们向外探索的航路，也被这片星域阻断。”
他的视线扫过一旁六艘骸骨战舰的检修报告，心中一个计划慢慢成型。
“正好缴获六艘骸骨战舰，改造之后，可以用来伪装。不必出动舰队主力，只选一小队精锐，伪装成骸罗氏族在外劫掠的私掠小队，潜入蚀冥星系，先探查虚实，摸清冥骸整体战力，再谋后续对策。”
定下方略，他心神向内一沉，神魂沉入自己大道开辟的混沌本源深处。
自踏入孕灵一层，程铁蛋时常驻留这片混沌天地。这里不是简单收纳物件的虚空口袋，是开创境之时种下的无数混沌胚芽，在孕灵大道滋养之下，缓缓苏醒、演化的初生小世界。
一枚枚半透明的彩色混沌之卵，在无边混沌虚空之中缓缓沉浮。蛋壳之内，浓稠混沌原液缓缓下沉，凝聚成厚重苍茫的大地本源；清灵的混沌之气向上升腾，撑开灰蒙蒙的无垠天穹。漫天细碎的法则光点四处飘游，循着大道轨迹慢慢凝聚，化作虚空之中尚未成型的星辰。每一枚混沌蛋深处，都沉睡着一尊沉睡的大道胚胎巨人。
不知过了多久，一声沉闷的震颤自一枚混沌蛋内部传来。
蛋壳之内，沉睡的巨人缓缓舒展庞大身躯，紧握的拳头，重重砸向混沌蛋壳。
咔嚓……细密裂痕顺着蛋壳蔓延开来，震荡波纹在混沌之间扩散。巨人以混沌之力击碎束缚自己的卵壳，迈步踏出，巍峨身躯屹立在刚刚成型的荒原之上。他没有半分留恋，主动舍弃肉身。庞大躯体轰然消融，骨骼化作连绵起伏的嶙峋群山，奔涌血脉汇成蜿蜒长河，散落血肉沉入泥土，滋生大地最初的生机。消散的肉身残息之中，诞生了这片新世界第一批先天生灵。
巨人肉身散尽之后，残存的神念与法则挣脱大地束缚，在天外混沌虚空，重新凝聚出一道朦胧人形。这道新生之躯的力量强弱，完全取决于这片小世界自身的演化程度，世界越是繁盛，天外之身便越是强大。
程铁蛋指尖微抬，一滴泛着淡金光晕的源液缓缓坠落，坠入新生天地的地底深处，化作小世界永恒的锚点，稳住世界根基，悄悄引导演化方向。他接连出手，一缕缕源液注入其余混沌之卵，万千初生混沌世界，循着自身大道本能，安静缓慢地生长。
收回心神，前路潜藏的重重危机，在他心中一一铺开。
首当其冲便是语言的天堑。冥骸传承万古的骸罗古语，和人族语言体系完全隔绝。哪怕外表伪装得天衣无缝，一旦言语试探露出破绽，全盘计划顷刻崩塌。骸罗·喀刹的全部记忆早已解析完毕，骸罗日常用语、氏族暗号、星港通行暗语尽数收录。程国科研团队在仿生载体内部植入神魂翻译芯片，寻常冥骸对话、意念讯号都可以即时转译。唯独枯冥祭祀一脉的上古秘语不在数据库之中，一旦对方启用古老祭语试探，翻译失效，便是最凶险的陷阱。
再者是神魂体系之间巨大的代差。
程国修行之路，自引气境之后便开辟魂海。普通国民魂海便有数千平方米；出征在外的星锋卫、护卫军精锐，神魂根基浑厚，魂海铺开动辄数十平方公里。这套完整的魂海大道，是玄宸星域绝大多数本土文明从未触及的道路。
冥骸走的是低等外道，从来没有开辟魂海的修行法门。枯骸星枯冥大祭司，纵然活了数万年，神魂只是在漫长岁月里淬炼得厚重坚韧。他依靠地底祭坛古老仪式推演星象，最多只能模糊感应荒墟星带边缘有一丝陌生异动，心底生出不安的预感。却无法穿透茫茫虚空，精准锁定一支小小的私掠小队，更谈不上全域扫描，直接揪出伪装之下的外来神魂。寿元悠长，不等于全知全能，两套修行体系，从根源上早已分道扬镳。
程铁蛋心念一动，混沌虚空之内，划出两片独立的培育区域。
第一处混沌灵液培育池，混沌本源依照冥骸族人的外貌，孕育一具先天伪装载体。枯褐色骨甲、狭长竖瞳、下颌细小骨刺，每一处细节都复刻冥骸高层的形态。一缕自身神念缓缓分出，待载体成型之后入驻躯壳。他的真身永远坐镇混沌本源深处，绝不踏入蚀冥星系半步。
另一处区域，搭建起混沌空间之内的临时科技工坊。机械低鸣不停回荡，生物仿生生产线全速运转，一具具外表与冥骸战士别无二致的仿生躯体缓缓成型。一百二十名星锋卫、护卫军精锐，真身安守混沌安全地带，每人分出一缕分魂，以长距神魂链接绑定仿生躯体，远程操控。就算外面的载体破碎暴露，损失的只是一具躯壳，真身毫发无损。
六艘清理改造完毕的骸骨战舰，停泊在混沌世界边缘泊位，舰内残留的冥骸印记尽数涤荡干净，每一艘战舰安排两名星锋卫坐镇，随时监控舰体状态，掩盖外来气息。对外伪装身份已经敲定：一支常年游离荒墟星带、与枯骸星一名中层骸将私下分润劫掠收益的骸罗私掠小队。在旁人眼中，不过是星海盗匪里毫不起眼的一支。
程铁蛋抬眼，一缕神念越过无尽虚空，望向遥远边缘的程帝星。
玄宸星域万族古老星录之上，母星所在星系，依旧只是一枚不起眼的盲星标记。在冥骸这类劫掠文明眼里，盲星，便是日后可供收割生灵精华的天然粮仓。没有人知晓，那颗昔日饱受战乱、奴隶制荼毒的荒芜星球，历经漫长改造，灵气复苏，科技与修仙大道并行，早已悄然站在玄宸星域文明的顶端。
安顿好了故土万民，他踏上星海，一边守护家园，一边遥遥寻觅那条回归故乡的漫漫长路。
混沌虚空微微震荡，六艘骸骨战舰缓缓驶出初生混沌小世界，重新显现在荒墟星带幽暗的深空之中。清冷遥远的星光，落在战舰嶙峋枯骨外壳之上，淡淡的死气顺着骨络缓缓流动。
前路，蚀冥星系，枯骸星。
跨向陌生星海的探查之旅，自此启程。