玉晶投影机散发出柔和的白光，清晰投射出柳风县县考试炼的现场画面，此刻正是程国全国统一开展县考试炼的日子。宽阔的试炼广场上人山人海，观礼的百姓摩肩接踵，人声鼎沸，空气中弥漫着紧张又热血的气息。无数苦修多年的修士齐聚于此，日复一日打磨肉身、沉淀心法，所有的汗水与坚持，都只为在今日搏出一个亮眼的名次。
高台上，柳风县令身着官服，神色庄重地拿起话筒，目光扫过台下整装待发的参赛修士，高声说道：“今日柳风县县考试炼，是诸位检验自身修为的赛场。我由衷祝贺每一位站上擂台的学子，愿大家恪守试炼规则，不负多年苦修，取得理想成绩！现在我宣布，柳风县县考试炼比赛，正式开始！”
话音落下，台下数万观众瞬间爆发出热烈的掌声与喝彩声，欢呼声一浪高过一浪。县令缓缓落座后，负责主持试炼的宣判官手持名册，声音洪亮地传令：“所有参赛修士，即刻前往各自抽签对应的试炼擂台，准备开赛！”
一号试炼场泥土地面夯实平整，尘土被无数双脚踩得紧实。王豹与鲁山一前一后踏上擂台，两人身姿挺拔，周身气血沉稳。鲁山掌心紧握一柄三品四棱战锤，锤身厚重，棱角森寒；王豹腰间配着一把三品精铁开山刀，刀身淬火泛着冷芒。二人所用皆是程国武院统一锻造的制式三品兵器，寻常民间铁兵与之相撞，便如同豆腐一般直接崩裂。两人对着台下裁判微微躬身行礼，眼神瞬间变得锐利，没有半分试探，直接全力出手搏杀。
鲁山腿部肌肉骤然绷紧，脚下狠狠蹬击地面，泥土飞溅，整个人腾空跃起数米，身形在空中舒展，双臂发力，四棱战锤带着千钧沉猛之力，自上而下直劈王豹的头颅。王豹眼神一凝，脚下快速侧移，险之又险避开锤头，手腕翻转，开山刀顺势横劈而出，刀风呼啸扫向鲁山腰侧。鲁山身在半空无从借力，左脚猛然蹬向右脚，腰身扭转，双手死死攥住锤柄，重重斜砸在横扫的刀刃之上。
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣之声响彻全场，火星迸发，巨大的冲击力让两人同时向后退开数步，脚掌深深陷进泥土里。两人身上都穿戴了县考特制的防护内甲，细密的甲片层层叠叠，寻常攻击根本无法破开防御。即便兵器偶尔顺着甲片缝隙落在皮肉之上，三品刀刃也只能在蜜金色的表皮留下一道浅浅红印，难以伤及筋膜。交手的刹那，二人全力催动木炼心法，这门程国全民修习的内修武籍，不传授任何搏杀招式，只负责调动周身气血、淬炼皮肉。原本平和的淡蜜色皮肤，表层泛起一层流动的鎏金微光，皮下筋络隐隐浮现，两人肌肉紧绷，你来我往攻势狂暴，每一次碰撞都引得台下观众热血沸腾，呐喊声此起彼伏。
堂屋之内，一家人围坐在玉晶幕布前，屏息凝神盯着画面。梁亚年纪尚浅，修为还停留在炼皮铁皮境，他睁大眼睛，满脸紧张地拽住爷爷梁森的衣袖，小声问道：“爷，他们手里都是三品武器，要是这刀砍在我身上，会是什么后果？”
梁森眉头微蹙，神色严肃，抬手拍了拍孙子的手背，沉声告诫：“三品兵刃落在铁皮境修士身上，对方只要力道充足，刀刃直接就能劈进骨头，轻则重伤致残，重则丢了性命。品级兵器从来不是摆设。往后你好好修炼，多积攒功德，用穗币兑换制式兵器，才能护住自身。”
“爷你快看，他们又缠斗到一起了！”梁亚目光紧紧锁在擂台上，满眼惊叹，“鲁山的锤子力道太刚猛了，王豹的开山刀劈砍也毫不示弱。”
擂台上的两人早已杀红了眼，招招直奔对方要害，钝器的震荡与刀剑的劈砍不断碰撞。鲁山的战锤走刚猛路线，每一次砸击都带着强悍的冲击力，王豹则依靠开山刀的劈砍范围不断压制对手。随着战斗持续，两人全力运转木炼心法的鎏金光泽渐渐黯淡，气血大量消耗，呼吸越来越粗重，出招速度缓缓变慢。金皮境修士全力厮杀的极限本就只有一炷香左右，待到两人气血耗竭、四肢发软，再也提不起力气时，才同时收招停手，大口喘着粗气。
试炼场的检测人员立刻上前，仔细查验二人身上的伤痕。王豹身上的创口比鲁山多出两处，其中一处更是靠近心口的要害位置。最终裁判宣判，鲁山成功晋级下一轮。鲁山没有丝毫骄矜，快步上前伸手扶起浑身脱力的王豹，语气诚恳：“兄弟，你没事吧？”
王豹脸色发白，捂着胸口低声道：“无妨，就是被你的战锤震得内脏发闷，咱们下去找医师检查一下脏腑便可。”二人在随行医师的陪同下，缓步走下擂台，前往场外医楼检查内伤。程国试炼素来遵循练武先养身的规矩，绝不允许修士为了胜负透支根基，每次对战结束，都必须核查脏腑伤势，避免留下暗伤。
一号擂台的比拼落幕，其余数十座试炼场的比赛依旧如火如荼，呐喊声、金铁碰撞声持续不断，整场县考一直鏖战到夜里十点，才缓缓落下帷幕。
画面暗下，堂屋的气氛慢慢松弛下来。章小蕙看着家中众人，想起次日的安排，开口说道：“明天咱们都要下地干农活，粮食加工厂和铁矿上的活计也不能耽误。我差点忘了，村里明天组织全员义务修路，各家都要出工，铁矿和加工厂那边，咱们统一请一天假。”
梁山一拍额头，面露懊恼：“瞧我这记性，多亏你提醒，要是忘了这事，免不了要挨管事训斥。”
“大家都用通话机给各自领导请假，这件事马虎不得。小亚、小虎，明天你们也要按时去学院上学。”
两个孩子耷拉着小脸，满脸不舍：“奶奶，我们还想看县考比赛呢。”
“学习才是根本，木炼心法的根基全靠日常打磨，放学回家之后再接着看便是。县考赛程漫长，每日都会比试到入夜，不急这一时。好了，大家都早些歇息，养足精神应付明日的活计。”
次日天刚蒙蒙亮，村长卢楠就拿着大喇叭站在村口，一遍又一遍地叮嘱村民：“要想稳，先把路修宽；要想过得好，先把路基筑牢！修路是咱们全村的大事，所有人都不能偷懒。”村民们扛着铁锹、锄头、修路工具，三三两两朝着村落聚集地走去，乡间的小路上满是忙碌的身影。