皇城京都，闵书英率领程国官方商贸使团稳稳扎根于此，十间临街铺面作为根基铺开交易网络。她心中早已规划完整布局，想要商会长久立足、不被朝堂势力刁难，必须与大赵实权官员、本土富商达成合作，后续还要传信程国本土，调遣一批老练渡海商人前来汇合，打通大赵各州府的商路。
程国对外流通的货物全部是寻常民生之物：高产量粮种、改良开垦农具、耐磨棉麻布匹、山野普通止血草药。能改造肉身、增益寿元的气血丹、生死丹，还有全民修行的木炼心法，皆是程国压箱底的最高绝密，半分不会对外售卖，更不会向大赵任何人透露分毫。丹药一旦入体便会与服用者缔结心神羁绊，等同于归属于程国一脉，这种足以颠覆天下格局的底牌，绝不能暴露在外人眼中。
三日前皇城校场设下的比武擂台，至今仍是满朝文武心头挥之不去的重压。大赵皇帝赵立始终对凭空出现、国力雄厚的海外程国心存忌惮，总想着打压对方气焰，摸清虚实，特意调集麾下一百名常年戍守边关、精通大赵本土搏杀武道的百战将军轮番上阵邀战。
程国使团仅仅派出一名随行护卫，此人只是程国千千万万普通士卒之一，无花哨杀招，只依靠常年修习木炼心法打磨出的浑厚炼皮肉身，配合军中基础合击武技从容应对。百位沙场名将轮番冲锋，竟无一人能在他手下撑满三十回合，全程护卫收着力道，不曾伤人性命，高下差距一目了然。
擂台散去，校场上死寂一片。龙椅之上的赵立指尖死死攥着龙袍扶手，心底五味杂陈。
起初他与一众文武百官私下合计，程国远渡重洋而来，物产丰厚却无根基，若是寻由头扣押使团，便能强夺高产粮种、新式农具，充盈大赵国库。可亲眼见识过程国普通人都拥有碾压边关大将的恐怖体魄后，那点算计尽数烟消云散。
“程国全民体魄强悍至此，绝非侥幸，举国战力深不可测，真要撕破脸皮开战，大赵边境百万守军恐怕都难以抵挡。”户部侍郎垂着脑袋，心底阵阵发寒。
兵部大将军更是面色凝重，暗自后怕：幸好方才没有强行发难，真激怒这群程国人，皇城禁军怕是拦不住对方一人。
满朝臣子各怀心思，忌惮、忌惮之下又藏着贪婪，人人都在暗中揣测，程国人肉身强横的根源究竟是什么，却没有半个人往丹药、延寿心法上猜想，只当是海岛水土得天独厚，造就了这般强悍族群。
闵书英看穿朝堂众人暗藏的心思，当众向赵立坦明程国底线：“我程国只求公平通商，按时足额缴纳商税，绝不插手大赵朝堂权斗，不会煽动流民作乱，所有往来货物均可交由户部一一核验。”
赵立面上挤出温和笑意，连连夸赞程国诚信宽厚，转头私下传下密令：调拨一营精锐禁军驻扎商馆四方，对外宣称护卫使团，防备地痞流民滋扰，实则全天候轮班监视所有人的一举一动，记录往来接触的官员商户，探查船队规模、物资储备，但凡有一丝异样，即刻入宫禀报。他拿不下程国，便只能用监视的手段，死死锁住对方在大赵境内的所有动向。
皇城暗流汹涌，远在边境开荒青河县蛰伏的程铁蛋，对此一无所知。
如今的青河县挤满十几万迁徙流放的流民，此地管控严苛到极致，街上行走的百姓个个谨言慎行，连私下抱怨赋税、吐槽世家压榨的话都不敢吐露半句。只要有人敢当众说大赵半句坏话，不出半个时辰，身着官服的差役便会登门拿人，轻则杖责流放，重则株连同户，密探藏在茶馆、街巷、田间地头，无处不在。
当今大赵皇帝赵立有心励精图治，奈何王朝积弊早已深入骨髓，老牌世家与新晋朝臣互相制衡，联手锁死底层百姓所有上升通道。官府开垦出万顷沃土，秋收之后绝不会分给流民，尽数赏赐立功官员、世家子弟、依附朝堂的富商。
程铁蛋前世阅览无数穿越乱世小说，书中主角手握金手指便能肆意杀伐、快速割据势力，活得畅快淋漓。可轮到自己，处处束手束脚，心底翻涌着无尽憋屈。
他手握帝皇珠、能炼制脱胎换骨的生死丹，坐拥堆满红薯肉食的储物空间，麾下还有伪装流民潜伏在此的羽林卫，明明手握逆天底牌，却半点不敢展露。
旁人穿越只管扩张争霸，可他不行。帝皇珠承载着庞大因果，若是大肆屠戮、强行割据，沾染无尽杀戮因果，日后他再也寻不到回归蓝星的路。一边是唾手可得的称霸乱世的机会，一边是重返故土的念想，两相权衡，他只能选择隐忍蛰伏，步步蚕食，尽量少沾血煞因果。
他收敛全部修为气息，伪装成一无所有、为一家温饱奔波的普通流民。分配给他的二十余名女子，半数是获罪抄家的官宦家眷，剩下少数流离民间。两个多月来，程铁蛋不曾与任何人圆房，一边静静观察众女的心性品行，一边从她们口中打探大赵各地风俗规矩。
女子闲谈间说起的婚嫁规矩，更是让来自现代的程铁蛋满心不适。大赵权贵将妾室视作器物，随意赠予友人；家中奴仆立下微薄功劳，主子甚至会将姬妾当作赏赐下发，女子毫无尊严，人命轻贱如草。
这两个月他四处奔走，始终寻不到安稳营生。青河县刚刚开荒成型，商铺寥寥无几，但凡做工的活计一经放出，瞬间被流民哄抢；官府、富商招募佣人，名额永远优先分配流放的世家旁支、官吏家眷。同为迁徙流民，硬生生被划出高低贵贱，这是朝堂与世家默许的潜规则，只为给宗族后人留一条退路，底层百姓只能被不断压榨。
这片天地仅有粗浅本土肉搏武道，不存在程国滋养肉身的木炼心法，世间武者极限仅大宗师境界，详细修为划分无人知晓。境内佛道宗门林立，修行者踪迹难寻，寻常百姓一辈子都难以得见。想要摸清这片土地深层规则，只能日复一日混迹底层，慢慢与各色流民周旋打探。
暮色沉沉，程铁蛋提着一筐挖来的野菜回到简陋居所，等候在家的二十余名女子连忙快步迎上。
“夫君回来了！今日我们去城外荒坡挖了不少野菜，再过两月田里便能秋收，分到的薄田能收半数粮食，到时候也好给您好好补一补身子。”
程铁蛋扯出一抹温和笑意，低声与众人闲谈。这片安置区推行十户连坐制，户长苏宏统管他们十户人家，邻里表面和气，实则互相提防监视。一户犯下重罪，其余九户尽数连坐受罚，底层流民无力反抗这不公律法。
也正因严苛连坐，青河县几乎无人敢聚众举事。想要造反，要么裹挟整片村落一同起事，要么灭口所有知情之人。每十户安置点，都安插着官府、世家、宗门三方派来的密探，一言一行皆会层层上报，他哪怕只是拿出一点空间里的粮食，都有暴露的风险。
众人分食寡淡无味的野菜汤后，纷纷卧下歇息。程铁蛋心中早有计划，以自身血气炼制的生死丹足以重塑众女肉身，可眼下众人日日依靠草根野菜果腹，丹药改造身躯后，人体消耗、食量会成倍暴涨，一旦食量异于常人，立刻会落入密探怀疑的视线之中，只能暂时压下这个念头。