隆冬大雪覆满中原大地，大赵王朝的朝堂根基，早已在权力的倾轧下摇摇欲坠。
赵石暗中积蓄多年力量，策反皇城禁军一众将领，骤然发动宫变，强势占据皇宫中枢。事发仓促，旧帝赵念无力抗衡，只能趁着混乱仓皇逃出皇城，隐匿于城郊一处修建多年、鲜有人知晓的秘密行宫，静静蛰伏待机。
掌控皇宫之后，赵石顺势登基称帝，紧接着大肆封赏心腹武将、主动归附自己的近臣与侯爷，借着封赏收拢人心，将朝堂势力彻底洗牌。消息传遍天下，各地世家勋贵、手握重兵的四方藩王哗然一片。所有人都认定赵石乃是谋朝篡位的逆臣，拒不承认这位新帝。
镇守西北的肃王赵凛、坐拥江南粮仓的吴王赵瑾、节制两淮水陆兵马的淮王赵嵩、执掌辽东边军的辽王赵烨，连同十余名宗室侯爷，陆续传檄天下，打出清君侧、诛逆贼的旗号，各自调集麾下精锐兵马，浩浩荡荡朝着皇城方向进军。
秘密行宫之内，灯火幽幽。旧帝赵念端坐案前，听完内侍递上来的各路军情，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
“诸王尽数带兵南下勤王，封地留守力量必然空虚。”赵念指尖轻轻叩击木案，声音平静却暗藏杀机，“传我的密旨，令各处潜伏多年的内线与秘密禁军随时待命。待各路藩王大军抵达皇城外围，与赵石兵马形成对峙，人心浮动、互相猜忌之时，从中挑拨，引他们彼此攻伐厮杀。等到各方兵马伤亡惨重、实力耗尽，朕再亲率精锐杀出，将这群心怀异心的乱臣贼子一网打尽，重新执掌大赵万里江山！”
新旧帝王暗中相互算计，四方藩王各怀心思领兵北上。北境守将沈宇目睹中原大乱，自知机遇来临，索性彻底投靠天狼首领塔木垛，献出石州城，引天狼铁骑深入边境劫掠州县。内有权臣篡国、藩王举兵，外有强敌窥伺边境，偌大的大赵王朝，已然走到分崩离析的边缘。
千里之外的青云岭，漫天飞雪将连绵群山裹上一层银白，山间寒风呼啸不休。神宫大殿之内，熊熊炭火驱散刺骨严寒。程铁蛋端坐在铺着兽皮的石案之前，仔细翻阅探子日夜疾驰送回的加急密报，神色沉静，看不出太多情绪。杨春桃、杨夏荷、杨秋菊三名女弟子垂首立于下方，殿中气氛凝重。
来到这片异世一年之久，程铁蛋始终坚持苦修肉身，如今稳稳卡在炼皮大圆满境界。可想要继续突破，必须依靠珍稀灵药、丹药辅助，眼下资源断绝，境界桎梏牢牢锁住，难以更进一步。这段时日，他一边打磨自身，一边打理神宫所有事务，筛选接纳安分的逃难青壮，如今追随他的部众已有七十万人，距离定下的百万人口根基，尚差一截。
山谷工坊昼夜不停赶造远洋战船，各处山谷粮仓持续囤积粮草、药材、军械，所有人都在为远渡重洋寻找安身之地做准备。程铁蛋早已下定决心，绝不掺和中原这场血腥的皇权争斗，只求寻一处远离纷争的海岛，保全麾下所有人。
此前探子寻来的武道卷宗他反复研读数遍，大赵武道划分为锻体、武夫、武宗、武圣、大武圣五大境界，每一境分为十层。卷宗之中并未写明炼皮对应的档位，他只能粗略估测自身战力约莫处在锻体中段。在这高手层出不穷、战火四处蔓延的乱世，这样的实力，想要庇护数十万部众，远远不够。
杨夏荷上前半步，沉声禀报探查所得：“宫主，青河县扼守南北要道，乃是各方兵马交锋的缓冲地带，全天下人人都清楚此地是战乱死地。寻常百姓逃难，都会向西深入偏远群山，或是向东奔赴沿海州县，刻意绕开青河县，不会有人贸然前来。如今这片区域只有各路藩王派出的斥候、游骑来回探查，并无大规模流民聚集，山下所有接引据点，正好可以全部关停，防止暴露青云岭的位置。”
程铁蛋缓缓点头，指尖无意识摩挲胸口温热的帝皇珠，有条不紊下达命令：“立刻封锁青河县外围所有出入口，山间各处隘口增加岗哨，日夜轮换巡查。战船建造工期不得拖延，粮草、御寒物资、兵器铠甲逐一清点打包，做好随时登船撤离的准备。各路藩王大战开启之后，大量战败溃兵会四处流窜劫掠，一旦让溃兵探查到咱们山中聚居这么多人，祸患无穷。”
杨秋菊紧接着补充北境传来的消息：“沈宇引天狼大军南下，边境百姓大规模向南迁徙，行军路线全部避开青河县。眼下我们最大的威胁并非流民，而是四散游荡的溃兵。传令护卫队，但凡发现外人窥探神宫地界，优先驱离；若是顽抗、意图劫掠山下部众，无需手下留情，就地镇压。”
“我们缺少顶尖强者，万万不可卷入任何一方势力的战争漩涡。”程铁蛋语气平淡，目光望向殿外风雪弥漫的群山，“赵念妄图坐收渔利，赵石死守皇城不肯退让，北疆外敌虎视眈眈，中原很快就会化作人间炼狱。我们积攒粮草、打造战船，目的只有自保。一旦战火蔓延逼近青河县，立刻启动撤离计划，扬帆出海，远离这片是非之地。”
风雪持续笼罩青云群山，山谷之间，工匠敲击木料、锻造铁器的声响日夜不绝。护卫踏着厚厚的积雪沿着山道巡逻，七十万部众安静等候远遁的指令。程铁蛋立于殿门口远眺南方，遥遥感知远方翻涌的硝烟。
与此同时，皇城外围的永定平原之上，大地旌旗如林，铁甲映雪。
西部肃王连同西部三州其余四王、南部吴王连同南部三州其余四王、东部淮王连同东部三州其余四王等一众藩王，各自征调治下精锐，数千万勤王大军扎下连绵营寨，层层铺开；城内，赵石调动皇城禁军、归附将领的兵马出城列阵，壁垒森严。
两方大军遥遥相对，一望无际的将士手持刀枪静静伫立，战马不安地刨动冻土，压抑的杀气在旷野不断汇聚。将领立于阵前隔空对视，言语交锋，冲突一触即发。
一场决定大赵走向的巨大厮杀，已然近在眼前。