金军驱赶着俘虏、平民攀爬云梯，不少金军精锐混杂其中，一同向上冲杀。城上守军拼尽全力，滚烫热油顺着城墙倾倒，石块、粗木重物接连砸落，死死压制云梯攻势。
程铁蛋腰悬佩剑，手中横握长刀，四名精干亲兵牢牢将他护在中间。在所有士卒眼中，他只是个舞文弄墨、手无缚鸡之力的文人学士，亲兵的护卫也成了理所当然的安排。
无人知晓，这看似文弱的校尉，早已修成洗血大圆满，体内气血奔腾如江河，一身力量足以横扫千军。程铁蛋平日待麾下士卒宽厚仁善，亲兵们打心底敬重、甘愿舍命护他周全。
墙垛后方，持枪兵卒死死攥紧长戈，一旦看见敌军攀上城头，便发力猛刺，厮杀声从未间断。刀刃割裂皮肉的刺耳声响、濒死之人痛苦哀嚎、兵器碰撞的轰鸣交织在一起，填满整片战场。
程铁蛋藏身城垛之后，静静注视这场毫无花招、以命换命的惨烈搏杀。没有计谋周旋，双方唯有拼死缠斗，不是敌军倒下，便是守军殒命。金军士卒虽悍勇，想要彻底登上高耸城墙，依旧要付出惨重代价。
血战持续五个时辰，一声惊呼陡然响起：“不好！西侧城垛有金军杀上来了！”
数名金军精锐翻上城头，转眼便斩杀十余名驻守此处的大赵乡勇，缺口瞬间岌岌可危。
那名黑甲长枪统领见状，二话不说亲率精锐驰援缺口。程铁蛋隔着漫天烟尘，将整场厮杀看得一清二楚。
黑甲将领手中七八十斤重铁枪翻飞如电，枪招招奔着敌军要害而去，麾下护卫也个个勇武绝伦。领头的金军猛将手握一柄厚重弯刀，劈砍之间力道凶猛，可根基体魄终究逊色黑甲统领一筹。十几个回合交锋，长枪精准挑飞对方弯刀，枪尖顺势刺穿敌军咽喉。主将一死，余下冲上城头的金军尽数被清剿干净。
士卒们趁机推倒云梯，断绝敌军登城通路。
攻守拉锯从白日厮杀至深夜，敌军被打退一波，后方立刻补上一波，循环往复永不停歇。城墙上下残肢断臂随处散落，整面墙砖被鲜血浸透，城外护城河河水染成刺目血红。
这般惨烈景象，是程铁蛋此生第一次直面大规模正面血战，胃中翻涌阵阵反胃。
战场之上，敌我双方早已失去人的模样，如同两台不停运转的血肉绞肉机。生死见得多了，所有人尽数麻木，只余下将领的命令，如同提线木偶一般机械厮杀。
城头战鼓连绵不绝，声声催人赴死。程铁蛋望着城下尸山血海，低声吟出四句诗：
战鼓声声催的急，千军万马上城来。
手握刀枪杀敌丘，不让敌军上城来。
他不曾留意，监军身边的幕僚恰好站在不远处，将这四句诗句一字不落记录下来。倘若青云城能够守住，这首守城诗必定会送入皇宫，引得大赵皇帝赵立关注于他。
程铁蛋心中清楚，此前逃亡途中所作诗文早已送入皇城，赵立阅后龙颜大悦，本想重赏提拔，却遭到丞相一系文武百官集体阻拦。众臣不愿凭空多出一名深得帝王青睐的寒门才子，几番商议后，皇帝下旨，将战火笼罩的涵州划为程铁蛋封地，特许他自治全境，无需向大赵上缴分毫赋税。
说白了，便是用一块饱受战乱的偏僻之地，堵住天下文人学子的悠悠众口。为了让朝廷吃相不至于太过难看，赵立额外赏赐京城一座小院，破格提拔程铁蛋为秀才。
这些朝堂算计程铁蛋心知肚明，可如今被困青云孤城，纵有封地，也根本无法前往掌控。
金军总攻从白日打到深夜，丝毫没有收兵休整的迹象，依旧不断驱赶俘虏、平民与本部士兵轮番冲击城墙。程铁蛋心中疑惑，以金军统帅的谋略，大可围而不攻，待城中粮草耗尽，不费一兵一卒拿下城池，如今不惜伤亡强行猛攻，实在反常。
可他也清楚，就算金军战力再强，想要踏平青云城，必定要付出尸横遍野的巨大代价。
程铁蛋与一众饥疲士卒缩在城垛缝隙之中，只能趁着敌军攻势暂缓的片刻，短暂喘息。整日高强度搏杀，所有人腹中空空，身体消耗根本得不到补给，连抬手举兵器的力气都在飞速流失。
整整一日一夜死战过后，金军攻势终于暂时停歇，却并未尽数撤营，依旧屯兵城外休整，明显是在筹备下一轮更猛烈的进攻。
城墙上的兵卒又饿又累，大半人瘫软在地，连坐直身子的力气都无。程铁蛋望着眼前景象，心底暗叹，青云城恐怕真的守不住了。
不多时，后勤兵卒推着粥车送来粗粮野菜稀粥，士卒们捧着陶碗吞咽，才勉强找回几分力气，所有人都默默留存体力，心知下一轮厮杀随时会再度降临。
程铁蛋端着粥碗，环视满目疮痍的城头。不远处，黑甲枪统领与一名双刀战将并肩靠在城垛边，同样捧着粗粥充饥。二人距离甚远，低声交谈，看不清商议对策。
几日观察下来，程铁蛋能断定，这两名顶尖武将天生蛮力皆有两百余斤，若是服食滋养气血的丹药，气力、肉身强度还能再上一层台阶。七八十斤的重型铁枪握在黑甲统领手中，舞得虎虎生风，寻常士卒碰一下便骨断筋折。
所有人都深陷绝望之际，雷知府与李总兵领着一众属官登上城头，身后兵士抬着数十箱金光闪闪的金银珠宝，在城墙中央尽数铺开。
程铁蛋一眼便看穿二人打算——以钱财为诱饵，逼迫饥疲士卒舍命守城。
人为财死，鸟为食亡，城中这群挣扎在生死边缘的底层兵卒，何曾见过这般堆积如山的金银？纵使腹中无粮，众人望见珠光宝气，眼底还是忍不住泛起红光。
雷知府上前一步，高声喊话，声音传遍整面城头：“诸位将士，你们亲眼见证了城外金军凶残。今日当众许诺，只要我们齐心协力守住青云城，眼前所有金银，尽数分发给守城之人，每人赏白银一百两！”