石锋大军赶到双林县城外时，正是第三日午后。
远在瑜州府的侯府之内，万枫捏着刘虎送来的急信，修长的指节死死扣住信纸。他心底满是纠结忧虑，石锋年纪轻轻，一身悍勇毋庸置疑，可沙场阅历终究浅薄。瑜州府麾下精锐本就稀缺，朝廷援军远在数百里之外，长途跋涉短时间根本赶不过来，万般无奈之下他才派出这一万黑甲重骑驰援双林县。可他内心深处一直悬着一块石头，清楚石锋一心渴求战功，极有可能恃勇轻敌，贸然在旷野和天狼铁骑决战。一旦这支侯府精锐折损殆尽，瑜州府门户大开，整片地域都会暴露在天狼国兵锋之下，只是眼下他别无选择。思虑再三，他最终还是下定决心，放手让石锋领兵出征。
城外旷野之上，萧瑟秋风卷着漫天黄沙扑面而来，细碎砂砾击打在铁甲表层，发出噼噼啪啪的细碎声响。远处地平线上，天狼大军的灰色旗帜连绵铺开，旗面上一只只黑色狼头纹样在风中翻卷，如同蛰伏在荒原之中择人而噬的凶兽。
石锋勒马稳稳立于阵前。麾下一万重骑兵整齐列阵，士兵们身披层层叠压的黑铁札甲，甲片内侧垫着粗麻布用来缓冲磕碰；兵士分为两类，一部分手持七尺黑铁长枪，还有一部分握着厚重的黑色开山刀，刀锋暗沉锋利。队伍上空两面旗帜迎风飘荡，一面是大赵正统玄黄龙纹大旗，另一面黑底白字，绣着醒目的“石”字，这是牙将石锋的专属将旗。
而石锋本人与众不同，一身打磨得锃亮的一体式亮银鳞甲包裹全身，阳光下银光熠熠；他手中主战兵器是一杆七尺半长的纯银长枪，后背鞘中还藏着一柄狭长黑色破刀，以备近身缠斗之用。胯下黑马膘肥神骏，整个人英武强悍。数万临时征召的乡勇步卒排布在两翼，这群农家子弟衣衫参差不齐，手里兵器混杂着木矛、锄头、老旧环首刀。不少人面色发白，嘴唇微微哆嗦，眼底藏着挥之不去的惶恐。他们一辈子面朝黄土耕作，从未亲眼见识过这般生死搏杀的残酷沙场，双腿止不住微微发颤。
刘虎倚靠在城头冰冷的青灰城砖之上，指腹摩挲着砖面凹凸不平的裂痕。方才山谷血战残留的暗红血迹依旧黏在他的甲片缝隙，肩头旧伤随着呼吸阵阵刺痛，每深吸一口气胸口便闷胀发沉。他俯身俯视城外志得意满的石锋，眉头紧紧拧成一团，心头压着一块沉甸甸的巨石。
“石将军，万万不可出城野战！”刘虎趴在垛口之上，拼尽全力高声喊话，连日厮杀操劳让他嗓音变得沙哑干涩，“天狼骑士常年在关外搏命厮杀，骑术精湛，近身搏杀经验远超咱们内地士卒。天狼士兵身披黑铁甲，头戴黑色羊皮毡帽，手中半月斩马刀劈砍威力极强。这片旷野地势平坦毫无遮挡，正好把他们骑兵的优势尽数发挥出来，贸然出战必定吃大亏！”
石锋抬眼望向城头，黝黑硬朗的脸上浮出几分不耐，眉头微微下压，嘴角撇起一抹傲气：“刘将军接连困守山谷，怕是被天狼人杀得心生胆怯。我麾下一万黑甲重骑精锐，长枪开山刀齐备，岂是山谷伏兵能够相比？今日我便正面击溃塔木垛，彻底解除双林县的危机！”
身旁一众亲兵纷纷附和，每个人脸上满是亢奋：“将军说得没错！黑甲铁骑一出，天狼人必然溃败！”“杀破敌阵，我们也好回去领取侯爷的赏赐！”
刘虎看着他执迷不悟，急得双拳攥紧，指节泛白，再次苦口婆心地规劝，可石锋心意已决，半句忠言也听不进去。他抽出腰间佩剑，剑尖指向城外旷野厉声下令：“打开西侧城门！全军出城列阵！”
厚重的城门缓缓推开，老旧木门轴发出沉闷刺耳的吱呀声响。石锋一马当先冲出城门，银甲在日光下格外显眼，铁蹄踏在青石板上，震动得整段城墙都微微发颤。
站在城头的刘虎眼睁睁看着这支精锐奔赴旷野，眼底涌上深深的无力。他牙齿死死咬住下唇，舌尖尝到淡淡的血腥味，压抑的怒火与无奈在心底翻涌：“糊涂，实在是太过莽撞！”
他迅速收敛纷乱心绪，果断安排后手：“全城士卒严守城墙，滚木、礌石、火油尽数搬到垛口；抽调两千精锐长枪兵在城门内侧待命，一旦前线溃败，立刻冲出城外结成严密枪阵断后，拼死掩护残兵撤回城内！”
一众将领见到刘虎面色阴沉凝重，不敢耽搁片刻，飞快下去传达军令。
不多时，石锋的部队在县城南侧开阔原野排开阵势。一万重骑兵划分成数个紧凑方阵，黑甲连片，长枪如同密林一般笔直挺立；数万乡勇分列两翼，队伍松散凌乱，人心浮动不安。
没过多久，远方尘土漫天飞扬，天狼大军滚滚而来。
多哥多带领五千天狼重骑兵位居前排：士兵一身玄黑拼接铁甲，甲内里缝制厚实羊羔皮用来缓冲冲击力，每个人头顶戴着卷边黑色羊皮毡帽，毡帽边缘垂着一圈短短的兽毛；标配武器是一柄宽大的黑色半月斩马刀，刀身厚重，劈砍破坏力极强，腰间还挂着一柄短匕首。多哥多的装备更加奢华，加厚版黑铁重甲，胸甲錾刻着狰狞狼纹，宽大的黑色羊皮帽遮住大半张脸颊，除了半月斩马刀，后背还斜挎一柄狭长的黑色破锋长刀。
后方数万仆从降兵衣衫破烂，武器参差不齐。天狼中层校尉手握牛皮长鞭来回巡视队伍，仆从里有的人内心万般不情愿，只是害怕被当场斩杀才被迫向前。但凡有人畏缩不前，皮鞭便狠狠抽打下去，胆敢掉头逃跑的仆从士兵，当场就会被校尉挥刀斩杀，血淋淋的尸体随意丢弃在路旁，用残酷的手段逼迫炮灰士兵向前冲锋。