李梅果然说到做到，自从上次刘华强带她去了天诚酒吧之后，她隔三岔五就要拉着刘华强去一次，每次去她都要点一两杯鸡尾酒，把酒单上的特调系列挨个尝了个遍，喝完以后还要拉着刘华强点评这一杯和上一杯哪个更好喝。有时候她兴致来了还要加一杯威士忌，尝完以后说这个牌子的威士忌比上次那个好喝，上次那个太烈了呛嗓子，这个入口柔顺。刘华强坐在卡座里看着她端着酒杯的样子，嘴上挂着笑，心里却在算账，这一杯一百多，那一杯一百多，威士忌一杯小两百，加上跃平他们那桌的散装啤酒，每次来没有大几百块根本出不了门。
除了泡酒吧，李梅还迷上了逛商场买名牌。省城百货大楼新开的服装专柜、衡州商业街那家进口服饰店、连街边新开的精品店她都要进去逛一圈。有一次她在商场里看中了一件深蓝色的羊绒大衣，标价两千八，她在试衣间里穿好了走出来，站在镜子前面左照右照，转了好几个圈，问导购这料子是不是纯羊绒的。导购说是纯羊绒的，这个牌子是法国进口的，衡州就这一件，卖完就没了。李梅转过身问刘华强好不好看。刘华强说好看。李梅说那就买了吧，冬天正好穿，去年那件棉袄穿着太臃肿了，这件羊绒又薄又暖和。刘华强没有犹豫，从裤兜里掏出钱来数了两遍才凑够两千八，第一遍数出来的不够，他又把裤兜翻了个底朝天，把里面所有的零钞全掏出来加上才凑够。付了钱以后裤兜里只剩几张皱巴巴的十块五块。李梅抱着大衣走出商场的时候开心得像个小姑娘，说回去要让朋友们看看什么叫真正的羊绒大衣。刘华强走在她后面，看着她的背影，心里说不上是什么滋味，既有满足感，自己能让女人开心，说明他这个大哥没白当；又有一种隐隐的压迫感，裤兜里那几张皱巴巴的零钞提醒他，这种日子撑不了多久。
他开始谋划捞钱，封彪那边又不能再去碰，上次封彪跟他说得很清楚，吴天的事到此为止，如果再动吴天就是打封彪的脸。他让跃平去城西打听有没有什么新的来钱路子，跃平在外面跑了好几天，回来以后摇着头说现在衡州道上所有能捞偏门的产业全被大哥诚压住了。赵小军留下的那些灰色地带桑拿房、地下赌场、黑彩投注站，在赵小军死后被扫得干干净净。
跃平又说要不咱们去省城看看，省城那边总还有一些衡州管不到的地方。刘华强说省城太远，人生地不熟，容易出事。上次吴天找顺子从省城调人来堵我们，那群人被我们打回去了，但省城那边的道上水太深，咱们没根基，过去了就是送死。跃平说那怎么办，总不能就这么坐吃山空。刘华强靠在出租屋的墙上，看着天花板上那道细细的裂缝。裂缝从灯座一直延伸到墙角，他已经盯着它看了好久了。
他沉默了一会儿，然后说还是找吴天。跃平说上次封彪已经出面让我们收手了，再去找吴天会不会把封彪也惹毛了。刘华强说封彪现在忙着跟天诚商贸合作砂石料，没空管吴天的事。吴天上次靠花钱找封彪才摆平的事，但封彪不可能一辈子罩着他。现在他游戏厅在工人文化宫那边越开越大，听说最近又进了一批新机台，每天流水不少，这点小钱对他来说不算什么。只要找个封彪不在的时候，堵住吴天单独谈，他不敢不给。金宝说那大哥诚那边怎么办，刘华强说他吴天又不是大哥诚的人，只要我不动大哥诚的产业，他应该不会管。
跃平还想说什么，他觉得这件事风险太大了，吴天现在在衡州根基越来越稳，不光有封彪罩着，跟天诚商贸的人也有来往。但他看到刘华强的表情，把后面的话咽回去了。他跟了刘华强这么多年，知道刘华强一旦拿定了主意，谁也劝不动。他说那我明天去工人文化宫那边转转，看看吴天这几天的行踪，他平时晚上几点下班、走哪条路、带不带小弟，都得摸清楚。刘华强说别打草惊蛇，远远地盯着就行。跃平点头说知道。
与此同时，林诚在火炬大厦六楼的办公室里，把肖薇叫了进来。他面前放着一份薪资调整表，是刚做好的，上面的数字比肖薇之前当服务员时的工资高出了好几倍。他说你这几个月干得不错，助理的工作上手很快。我决定给你正式涨工资。以前你在酒吧当服务员的时候按小时算工钱，一个月下来加提成也就几百块。现在你是我助理，工作性质和之前不一样了，工资从本月开始调整，一个月两千。他把薪资调整表推到肖薇面前，让她自己看看上面的数字。
肖薇低头看了一眼那个数字，沉默了。她说林总这个涨得有点多了，我才干了几个月，还没做出什么真正拿得出手的成绩。林诚说你不到两个月就把十万块翻了一倍多，把我的办公室从乱成一锅粥整理得井井有条，我的日程表以前全靠自己记，经常忘，现在你帮我安排好了，我只要按表执行就行。这些都不是成绩？让你涨你就涨，以后还会再涨。天诚商贸的规矩，能力跟回报成正比。
肖薇没有再推辞，在薪资调整表上签了字。签字的时候她的笔迹很稳，没有一丝犹豫。她把表格递还给林诚，说谢谢林总，我会继续努力。林诚从抽屉里又拿出一份租赁合同放在桌上。他说还有件事。你现在住的那个员工宿舍是两人间，跟小芳挤在一起，空间太小了。你每天看书做题都要等到她睡着了以后才能安静下来，时间久了身体吃不消。你每天晚上在台灯下面伏案看书看到深夜，早上又要早起上课，睡眠时间根本不够。公司给你租了一套套二的房子，就在火炬大厦后面的新建小区里，离公司走路就几分钟。两个房间，你和小芳一人一间，客厅可以当书房用，有独立的厨房和卫生间，你可以在客厅里安安静静地看书做题，不用再等别人睡着了。
肖薇拿起租赁合同看了一眼，上面的地址在火炬大厦后面的一个新建小区里，套二，两室一厅，面积不小，客厅有落地窗，厨房有燃气灶和抽油烟机，卫生间有热水器。她放下合同，看着林诚，嘴唇动了动，但什么都没说出来。林诚说你不用谢我，我需要你能在最好的状态下工作和学习。
肖薇点了点头，把租赁合同折好放进口袋里，说我明天就搬。她转身走出办公室的时候在走廊里碰到了郝哥。郝哥看着她手里捏着的租赁合同和薪资调整表的复印件，笑了，说恭喜，涨工资又分新房，双喜临门。肖薇说谢谢郝哥，以后财务方面的工作还要多向您请教。郝哥说你现在懂的比我多了，我得跟你请教。肖薇说郝哥您说笑了，我还有好多不懂的地方。郝哥说不急，慢慢来，你现在进步的速度已经够快了，肖薇点了点头，往自己的办公桌走去。