风里的敲击声越来越近。
苏婉儿掌心的小铜铃仍在轻颤，萧辰却没有往高处走。他抬头看了看刚被风削平的白石，灰白色的石粉还在往下落。
“有人来了。”苏婉儿道。
灰雾分开，一个瘦小老头从荒路尽头走了出来。
老头背着一只破木箱，腰间挂满白色小骨，手里握着一根黑木槌。每走三步，他便用木槌敲一下腰间的骨片。
咚！
骨声一落，路边一块被砂土埋住的白石便露了出来，周围的风也跟着低了一分。
老头走到萧辰面前，浑浊的目光在他和苏婉儿身上转了一圈。
“新来的？”
“过路。”
老头咧开嘴，露出一排发黑的牙：“到风骨岭还敢说过路，年轻人的嘴硬，通常比骨头先断。”
苏婉儿问：“你是谁？”
老头敲了敲腰间的骨片：“敲骨人。收听声钱，卖半段路。”
“半段路？”萧辰看着前方，“你能管多少？”
“风骨岭外围一天三变。”敲骨人伸出一根枯瘦的手指，“我敲一声，告诉你该走高、走低、停下，还是趴下。”
“一声，十枚灵石。”
他指向刚被削平的白石：“不听也行，等风把你们削成骨头，自己摸路。”
苏婉儿看了一眼白石，便知道这老头没有夸大。
敲骨人忽然盯住她手里的小铜铃：“玉婆给的？”
“嗯。”
“那婆娘还活着？”
萧辰道：“活得很好，还在做买卖。”
敲骨人笑了一声：“她年轻时，比现在狠。”
“你认识她？”
“旧话不卖。”敲骨人伸出手，“听声钱。”
萧辰没有给钱，反而取出了第一块裂开的骨标。
“你认识这个？”
敲骨人的眼睛微微亮了：“银骨标。”
“坏的。”
“坏了也值钱。”
老头伸手来拿，萧辰却将骨标往后一收。
“买几声？”
敲骨人的嘴角抽了抽：“三声。”
“六声。”
“你当我收破烂？”
萧辰把骨标翻开：“里面还有一口回风，刚才差点把白砚反抽回来。你不要，我就烧掉。”
掌心金火一亮，骨标里的细风立刻尖鸣起来。
敲骨人的脸皮也跟着抽动：“四声。”
“七声。”
“哪有越喊越高的？”
“你越想要，我越涨价。”
苏婉儿忍不住笑了一下。
敲骨人盯着萧辰看了半晌，终于骂道：“你比玉婆还黑。”
“六声，不能再多。”
萧辰把骨标丢了过去。
敲骨人接住后，立刻塞进背后的木箱。箱子里传出一阵细碎的骨响，仿佛装着许多被困住的风。
他举起黑木槌，在腰间骨片上连敲两下。
咚！咚！
声音贴着砂地往前滚，荒路两侧的白石一块接一块亮了起来。亮处能走，暗处的风线则纵横交错，稍有碰触便会削掉一层皮肉。
苏婉儿看清了其中的规律：“骨声是在标路。”
“小姑娘聪明。”敲骨人道，“许多人到死都以为声音在害他们，其实害人的，是他们不听。”
坡后传来一声冷哼。
白砚的身影在灰风里露出半截，右侧那名银骨猎人正绕向高坡，显然想趁敲骨人和萧辰说话时抢到前面。
敲骨人看都没看，只用木槌敲了一声。
咚！
高坡上的风突然横着压过去。
银骨猎人脚尖一点，立刻想退，肩头仍被灰白风线扫中，衣袍裂开，血珠被风卷走。
敲骨人淡淡道：“高处不能走。”
白砚的脸色沉了下来。
萧辰笑道：“这声算谁的？”
“算我送的。”敲骨人把木槌搭在肩上，“让新客知道，我敲的骨值钱。”
萧辰看向他手里的骨标：“那六声什么时候用？”
“现在先用两声。”
敲骨人说完，再次敲击骨片。
咚！
咚！
这两声比之前更沉。
荒路深处，忽然有一块砂地震了一下。
白砚袖中的骨片也跟着发出轻响。
敲骨人的眼神变了：“第二枚银骨标，埋得倒深。”
白砚从灰风中走出半步：“敲骨人，你越界了。”
“我收钱卖声。”敲骨人斜眼看他，“你把标埋在我的声路上，怪我敲到它？”
“猎影旗会记账。”
“你们尽管记。”敲骨人笑得满脸皱纹，“我在风骨岭敲了四十年骨，欠账的人比活人多。”
白砚没有再开口，只抬手催动地底的骨标。
砂地缓缓裂开，一枚银白骨片从里面升起。
骨片上刻着一个字。
气。
敲骨人的笑意慢慢收了起来。
“后面的声，不归我管。”
萧辰盯着第二枚骨标：“你刚才卖给我的声，也不管它？”
“我卖的是路，不是账。”
“路和账分得开？”
敲骨人抬头看向风骨岭深处。
山腹里传来一声更沉的回响。
咚！
那声音不像他敲出的，里面还夹着一丝冷意，像从山肚子里传回来。
敲骨人压低声音：“岭里有人回敲。”
苏婉儿问：“回敲声会杀人？”
“回敲声不杀人。”
“那它做什么？”
“让听不懂的人自己走到死路。”
他用木槌指向前方。
灰砂里不知何时出现了三条线。
一条往低处走，一条拐向远处一排白骨灯，第三条则笔直指向风骨岭。
“第一条能活。”敲骨人道，“第二条能买命，第三条最短。”
“最短不好？”
“短路最喜欢收急命。”
龙纹残石在萧辰袖中轻轻发热，热意恰好指向第三条线。
白砚嘴角慢慢勾起。
他知道，萧辰想找的东西就在风骨岭深处，也知道这种人最难忍住近路的诱惑。
可萧辰只看了一眼，便收回了目光。
“先走哪条？”苏婉儿问。
“第一条。”
敲骨人愣住了：“最短的路就在眼前。”
“越近，越容易是假的。”
萧辰看向那条通往低处的灰线，“而且我买的是你的声，不是白砚替我挑的路。”
敲骨人的眼神第一次真正变了。
他见过太多拳头硬、脾气也硬的年轻人。听见最短两个字，便会立刻冲出去，最后只剩一副新骨头挂在山壁上。
萧辰明明知道残石的方向，却能停住脚，这份克制比能打更难得。
“小子。”敲骨人忽然道，“再送一句。”
“回敲响三下，停；响五下，伏地；响七下，别回头。”
苏婉儿问：“若回头呢？”
敲骨人脸上的笑彻底消失。
“你会看见一条不该走的路。”
“然后呢？”
“一辈子都想回去。”
第二枚骨标在风里亮起。
萧辰体内的真元，毫无征兆地被一股力量狠狠往外拽。
他丹田里的元丹猛地一震，周身暗金色的气流像被一只无形的手扯住，沿着经脉往外泄。那股力量并不急着伤他，只是一点点抽走他体内最精纯的真元。
苏婉儿立刻握住他的手腕：“你的气息在掉。”
萧辰看向前方那枚骨标。
“第二笔账，不是冲我们来的。”
“那是冲什么？”
“冲我们身上的气。”
白砚站在灰风里，声音随风压来：“第一笔收命，没收成；第二笔收气。萧辰，你没有真元，还能拿什么破局？”
左侧银骨猎人抹去肩头的血，冷笑道：“敲骨人，刚才那六声买得值不值？等他的气被抽空，路声也救不了他。”
敲骨人抱紧木箱，脸色少见地严肃：“我只卖声，不卖命。你们自己的账，别往我头上扣。”
萧辰没有理会白砚的挑衅。
他闭上眼，听着荒路上的三种声音。
敲骨人的骨声短而急，像三下轻敲后拖出一记回音；风骨岭深处的回敲低沉，间隔却更长；骨标的声音夹在两者之间，专门从两种声音的缝隙里抽气。
苏婉儿掌心的玄阴也被牵了出去。
她脸色微白，却没有松手。
“它在找节奏。”
萧辰睁开眼，眸底金纹慢慢浮起。
白砚的脸色微微一变。
萧辰伸手按住苏婉儿的手背：“先别用力。”
“我一松，你会被抽得更快。”
“让它抽。”
萧辰看向那枚写着“气”的骨标，唇角勾起一丝冷意。
“抽得越快，它的拍子就越明显。”
白砚沉声喝道：“加重！”
骨标上的“气”字骤然亮起，灰风从四面八方压来。
萧辰体内的真元再次一空，苏婉儿的玄阴也被扯出一缕。两人的气息同时落下，骨标下方的血砂开始发亮。
敲骨人看着这一幕，忽然明白过来。
这个年轻人不是在硬撑。
他在等骨标把自己暴露出来。
他眼神一凝。
“收气。”