晨光撕破了江淮平原的浓雾。
牛角坡前，九千名江防大营重甲步卒踩着整齐的鼓点，如同一座移动的黑铁山脉，冷酷地向前碾压。
“进！”周智高举的长剑猛然挥下。
数千面冷锻包铁大盾轰然落地，砸起半尺高的黄土。盾牌缝隙间，一丈二尺长的精钢长矛如毒蛇出洞，整齐划一地向前突刺。
这根本不是战阵的交锋，而是一台精密运转的绞肉机。
冲击牛角坡的流贼骑兵避无可避，硬生生撞在铁墙上。战马骨断筋折，惨嘶着翻倒。
精钢长矛轻易刺穿了皮甲，将马背上的流贼捅成对穿。后排的重甲兵面无表情地将长矛拔出，带出一蓬蓬滚烫的鲜血，紧接着迈出下一步。
没有任何花哨的招式，只有最纯粹的杀戮效率。
木墙后，顾长平将绣春刀入鞘，随手扔掉那块擦血的破布。他冷眼看着前方被切碎的流贼前锋，眼底没有半点波澜。这局棋，他下活了。周智的铁甲一来，张献忠就被死死钉在了这片平原上。
战场大后方。刘宗敏勒住战马，布满血丝的眼睛死死盯着那堵不断推进的铁墙。
从商洛山死人堆里滚出来的直觉告诉他，打不了。那不是卫所里混吃等死的杂鱼，那是大明朝用真金白银喂出来的野战主力。
这种严密的军阵，别说他手里只有八百残兵，就算再来八千，在平原上也是给人家送人头。
乱石沟那一仗，他这八百人已经被杀破了胆。现在上去，就是去填那条深不见底的血沟。
刘宗敏一把拽转马头，镔铁大刀往肩上一扛：“撤！”
张献忠骑着枣红马，从侧面赶过来，拦在刘宗敏前面。他那张枣红脸铁青，黄眼珠子里透着狠厉：“刘老弟，这就想走了？凤阳城里还有几万两金子没搬出来，你这会儿撤，前面的兄弟怎么办？”
“金子留给你自己买棺材吧！”刘宗敏冷笑一声，刀尖指着前方的重甲战阵，“你瞎了？看看那是什么阵仗！那是咱们这点人能啃得动的吗？老子手底下就剩这八百号兄弟，不陪你在这送死！”
“你敢抗命？”张献忠眼底凶光毕露。他一挥手，几十个张营的精锐骑兵立刻策马围了上来，挡住了刘宗敏的退路。
刘宗敏根本不废话。在这个人吃人的世道，挡了活路就是死仇。
他双腿猛夹马腹，战马轰然前冲。手里的镔铁大刀带着呼啸的风声横劈而出。挡在最前面的两名张营骑兵连刀都没拔出来，就被连人带马劈翻在地，胸腔直接被斩断。
“挡老子者死！”刘宗敏像头狂暴的野熊，挥舞着大刀在流贼阵中左突右冲。八百大顺军老营残兵紧跟其后，纷纷拔出马刀。
这帮人面对铁甲军不敢打，但对付同伙却毫不手软。八百骑兵硬生生在张献忠的阵中豁开一条血路，扬长而去，连头都没回。
张献忠看着刘宗敏消失在西边荒野的背影，腮帮子上的肉剧烈抽搐。他攥着缰绳的手背青筋暴起，但他没有下令追击。刘宗敏说得对，打不过。
他转过头，看向牛角坡前线。
独眼老三带着五千人，正跟牛角坡的流民军死死绞杀在一起。双方的人混杂在被撞破的木墙和拒马之间，刀刀见血，步步搏命。
现在前线就像一个泥潭，这五千人根本撤不下来。一旦他下令撤退，前锋瞬间就会演变成大溃败，周智的重甲步卒只要顺势掩杀，所有人都会被踩成肉泥。
他又转头看向后方的凤阳城。
剩下的五千人全散在城里。那帮饿疯了的贼兵正在四处翻找吃食，挖掘地窖。要把这些人重新吹号角聚拢起来，列阵撤退，最快也得半个时辰。
但前方沉闷的战鼓声越来越近，每一声都在催命。江防大营的推进速度极快，别说半个时辰，一炷香的时间，那堵铁墙就能碾压到他面前。
没时间了。
张献忠伸手摸了摸马鞍两侧沉甸甸的皮褡裢。里面装满了从刘良佐总兵府私库里抢来的金条。有这笔钱，到了哪里不能重新拉起一支队伍？
他那双浑浊的黄眼珠子里，瞬间闪过一抹极其阴毒的冷光。之前在凤阳大营外，他就是抛弃了外围的三万步卒，带着最精锐的两千骑兵跑进了大别山。今天，局面一模一样。
更何况，凤阳城里和前线的这一万多人，本来就是李自成的底子。死绝了，削弱的是闯王的实力，关他张献忠屁事？
至于前线拼命的义子独眼老三。干儿子多得是，命只有一条。
“大王，要不要吹号角收拢城里的兄弟？”一名亲卫头目凑上前，焦急地问。
“吹个屁！”张献忠压低声音，语气冷酷到了极点，“把帅旗砍了。带上剩下的几百个老营骑兵，跟着我。往西走，顺着刘宗敏跑的道儿撤！”
头目愣住了，随即浑身打了个寒颤。他明白，大王这是要彻底扔下那一万大军当挡箭牌了。
没人敢质疑。在这个时候，谁敢多说一句，张献忠的刀就会立刻砍在他的脖子上。
“咔嚓！”
一刀挥下，粗壮的旗杆断裂。那面代表着“八大王”的战旗轰然倒在烂泥地里，被几匹战马的蹄子瞬间踩满泥污。
张献忠连看都没看前线一眼，带着仅剩的三百多名亲信骑兵，悄无声息地溜向了西边的荒野。
牛角坡前线，绞肉机还在继续。
独眼老三浑身是血，左眼罩早不知道掉到了哪里，露出里面恐怖的肉坑。他手里的马刀已经砍卷了刃，刚一刀劈翻一名陷阵营的汉子，大口喘着粗气。
“大王怎么还不出兵！”老三嘶吼着转头向后方望去。
他原本指望张献忠带着主力来压阵，一举冲垮这群流民。但当他回过头时，却看到了让他灵魂出窍的一幕。
后方空空荡荡，大王的帅旗没了。没有援军，没有号角，只有西边荒野上扬起的一道灰尘。张献忠的位置上，只剩下被丢弃的辎重和几具死马。
“大王跑了！”
不知道是哪个贼兵绝望地喊了一嗓子。这四个字像瘟疫一样，瞬间传遍了整个流贼前锋。
本就因为铁墙碾压而心生恐惧的流贼大军，在这瞬间彻底崩溃。主帅逃跑，意味着他们被当成了弃子。所有的抵抗意志土崩瓦解。
“跑啊！”
几千名流贼扔掉手里的兵器，转头就跑。原本还能勉强维持的阵型瞬间散成了满地乱窜的鸭子。为了逃命，他们甚至挥刀砍向挡在前面的同伙。互相踩踏，死在自己人脚下的，比死在精钢长矛下的还要多。
“阵型不变，平推！”周智冷酷地看着前方崩溃的流贼，剑尖前指，“骑兵出两翼，不用追远，把他们往城里赶！”
数百名江防重甲骑兵从步卒方阵两侧杀出，挥舞着长马刀，像驱赶羊群一样，将那些试图往两侧逃窜的溃兵死死逼向凤阳城的方向。
顾长平踩着满地残破的尸体，踩着血水从被撞烂的木墙后走出来。他的飞鱼服下摆已经被血浸透，整个人散发着浓重的煞气。
王七和赵石头带着残存的陷阵营跟在他身后，大口喘着粗气。三千流民军死伤近半，但剩下的活人，眼神里全透着见过血的凶悍。
马蹄声响起。沈纪骑着快马从后方赶到，满头大汗地从马背上滚下来，把那方署理佥事的铜印双手递还给顾长平。
周智驱马上前，在顾长平三步外勒住缰绳。他看着这片尸横遍野的牛角坡，眼神中多了一丝难以掩饰的敬畏。三千流民，硬生生把五千多流贼精锐钉在这里，这手段，够毒，也够绝。
“顾佥事，大局已定。”周智将长剑归鞘，“张献忠跑了，外头的溃兵正在往凤阳城里逃。城里的贼兵怎么处理？”
顾长平接过铜印，塞进怀里。他抬头看着远处那座冒着黑烟的凤阳城。
“城里没粮，四面全是平原，他们跑不掉。”顾长平语气平淡，仿佛只是在决定一群猪羊的死活，“围起来。”
他转过头，看着周智，眼底只有深不见底的冷酷。
“封死四门，不用攻城。往城里放火箭。”顾长平扯了扯嘴角，“一个不留，全烧了。”