客栈外的风裹挟着深秋的寒意，刮过街巷发出呜呜的声响。官兵们擒下萧影、林安一行人后，没有半分耽搁，动作粗暴又迅捷，推搡着将众人往门外赶。玄甲摩擦的刺耳声、粗铁链拖拽的哗啦声、军马焦躁的嘶鸣声交织在一起，瞬间打破了小镇的宁静，街边零星的商贩与路人吓得慌忙收摊躲避，门窗紧闭，生怕被这伙杀气腾腾的官兵殃及，连大气都不敢喘一口。
客栈门外，二十余匹通体乌黑的军马早已备好，马身健壮挺拔，四肢矫健有力，皆是军中精挑细选的良驹。马蹄不停刨着坚硬的青石地面，鼻息喷出阵阵白气，透着难以驯服的烈性。马鞍两侧都拴着手腕粗的铁链，链身泛着冷硬的金属寒光，一看便是专门用来束缚重犯的器物，冰冷的触感让人不寒而栗。
为首的官兵头目面如寒霜，立于马前，目光如鹰隼般扫过被押解的众人，声音冷硬得如同寒冰，厉声下令：“全部上马，即刻启程返回皇城，谁敢拖延，按抗旨论处！”
话音刚落，几名身形魁梧的官兵便一拥而上，对待林安一家毫无半分怜悯。林安被狠狠推搡着踉跄到马旁，官兵不顾他的挣扎，强行将他拽上马背，粗实的铁链绕着他的手腕缠了数圈，死死拴在马鞍的铁环上，铁链勒得他手腕生疼，留下一道道红痕，稍有动弹便会被扯得皮肉发紧。年幼的小若吓得紧紧搂住林安的脖子，小脑袋埋在他怀里瑟瑟发抖，连哭都不敢出声；小柔被官兵强行扶上马，两侧各有一名官兵紧盯，死死按住她的肩膀，杜绝一切逃脱的可能。林娘跟在一旁，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却只能强忍着不敢落下，生怕自己的情绪惹来官兵更粗暴的对待，只能默默看着孩子们受委屈，满心无力。
萧影则始终抱着君羽，身姿站得笔直，神色淡漠如常，既没有挣扎反抗，也没有半句怨言，任由两名官兵左右夹持着走到马旁。他怀中的君羽安安静静，小脸蛋贴着萧影的脖颈，对周遭的混乱与凶戾全然不惧，只是睁着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着往来的官兵，模样乖巧得让人心疼。官兵见萧影配合，倒也少了几分刁难，却依旧用铁链将他的腰侧与马鞍牢牢相连，确保他无法在途中挣脱。毕竟头目早已反复叮嘱，这一行人皆是重犯，尤其是那个孩童，气运异常，绝不能出半点差错。
待所有人都安稳上马，官兵头目翻身跃上自己的战马，手中马鞭凌空狠狠一甩，“啪”的一声脆响划破长空，厉声喝道：“出发！全速前进，昼夜不停，三日之内必须赶回皇城！”
一声令下，数十匹军马同时扬蹄，马蹄重重踏在地面，溅起阵阵尘土，急促的“哒哒”声连绵不绝，响彻整条街巷。押解队伍如同一条黑色长龙，顺着官道朝着皇城的方向疾驰而去。狂风从耳边呼啸而过，吹起众人的衣袂发丝，马背上的颠簸感阵阵传来，震得林安一家浑身酸痛，骨头像是要散架一般。
为了赶进度，官兵们全程未曾停歇，昼夜轮换赶路，饿了便在马背上啃食干硬的面饼，渴了便仰头灌下几口凉水，丝毫不顾及萧影一行人的死活。林安一家从未受过这般苦楚，连日颠簸，早已疲惫不堪。小若年纪幼小，支撑不住小声啜泣，林安只能紧紧捂住她的嘴巴，柔声安抚，生怕哭声引来官兵的打骂。小柔脸色苍白，嘴唇干裂，靠在马背上昏昏欲睡，却又被官兵厉声喝醒，全程紧绷着神经。唯有萧影，始终保持着平稳的姿态，抱着君羽，偶尔闭目养神，偶尔抬眼望向远方，眼底藏着一丝不易察觉的冷冽，任由军马带着自己，一步步靠近那座威严又压抑的皇城。
沿途路过城镇村落，押解队伍皆是策马而过，从不逗留。百姓们见是皇宫的玄甲官兵，又押着戴铁链的犯人，纷纷躲到路边，低着头不敢直视，私下里窃窃私语，猜测着犯人的罪名，整个路途充斥着压抑与肃杀，毫无半分生气。这般日夜兼程的疾驰，整整持续了三日。第四日天刚蒙蒙亮，天边泛起鱼肚白，远处地平线上，终于浮现出一座巍峨磅礴的城池轮廓——皇城，终于到了。
远远望去，皇城城墙由整块青灰色巨石垒砌而成，高达数十丈，墙面光滑如镜，透着坚不可摧的威严。城墙之上，旌旗猎猎，每隔数步便有一名手持长枪的守卫，身姿挺拔如松，目光锐利，戒备森严。城池四周环绕着宽阔的护城河，河水清澈湍急，深不见底，唯有一座汉白玉石桥连通内外。城门高耸入云，上方刻着“皇城”两个大字，笔力遒劲，透着君临天下的气势，远远望去，便让人心生敬畏，不敢有半分怠慢。
押解队伍渐渐放慢速度，朝着皇城正门行去，城门口的守卫立刻持枪阻拦，神色肃穆。官兵头目掏出皇宫专属的鎏金令牌，高举过头顶，守卫官兵查验无误后，立刻躬身行礼，放行通过。队伍缓缓驶入皇城，瞬间，繁华热闹的景象扑面而来，与城外的萧瑟截然不同。
皇城内街道宽阔平整，两侧楼阁林立，雕梁画栋，商铺云集，绸缎庄、酒楼、首饰铺应有尽有。百姓往来络绎不绝，叫卖声、谈笑声、车马声此起彼伏，一派盛世繁华的景象。街边行人衣着光鲜，举止从容，孩童在街头嬉戏打闹，处处透着祥和。可这支押解队伍浑身肃杀，犯人戴着铁链狼狈不堪，与周遭的繁华格格不入。街边行人纷纷侧目，眼神里满是好奇与忌惮，却不敢靠近议论，只是远远躲开，任由队伍穿过主街。
官兵们押着众人，避开热闹的街市，沿着皇宫侧墙的僻静巷道前行，穿过层层宫门。越往深处走，周遭的氛围愈发阴冷压抑，原本的繁华喧闹渐渐消失，取而代之的是死寂般的安静，连空气都变得沉闷厚重，连阳光都难以照射进来。这里，便是整个皇城最阴森恐怖、最让人闻之色变的地方——皇室天牢。
天牢依山而建，四周筑起数丈高的厚重石墙，墙头布满尖锐的铁刺，在阳光下泛着冷光，防止犯人越狱。墙下每隔十步便有一名全副武装的侍卫把守，个个面色冷峻，修为深厚，眼神锐利如鹰，扫视着四周，连一只飞鸟都难以逃过他们的眼睛。天牢的大门由精铁铸造，厚达半尺，布满斑驳的锈迹，门上挂着一人高的巨大铁锁，锁身早已被岁月侵蚀，透着冰冷与沧桑。门楣上刻着“天牢”二字，字迹阴鸷凶狠，让人望而生畏。空气中弥漫着一股挥之不去的霉味、潮湿的水汽味，还夹杂着淡淡的血腥气与腐味，刺鼻难闻，闻之作呕。
官兵头目走到天牢门前，对着守门侍卫出示令牌，沉声道：“奉陛下旨意，押解重犯入牢，速速开门，关进重犯区！”
守门侍卫不敢怠慢，立刻上前，合力推动厚重的铁门，“吱呀——吱呀——”，刺耳的摩擦声缓缓响起，铁门被一点点推开。门内一片漆黑，只有墙壁上插着的零星火把，火苗摇曳不定，映出潮湿的地面与密密麻麻的牢房，隐约能听到深处传来犯人的痛苦哀嚎与低声啜泣，更添几分恐怖与绝望。
官兵们推着萧影、林安一行人往天牢内走，牢内通道狭窄逼仄，地面湿滑长青苔，墙壁不停渗着冷水，寒气刺骨，每走一步都能感受到深入骨髓的阴冷，浑身忍不住打颤。通道两侧的牢房密密麻麻，一眼望不到头，每间牢房里都关着人，有衣衫褴褛的壮汉，有面色憔悴的妇人，还有瘦弱的孩童，个个眼神麻木，满脸绝望，看到新犯人被押来，只是抬眼瞥了一下，便又低下头，毫无生气。
众人被押到天牢最里侧的重犯牢房，这里守卫最多，戒备最严，牢房空间比外侧稍大一些，却也依旧狭小逼仄，除了墙角一堆干枯的杂草，别无他物。而让林安心头一震的是，这间牢房里，早已关着十几名无辜之人，有做小生意的商贩，有耕田的农户，还有手无缚鸡之力的书生，个个衣衫破旧，面色蜡黄，眼神里满是惶恐与不解，显然是被无端抓来，关在这里多日。
“都给我进去！老实待着，不许喧哗，不许闹事，否则别怪我们不客气！”官兵厉声呵斥，用力将萧影、林安一行人狠狠推进牢房，铁链拖拽的声音刺耳难听。随后“哐当”一声巨响，厚重的牢门重重关上，巨大的铁锁牢牢锁死，彻底将众人困在这阴暗潮湿、挤满无辜之人的牢笼之中。
门外的脚步声渐渐远去，天牢内恢复了死寂，只剩下火把燃烧的噼啪声与犯人的微弱喘息声。林安跌坐在干草堆上，看着身边瑟瑟发抖的家人，又看向牢房里那些眼神麻木、满脸无辜的陌生人，心中满是酸涩与愤怒。他没想到，这天牢之中，竟关着这么多和他们一样、被无辜牵连的人。
萧影抱着君羽，缓缓靠在牢房的墙角，避开拥挤的人群，神色依旧淡漠，只是扫过那些无辜犯人时，眼底掠过一丝微不可查的冷意。君羽靠在他怀里，打了个小小的哈欠，依旧安稳乖巧。
牢房里的无辜犯人看着新进来的几人，有胆大的书生悄悄凑过来，声音微弱地问道：“你们……你们也是被无端抓进来的吗？我们都是安分守己的百姓，不知道犯了什么罪，就被抓进了这天牢，怕是再也出不去了。”
林安张了张嘴，满心苦涩，不知该如何回答，只能轻轻点头。看着满牢房的无辜之人，再想想自己一家的遭遇，还有萧影此前的谋划，他心里清楚，这场因气运而起的灾祸，怕是要牵连更多人，而那座金碧辉煌的皇城，终究是吃人的地方。
阴冷的天牢里，绝望的气息弥漫开来，无辜犯人的低声叹息，家人的惶恐不安，交织在一起，而萧影眼底的冷意却愈发浓烈，这场刻意为之的身陷囹圄，终究要迎来一场翻天覆地的变局。
林安：“好多无辜的人啊！”
萧影看了看这些哭唧唧的人，然后暗中传音：“气运极高的人，虽然是普通人，但是气运都好高，那个帝王果然不怀好意。确实，这个国家该灭了。”
林安：“哦，原来如此。看来帝王是修魔的。”
在他们身后，暗中跟着的人君子安淡淡说道：“魔尊可不需要这种气运反噬。”