韩信到咸阳北门的时候，是午时刚过。
三天。他把四天的路硬生生压成了三天。
北门守卫看见这队人马时，手已经按上了刀柄。十一匹马全在淌汗，马腿哆嗦，鼻孔喷出大团白雾。领头的少年脸色铁青，嘴唇干裂，身上裹着一层太行山特有的铁锈色尘土。
守卫刚要喝问，韩信从怀里摸出一块铜牌，单手亮出。
守卫眯眼辨认少府参事。
铜牌还没收回去，几个从侧门快步走出来的甲士已经围了上来。为首的校尉接过韩信手中的令牌看了一眼，转头冲城门喊了一声。
“放行。”
蒙毅的人。秦风提前安排好的接应。
韩信没多说一个字，带队穿门而入。
公孙博骑在最后面，枣红马的蹄子已经在打绊。老头趴在马背上，整个人散架了一样，但手里死死攥着马鞍不撒手。
校尉看了一眼这支灰头土脸的小队，又看了一眼公孙博那副半条命的模样，忍住了问话的冲动。
不该问的别问。这是蒙毅布置任务时唯一交代的规矩。
少府值房。
韩信翻身下马，从马鞍侧袋里取出四只陶罐。
罐口封蜡完好，湿麻布裹得严丝合缝。他用手背碰了碰罐壁，触感微凉。
三天急行军，他每隔两个时辰检查一次水温。白天用湿草遮阳，夜间用体温贴着罐子睡。四只罐子没离开过他三尺之内。
值房门开着。
秦风坐在桌后，手里攥着炭笔正在墙上写写画画。听到脚步声，他扭过头。
韩信把四只陶罐整整齐齐搁在桌面上，往后退了半步。
“水温保持得很好。路上没人碰过。”
说完，转身出门。
没有邀功。没有汇报细节。没有提太行山豪强私兵的事，没有提公孙博骂了人家一刻钟的事，更没有提他三天跑死了两匹驿马的事。
任务完成，交货走人。
秦风盯着那四只陶罐看了三秒。
陶壁上还残留着太行山深处的寒意，指尖一碰，凉得发麻。他拧开第一只罐口的封蜡，凑近闻了闻。
铁锈味，极淡的硫化物气息，以及一种说不清道不明的矿物质涩感。
系统面板弹出绿色提示。
【药引检测完毕。寒铁矿泉水·纯度98.7%。符合“断魂解”炼制标准。可用。】
秦风长出了一口气。
那口气从嗓子眼挤出来，带着这几天积攒的全部压力。他在椅子上坐了几秒，然后站起来，把四只陶罐重新封好，揣进专用的皮囊里。
进宫。
后殿。
嬴政在批奏疏。
左筐空了大半，右筐堆着新送来的一摞。朱笔跑得飞快，时不时顿一下右手食指的麻木还在作祟，但比前几天好了些，至少没再掉笔。
秦风走到御案前，没开口。
嬴政头也没抬，朱笔在竹简末尾落下最后一个字，随手扔进左筐。
然后他抬起左手，指了指案角。
案角摆着一只空碗。
干干净净，洗得发亮。旁边搁着一只小银匙，匙柄朝向秦风的方向。
碗是提前摆好的。
秦风愣了一瞬。
他来之前没递任何消息。韩信的鸽信也只是送到少府值房，压根没经过宫里。
但这只碗就这么安安静静地摆在案角，等着他。
嬴政什么时候让人备的？今天早上？昨天晚上？还是韩信出发那天起，这只碗就一直搁在这儿了？
秦风没问。有些事不用问。
“臣借密室一用。”
嬴政已经抄起了下一卷竹简，头也不抬。
“别废话。去吧。”
秦风捧着皮囊走进后殿侧门。密室的门在走廊尽头，铁栓从外面锁着。蒙毅跟在后面，帮他拉开铁栓。
密室里一切如旧。上次炼“阳元液”时用的蒸馏器还在架子上，炉膛清理过了，新炭码得整整齐齐。
案台上放着两床厚棉被，一壶温水，一碟切好的姜片。
又是提前备好的。
秦风看了一眼被子，再看看姜片，嘴角动了动。
政哥这人，嘴上永远是“别废话”，手底下永远把事情安排得明明白白。
他把皮囊里的陶罐取出来，一字排在案台上。深吸一口气，坐到炉膛前，闭眼调息。
蒙毅在门外站定，铁栓合上的声响沉闷地撞在石壁上。
从外面锁死的一瞬间，密室里就只剩秦风一个人，一座炉，和四罐从太行山深处背回来的寒泉水。
炼药开始。
系统面板弹出任务界面。
【第三蛊毒“断魂散”·解药炼制（第一剂）】
【所需药引：寒铁矿泉水x1罐】
【所需催化剂：功绩点200】
【预估消耗宿主寿命：8天】
【预估耗时：8个时辰】
【成功率：97%】
秦风点了确认。
炉火燃起的瞬间，骨髓深处传来一阵熟悉的抽痛。寿命在流失，像血从看不见的伤口往外渗。
第一个时辰，提炼矿泉水中的活性矿物质。水在蒸馏器里翻滚，铁锈色的杂质被一层层剥离，最终凝成指甲盖大小的灰白色晶体。
第三个时辰，秦风咳出了第一口血。帕子捂住嘴，血沫染红了半块白布。他把帕子扔到角落，换了块新的。
第五个时辰，视线开始模糊。意识断了一次，醒来时额头磕在炉台边沿，肿了一块。他用冷水泼脸，硬撑着把蒸馏器里的温度稳住。
第六个时辰，第二次失去意识。这回倒在地上，后脑勺撞在石板上。醒来时耳朵嗡嗡响，鼻腔里全是铁锈味。
第七个时辰，第三口血。这次的量比前两次多，帕子兜不住，顺着指缝淌到了袖口上。
系统面板上的寿命数字，从568跳到了564，然后是561，560。
八天。整整八天的命，在八个时辰里被抽干。
最后一个时辰，晶体在炉火中缓缓融化，与功绩点催化出的药粉混合。液体由灰白转为淡金色，温度恒定，气味清冽。
系统弹出金色提示。
【“断魂解”第一剂炼制成功。品质：上等。】
秦风用颤抖的手，把淡金色的药液灌进玉瓶。瓶壁温热，贴在掌心，像握着一颗刚出炉的心脏。
他站起来。
腿软了一下，扶住墙才没倒。
深呼吸。再深呼吸。
走到门前，敲了两下。
铁栓拉开的声音比八个时辰前沉闷得多。蒙毅站在门外，一夜未动，肩膀上落了一层灰。
看到秦风的脸，蒙毅二话不说伸手去架他。
秦风推开蒙毅的胳膊。自己端着玉瓶，一步一步，走过走廊，走进后殿。
嬴政还在批奏疏。
案角的空碗安安静静地等着。左筐的竹简已经换了一茬，右筐又堆满了新的。这位千古一帝在秦风炼药的八个时辰里，批了多少道奏疏，没人数得清。
秦风把玉瓶放在碗旁。
嬴政的朱笔停了一瞬。他抬起眼，扫了秦风一眼。
“你脸色太差。”
秦风笑了笑。嘴唇干裂，笑容扯得有点疼。
“陛下也差不多是时候喝药了。”
嬴政搁笔。拿起玉瓶，拔开木塞，将淡金色的药液倒进碗里。端碗，仰头，一口干了。
动作行云流水，跟灌凉白开一样随意。
系统弹出提示。
【第三蛊毒“断魂散”解毒进度：15%。需再服四次。】
【绑定对象右手麻木感减轻42%。触觉反馈正在缓慢修复中。】
嬴政放下碗，活动了一下右手。食指弯曲，伸展，握拳，松开。
这一次，茶杯没有摔碎。
嬴政没说话。他重新拿起朱笔，继续批奏疏。
秦风站在原地看了几秒。
玉瓶空了，碗也空了。碗底残留着一层淡金色的药渍，在烛光下泛着微光。
他弯腰收起玉瓶和空碗，转身往外走。
走到殿门口时，嬴政的声音从背后传来。
“剩下的三罐水，够用吗？”
秦风顿了一步。
“够。”
“那就好。”
朱笔继续跑。
秦风走出后殿。
夜风灌进来，冷得他打了个哆嗦。蒙毅无声递上大氅，这回秦风没推开。他裹紧大氅，揣着装剩余三罐矿泉水的皮囊，顺着宫道往南门走。
系统面板上，寿命余额安静地悬着。
560天。
还要炼四次。每次八天。
三十二天的命，换政哥一双完好无损的手。
秦风低头看了一眼自己袖口上没擦干净的血渍，把袖子往里卷了一圈。
蒙毅在旁边走着，忽然开口。
“韩信还在少府等着。”
“等什么？”
“等你的下一个任务。”
秦风脚步一顿，旋即加快。
十六岁的少年骑死了两匹马，三天跑穿太行山到咸阳，交完货连口水都没喝就退出了值房。现在还杵在那儿等活干。
这小子，比他还能卷。
秦风裹着大氅，消失在宫道尽头。
身后，后殿的灯火通明。朱笔划过竹简的沙沙声，均匀而稳定。
那只差点端不住茶杯的手，此刻正握着朱笔，一卷一卷地批着天下人的命运。
而值房里，韩信靠在门框上，腰间的碎铁片在夜风中轻轻作响。
他的目光越过咸阳的屋脊，朝着北方看了很久。
北疆的风，什么时候才能吹到他脸上？
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