南洋，某处地图上都没有标记的隐秘港湾。
礁石嶙峋，海浪拍打着岸边，发出“哗啦啦”的声响。
马士英和郑芝龙，正窝在一艘大战船的船舱里，对着一张摊开的巨大海图，眉头都快拧成了疙瘩。
海图上，用不同颜色的笔，密密麻麻地标注着南洋各方势力的据点、大致的船队数量，以及可能的航线。
“马大人，您看，消息都传回来了。”郑芝龙粗大的手指，在海图上满刺加和吕宋的位置点了点，脸色有些凝重，不复往日的嚣张，“那个葡萄牙的总督特莱斯，确实偷偷摸摸跑去了马尼拉，跟西班牙的总督塔博拉见了面。看样子，是勾搭上了，准备穿一条裤子了。”
“刘香那边呢？有什么动静？”马士英问道，他的手指，有节奏地轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，眼神却锐利如鹰。
“哼！”郑芝龙冷哼一声，脸上闪过一丝不屑和怒意，“也派人跟葡萄牙人接触了，估计也是想趁火打劫，捞点好处！这帮喂不熟的白眼狼！当年要不是老子看在同是海上讨生活的份上，拉他一把，他刘香早就被官军剿灭八百回了！现在翅膀硬了，觉得老子投了朝廷，就想反咬一口，也不看看自己几斤几两！”
“意料之中，不足为奇。”马士英的表情倒是很平静，似乎一切都在他的掌握之中，“这南海之上，各方势力犬牙交错，就像一群饿狼，谁不想多咬一口肉？我们想打满刺加这块肥肉，人家自然也想趁机捞点好处，甚至……把我们一起端了，也不是不可能。”
他顿了顿，又慢悠悠地说道：“我们安插在各处的眼线回报，最近一段时间，往刘香那几个老巢去的船，多了不少。有些船，鬼鬼祟祟的，白天不敢走，专挑晚上，船上盖得严严实实，不像是一般的商船，倒像是运送……”
郑芝龙眼中闪过一丝厉色，接口道：“还能有谁？除了朝中那帮吃里扒外，跟咱们过不去的东林党余孽，谁还会暗地里给刘香输送军火、粮草？这帮读书人，坏起来比海盗还黑！”
“陛下早有预料。”马士英淡淡说道，语气中带着一丝不易察觉的冷意，“京城那边，锦衣卫和东厂的人，已经盯上了一些打着商号旗号，暗地里跟刘香勾勾搭搭的家伙，只是暂时还没动手罢了，等着放长线钓大鱼。”
他心里清楚得很，崇祯皇帝对那些阳奉阴违的东林党，恨得牙痒痒。这些人，嘴上喊着“为国为民，清君侧”，背地里干的，全是挖大明墙角的勾当。倒卖军火，勾结海盗，甚至给关外的建奴递消息，就没有他们不敢干的！
“那我们……还等什么？”郑芝龙有些急躁了，在船舱里来回踱步，地板被他踩得咯吱作响，“再等下去，等他们真的拧成一股绳，三家合伙，咱们可就不好打了！夜长梦多啊，马大人！”
他实在是有些憋不住了。
手下的兄弟们，一个个摩拳擦掌，都等着去满刺加抢金抢银抢娘们呢！可马士英这边，却像个老太太似的，稳坐钓鱼台，迟迟不肯下令出兵，只是每日操练，收集情报，搞得他心里直痒痒。
“一官，稍安勿躁，心急吃不了热豆腐。”马士英抬起头，看着一脸焦躁的郑芝龙，眼中闪过一丝莫名的光芒，“我们在等一样东西，一样能让咱们稳操胜券的宝贝。”
“等东西？”郑芝龙一愣，停下脚步，“等什么宝贝？金山银山？”
“等……京城送来的‘大杀器’！”马士英压低了声音，凑近了些，神秘兮兮地说道，“一种专门用来对付他们那些木制战船的，新式炮弹！陛下亲赐的！”
“新式炮弹？”郑芝龙更好奇了，眼睛瞪得像铜铃，“什么炮弹，这么金贵？比咱们船上的弗朗机炮还厉害？还能打出花来？”
“呵呵，”马士英意味深长地笑了笑，“我只能告诉你，这种炮弹，打出去，可不是在船上炸个坑那么简单……它是烧！见木就着，沾水都未必能立刻浇灭！专门烧船的！”
他小心翼翼地从怀里掏出一张折叠好的纸条，展开，上面画着一个粗略的炮弹剖面图，里面似乎分了好几层，标注着一些奇怪的符号。
“听说啊，这炮弹里面，装的全是提炼过的猛火油，还加了白糖和红磷之类的引火玩意儿，外面是薄铁壳。一旦炸开，火油四溅，那场面……啧啧……管保让那些红毛鬼和刘香的人，好好喝一壶！”
郑芝龙瞪大了眼睛，凑过去看着那张图，听着马士英的描述，眼睛越来越亮，呼吸也变得粗重起来，鼻孔都放大了不少。
他玩了一辈子船，在海上打了半辈子仗，太清楚火攻对木制战船的威胁有多大了！
普通的火箭、火船，效果都有限，风向不对，或者对方防备得好，就白搭。可如果真有这种一打就着，还用水泼都灭不掉的火油炮弹……
那打起海战来，简直就是单方面的屠杀啊！对方的船再多，炮再猛，只要被这玩意儿沾上一点，就得变成海上的一堆篝火！
“什……什么时候到？”郑芝龙的声音都有些颤抖了，激动得搓着手。
“快了，算算日子，应该就在这几天了。”马士英小心地收起纸条，眼中精光一闪，“所以，我们现在要做的，就是继续麻痹他们，让他们以为我们还在犹豫，还在为粮草发愁，还在跟朝廷扯皮。等‘宝贝’一到……哼哼，就是我们收网的时候！”
“好！我等！老子等得起！”郑芝龙狠狠一拍大腿，兴奋地吼道，“他娘的！有了这玩意儿，管他什么葡萄牙、西班牙、刘香！老子一把火，全给他们烧成灰！看他们还敢不敢在老子面前横！”
马士英看着兴奋得像个孩子，手舞足蹈的郑芝龙，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，郑芝龙这头桀骜不驯的海上猛虎，已经被他用这“大杀器”给彻底拴住了。
而他们真正的杀招，还远不止这开花燃烧弹……陛下给的惊喜，可不止一样。
“对了，”马士英像是想起了什么，补充道，“一官，让下面的人，放出点风声出去，就说……我们粮草不济，内部又为了出兵的事吵翻了天，可能……要推迟出征了，甚至不打了。”
“啊？”郑芝龙一愣，随即反应过来，咧嘴嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“高！马大人，您这招高！就让他们以为我们怂了，最好狗咬狗，先打起来，咱们好看戏！”
马士英微微一笑，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有说话，眼中却闪过一丝老谋深算的精光。
港湾内，数百艘战船静静地停泊着，桅杆林立，旌旗在海风中微微招展。
看似平静的海面下，暗流，早已汹涌澎湃，只待，那来自京城的“东风”一到，便可掀起滔天巨浪，将一切敌人卷入毁灭的漩涡！