离开废弃岗亭之后又走了两天，他们进入了青藤府与极味城之间那片山区外围的丘陵地带。
天气比之前更冷了，傍晚之后地面会结一层薄薄的霜，阿鼎跑着跑着就会停下来舔一下脚掌上的碎冰碴。
第四天傍晚他们到了一处被当地人称为“冷山渡”的浅滩。
河道不宽但水急，深冬枯水期还能看到水底的石棱，但这个季节的水温低到接近结冰的临界值。
苏榭在岸边蹲下来伸手试了一下水温，手指入水的瞬间寒意沿着指节蹿到腕骨。
“水太急了，蹚过去会把鞋裤全浸透。”
柳莺蹲在他旁边，也伸手探了一下水，“上游有段旧桥——但桥板可能已经朽了，不承重，拆三根桥板横搭在河床露出水面的石棱上，踩着木板跳过去是可行的。”
苏榭站起来顺着她指的方向看过去。
上游大约百步处确实有一座朽了半边的旧木桥，桥面的大部分木板已经缺失了，但桥墩和横梁还在。
他把黑锅从背上解下来交给柳莺拿着，自己走上去把残存桥板中结实度尚可的三根拆了下来，横搭在河心几块露出水面的石棱之间，形成了一条断续的落脚通道。
他先走了一遍确认牢固程度。
踩过去的时候脚尖能感觉到每一根木板都在水面之上稳稳地承着重，没有松动。
他回到起点处朝柳莺伸手：“我走前头，你跟着我的落脚点走。阿鼎我抱着过。”
柳莺把黑锅递还给他背上，弯腰把阿鼎抱起来，在他走完第一根木板之后跟了上去。
她每一步都踩在他刚落脚的同一块板面上，步距精确到几乎一致。
走到河心那块最大的石棱上时，苏榭停下来等了她一瞬。
她抱着阿鼎从第二根木板跳上来落在石棱上的时候，脚下的苔藓滑了一下，她的身体往前倾了倾——苏榭伸手一把攥住了她的手腕把她稳住。
她在他掌心里停稳之后没有急着站直，抬头看了他一眼。
他的手掌环着她的手腕，隔着冬夜的冷风能感觉到她手腕内侧一道细长的凸起的旧疤——那种纹理他以前摸到过，只是从没有问过。
“你的手腕上有一道旧疤。”
他说。
声音不高，在河水流动的哗啦声中显得格外清晰。
柳莺低头看了一眼自己的手腕内侧，那道淡白色的旧疤在他拇指下方露出来一截。
“十二岁那年走山摔断了一次，后来自己接回去了，没接正，骨头长歪了一截，留着也不碍事。”
苏榭把她的手放下来，但没有松开。
他轻轻转了一下她的手腕，用拇指沿着那道旧疤的凸起方向抚过一遍。
“你自己接的？”
“我娘在镇上找了老大夫，但老大夫喝了酒，接的时候把我两根骨头接错位了，过了三天发现不对，再拆开重新接了一次。”
她说这话时语气很平，像是在说一件过去了很多年的事情，“第二次是我自己看着大夫的手学会了之后拆开自己接的。”
苏榭站在冷山渡的河水中央，一手还攥着她刚被自己抚过旧疤的手腕，河水的哗啦声在两人之间不停流着。
他顿了一下之后缓缓开口：“以后我帮你接。”
柳莺没有看他。
她低头看着被苏榭握着的那只手，他的拇指停留在她手腕内侧那道旧疤的位置，正以非常轻的力度沿着那道凸起的弧线来回抚着。
“那你得好好学接骨。”
她说，声音低低的。
苏榭低头看了一眼她那截露在冬衣袖口外的手腕，然后用另一只手接过她怀里的阿鼎抱在自己臂弯里，仍然用原来的那只手牵着她。
“上岸之后我再试一下水温。”
两人踩着最后一块木板跳上了对岸的浅滩。
苏榭把阿鼎放下来让它自己抖了抖毛，然后弯腰伸手探了一下自己的靴子——鞋面被河水溅湿了一半，但里面还是干的。
柳莺蹲在地上系自己的鞋带，抬头看了他一眼。
“你刚才在石棱上站着的时候，有没有感觉到河床底下有一层微弱的热脉？”
苏榭把被河水溅湿的裤脚拧了拧，侧过头来看她。
他的感知确实在河床深处捕捉到了一层极其微弱的、近乎被水流声完全掩盖的缓慢热量。
它不像是地质热源，更像是一道被流水持续冷却着的隔温层，像是地下深处有一小片温度比周围更高的区域在持续缓慢地释放着残余的热量。
“感觉到了。”
他说，“很弱，但不像是自然的地热。”
柳莺把鞋带系好了站起来拍了拍手上的泥。
她站在对岸的暮色中望着来时那片河面，目光没有落在流水上，落在了水层底下那些被水流冲刷得光滑发亮的河床上。
“那种热脉的释放节奏，”她说，“跟你那只鼎在运转时的脉搏频率有点像。只不过被水压着，听不太清。”
苏榭闭了一瞬眼把感知往河床深处延伸了约一丈深。
那道热脉在更深的位置逐渐被地层本身的温度吸收殆尽了，但他的鼎确实在检测到那道热脉的方向时比平时多转了一小圈。
他没有多停留。
两人沿着对岸的土路继续往前走了。天色在身后已经完全暗下来了，远处青藤府方向的酸味灵气正在夜风中缓慢扩散过来，沿着土路的走向一点一点地变得清晰。