金价又疯了一回。
天刚亮，较场口两家银楼就把排门下了一半——不是关张，是不敢开。牌价头天夜里追着黑市跑了一宿，追不上，掌柜的索性不挂牌。门口排队的长龙散不去，骂声顺着石梯往上滚。
蒯玉书从饭堂回来，一路把消息撒到每张桌上。到了陆行舟桌前，他把稀饭碗一搁，嗓子压低半截。
邪门不邪门？前一阵金价疯，是满城人抢。这一回不一样——听说是一个人在买。就一个人，一夜工夫，把半城的金条现货，扫了个干净。
陆行舟往茶缸里续水：财神爷下凡，轮得着我们认得？
黑市上编了笑话。蒯玉书凑近半寸，说这位爷买金子，不问价，不挑成色，见条子就收，当夜就要提货。你说像什么？场子里都喊开了——火烧屁股的大主顾。
还有更损的。他咂咂嘴，有人开了赌盘，赌这位爷还要烧几夜。押三夜的最多。
陆行舟吹开茶面上两粒枸杞：押注收什么？法币还是金子？
问到点子上了！蒯玉书一拍大腿，又赶紧把手按住，收法币——庄家精得跟猴一样，晓得票子搁一夜就瘦一圈，收进来当天就换成货。赌金价的钱，自己先不敢沾金价的边，你说这世道。
里间门帘一挑，方鉴清探出头来，咳了一声。
上班了，上班了。金价涨落，与译电何干？他四下扫了一眼，又找补半句，尤其经理处那一头的事，一个字都少打听。祸从口出，懂不懂？
科里静下来。算盘声、笔尖划纸的沙沙声，重新铺开。
陆行舟低头誊他的电文。库房外那两班双岗才立了一夜，城里的金价就疯了——旁人看是两桩事，他看是一桩。
盘库的风声一起，账上有窟窿的人，只剩一条道：赶在开库点数以前，把挪走的金子原样买回来，一根一根，码回架子上去。可这条道是斜的，越走越陡。买得越急，价抬得越高；价抬得越高，填同一个窟窿，垫进去的票子越多；垫的票子从哪儿来？只好再挪别处的。再挪一笔，窟窿又大一圈。
一锹接一锹，往深里挖。挖的人满头大汗，还当自己是在填。
陆行舟把这页账在心里翻完，合上。他一个字不动，一步不挪。这窟窿是谁的，这价是谁抬的，不用问——纸面早就告诉过他了。
散了班，他绕到半坡那爿纸行。科里的簿册纸月月在这儿添，这一趟跑得名正言顺。
柜上没有旁客。任小楼听见门响，算盘上的手停了停，抬起眼来。
陆先生来得巧，官堆纸到了。上回短您两刀，一直给您留着。
他起身取纸，先在掌心啐了点唾沫，数张，五十张一沓，指头翻得飞快。麻绳绕了三道，牙齿咬住绳头一勒，手上不停，话跟着算盘珠子，一颗一颗往外蹦。
近来市面乱。金子一涨，百物跟涨。纸涨，麻绳涨，连浆糊都涨。他顿了顿，场面上有位姓柯的牙人，这两夜发了大利市。接了一票天大的买卖——买主急着要现货，他就把价往天上挂。市价之外，再加一成过手钱，先付后提。金条里掺了两根成色潮的，买主连看都顾不上看，点了数就装箱。
这么急。
急人自有急处。任小楼把纸包推过柜台，姓柯的还立了新规矩：天亮以前交割，过了鸡叫，价钱另议。买主那头的管事，一夜跑了三处场子，皮鞋跑脱了一只后跟，人前还得挺着腰板，装作替东家办喜事。
这一成过手钱，收得不烫手？
牙人的手，生来就是过火炭的。算盘珠子拨了两下，再讲，烫的又不是他的手——顶损的一层还在后头。场子里传，姓柯的手上这批条子，来路不远——早先，就是打这位买主自己手上淌出去的。低价吃进，高价吐回，原货奉还。金子在人家库里睡了一圈，回来倒替姓柯的，下了个金蛋。
喂大的狗，咬起主人来，牙口最熟。
陆先生这话，糙了。任小楼眼皮抬了一下，又落回算盘上，账房不兴这么记。账房只记一笔：某日，某货，进出两清。
陆行舟点了票子：你们铺子呢？
上月进的那批货，原封没动。算盘珠子啪的一响，归了位，行情越乱，越不能动。稳当要紧。
出了纸行，石梯上挑夫喘着粗气往上爬。坡下江面亮晃晃的，初夏的日头，已经有了毒性。
夜里，曼丽打牌回来，一进门就把手袋往桌上一丢，脸上三分古怪，七分痛快。
当家的，侬猜今朝啥个新闻？她一屁股坐下，川话沪腔夹着来，桂太太手气背到家，输得脸都绿了。往常伊那对金镯子，恨不得戳到人眼睛里去，今朝手腕上——光的！
陆行舟嗑着胡豆：当了？
当？人家讲得好听，送去加工曼丽懒得去学那副捏出来的腔调，把这几个字一字一顿，像账房报数，老款式戴腻了呀，添点新花头。呸！啥人不晓得，金器越加工越轻。再讲，哪个好人家，挑金价疯成这样的时候，送金子进炉子？
侬是没看见伊那副样子。她给自己倒了半盏凉茶，整场牌，左手袖口往下拽，拽了不下十趟。越拽，人家眼睛越往伊手腕上瞟。输了钱，往常伊拍台子的，今朝一声不响，票子数了三遍才递出去——数票子那个手势，抖的。
许是真戴腻了。
腻你个头。曼丽白他一眼，剥胡豆的手不停，赵太太当面不响，散场跟我咬耳朵——桂公馆这几日，厨子上街割肉都改赊账了。方太太更绝，牌桌上笑眯眯问一句，镯子几时加工好，拿出来给姐妹们开开眼，把桂太太噎得，半天摸不出一张牌。
金价一疯，布也涨，盐也涨。她把胡豆壳拢成一小堆，今朝称二两碱，都贵三成。这些个吃金子的，遭瘟哦。
她骂她的。陆行舟听他的，把这一笔记进心里：镯子进了炉，条子进了库。连太太压箱底的体己都刮出来了，那口窟窿，比他先前估的还深。
隔天早上，蒯玉书的消息又添了一层。
昨夜又扫了一圈。价，又上一截。他把声音压得只剩气，赌盘那头，押三夜的赢了一半——就看今夜还烧不烧。你说这位爷图什么？高价买，买回去又不见他出手，跟往火里填柴一个样。
许是人家嫁女儿。陆行舟翻着电文，头也不抬。
嫁女儿？蒯玉书嗤了一声，嫁皇帝家也用不了这些。
方鉴清的咳嗽声从里间传出来，两个人各自归位。
下旬轮到译电科值夜。夜班清闲，电文稀稀拉拉。值房一盏灯，一缸枸杞茶，泡到后半夜，茶色都淡了。
三点来钟，他出值房醒瞌睡。院坝里没风，白天的热气还没散尽，青石板贴着鞋底往上返潮气。墙根下虫子叫成一片，远处江面上，一声汽笛拖得又长又闷，散了。
后门那头，来了汽车声。
声音压得很低，像是挂着空挡滑进来的。陆行舟站在廊柱的影子里，没动。
一辆卡车贴着围墙拐进来，车灯只亮一只，蒙着黑布，漏出一线昏黄。到了后门，不鸣笛，不叫门——门房里早有人候着，门闩先一步抽了。
车斗上跳下来两个短褂汉子，手脚麻利。一口一口的小木箱往下卸。箱子不大，两个人抬一只，扁担压得直往下弯，压出一声一声的吱呀，在这么静的夜里，听着格外费力。有一只箱子磕了下门槛，闷闷一响，车尾那人的手立刻抬起来，虚虚往下压了压，谁也没敢出声骂。
经理处一个听差模样的，站在车尾数数，声音压在嗓子眼里，断断续续飘过来半句。
……十六……十七……
抬箱子的两个，短褂后背湿透了，贴在身上，一趟一趟，脚底下越来越沉。箱子一路抬进库房那个方向。双岗立在门边，枪背着，眼睛望天，一副什么都没瞧见的模样——望天望得太用心了，反倒露了怯。
陆行舟往廊柱后又收了半步。
这出戏，他不是唯一的看客。
后门斜对过，围墙拐角的黑影里，还蹲着一个人。蹲得很低，很稳，半点声息没有。借着门灯漏出来的那点余光，那人抬了抬手，袖口底下，铅笔头在纸上蹭了两下。
那张脸，陆行舟认得。督察室的卜安。
卡车卸空了，倒出后门，调头。车牌在门灯底下，亮了一亮。
那串号码，进了卜安的小本子。