宋家主叫住他，指节在桌上敲了两下：“回来。你以为宋氏数百精兵摆在那里，就能替你踏平段爷？”
秦照停步，回身站好，笑意收得很乖。
宋家主沉声道：“新策推行后，地方宗族不得干预官府辖内事务。段爷身上有官府挂职，孙无义前日还亲自往县衙递了名帖，贺成也在席上替他举杯说话。你动他，便是私仇；宋氏动他，便成了门第插手官务。”
他拿起茶盏，又放下，脸色压得难看：“已有两家吃过亏，护院一出门，第二日产业便被封查，账册、田契、铺面全被翻了个底朝天。段爷昨夜敢押郑德海，也正是看准了这一点。”
秦照垂眼听着，心里却把这规矩掂了一遍。挡他报仇的规矩，写得再齐整，也只配拿来找缝。
宋家主看着他那张清俊又病弱的脸，火气到底散了些：“我给你一句准话。半年之内，我循官面章程拿下段爷、贺成和孙无义。你这几日安分些，等我布置。”
秦照抬头，眼底已经亮得安静。
秦照拱手：“家主肯替我铺路，是看重宋宁。可我寸功未立，张口就动宋氏家底，往后站在她身边也腰软。”
宋家主盯着他：“你若输了，踏进县城便是笑话。段爷有贺成递话，有孙无义护着，顾家和霍深也都等着看你栽。”
秦照笑了笑：“那正好，一并记账。段爷押人，顾家递刀，霍深压价，这三笔我亲手收。朝廷法度我不碰，宋氏把柄我不留。”
宋家主沉默片刻，咬牙道：“输赢无妨，别把命赔进去。”
秦照行礼告辞，转身出门。话说得体面，他心里却清楚，真正的法子只能做不能说，说出口多半要挨宋家主一顿马鞭。
马车驶出宋氏大宅，车帘轻晃，秦照靠着软垫，指尖慢慢敲着膝头。
段爷的罪够多，押人、逼债、吞契，随便拎一桩都脏。可抓捕和审断归县衙，孙管事递过名帖，贺成又在酒席上举杯作保，这层皮一披，脏东西也有了官面味道。
他想过借宋氏铺面设局，想过让段爷自己闯进宋氏地界，也想过翻旧案、找苦主、逼供词。法子一个比一个漂亮，听着都能让说书人多添半壶茶。
秦照却越想越嫌麻烦。
计谋绕得越远，岔口越多，漏风的地方也越多。对方又不是木桩，会躲，会咬人，还会拿朝廷新策反扣宋氏一顶帽子。
他掀起车帘，看向县城方向，唇角微弯。
要收拾这种人，简单直接的最好用。甚至可以说，无耻些才好用。
段爷最怕失去的，从来不是脸面。是每日流进他钱袋里的银子。
段爷的钱袋，挂在县城赌桌上。
秦照把车帘放下，手指停在膝头。段爷旗下五家赌馆，吃遍县城赌客，粗算起来，每日进出的银钱，比许多铺面辛苦一年还肥。押人要花银子，养打手要花银子，给上头送礼也要花银子。段爷能让孙无义把名帖递进县衙，能让贺成在席上举杯替他说话，靠的哪里是情分？
靠的是银子。
县衙里有人沾一口，郡府里有人分一勺，段爷便成了不能轻易动的人。若他每日照旧送钱，旁人自然愿意替他撑伞。若他的钱袋破了，伞下的人就会开始嫌水冷。
秦照慢慢笑了。
有钱就有靠山，没钱就没靠山。
这道理粗得很，粗到不用翻兵书，不用寻苦主，也不用把宋氏拖进官面泥潭。他只要进赌馆，坐下，赢钱。赢一场不够，那便再赢。赢到段爷肉疼，赢到分润的人皱眉，赢到那些有头有脸的人忽然发现，替段爷说话也许要倒贴脸面。
到那时，段爷便会急。
人一急，手就乱。赌馆的账、打手的嘴、官面上的遮掩，哪一样都可能漏出缝来。秦照要的正是那道缝。
当然，赢钱只是开门。
真正要命的是后头那场表演。要让所有人看见，他秦照是披着宋氏姑爷身份进去的，规矩上挑不出错；要让所有人看见，段爷若敢动他，动的便不是一个低位赘婿，而是宋家主刚刚认下的人。
宋家主也不是全然放心，马车后头跟着四名骑卫，马蹄声稳稳压在街道上。那是护送，也是提醒。
秦照偏头看了一眼，心里把分寸掂了又掂。赢少了，段爷只当他来送笑话；赢多了，宋家主回头多半要抽马鞭。
他摸了摸袖口，笑意更深。
挨一顿家法，总比让仇人睡安稳觉划算。
马车进了县城主街，锦衣玉冠的秦照往车里一靠，比许多正经公子还像公子。
街边立刻热闹起来。
“瞧见没有？这就是秦照。”
“刚从顾氏出来，又攀上宋氏，这小子真是好命。”
“一个赘婿坐这种车，也不怕折福。”
“半月吧，最多半月，宋氏大宅就得把他赶出来。”
“听说还敢去找段爷的麻烦？真当换身衣裳就有骨头了？”
话一句接一句，像菜市口倒出来的脏水。几个闲汉伸长脖子看，妇人抱着篮子笑，小贩连吆喝都停了，只等他掀帘变脸。
秦照听得清楚，却只抬手扶了扶玉冠，嫌车垫压着腰，便换了个更舒服的姿势躺下。
外头骂得越响，他躺得越安稳。
四名宋氏骑卫跟在车后，脸色都有些难看。其中一人看着车帘，心里更觉荒唐：宋宁那样的人，怎么偏让这种靠入赘翻身的家伙占了位置。
马车穿过半条街，停在段爷旗下五家赌馆中最气派的一家门前。段爷这些年把赌桌养成钱袋，门口铜牌擦得发亮，进出的人满身酒气。
秦照掀帘下车，衣摆落地，抬眼看了看门匾，笑着走了进去。
赌馆里骰声正响，秦照一进门，几张桌子都慢了半拍。
宋家主派来的四名骑卫站在门口，手按刀柄，却谁也没往前拦。主子吩咐的是护送，可没吩咐替他把脸捡起来。他们心里真正服的，是常随宋家主出入兵马场的义子。那人骑射利落，宋宁练马时也肯在旁牵缰守距，名叫宋庆仁。这样的人，才配站在宋宁身边。
柜台后迎出一个青袍中年人，腰间挂着铁算盘，赌客见了都让半步。伙计压低声音叫了声：“杨管事。”
杨管事眼睛一亮，笑得格外亲热：“秦公子大驾，今日是要玩两手？”
段爷把段爷旗下五家赌馆交给他看着，他自然知道这位新姑爷值多少钱。只要让秦照输个千两以上，再把借据送去宋氏大宅，宋氏再疼宋宁，也得掂量这个赘婿留不留得住。
秦照扫了他一眼，拢袖坐下：“来都来了，总不好只喝茶。”
杨管事亲自奉茶：“公子爽快。小赌怡情，大赌也不过图个热闹。”
秦照端起茶盏，吹了吹浮叶：“我这人胆小，热闹太大容易手抖。杨管事多照应些。”
这话听着软，杨管事心里更定。病弱清俊，衣裳贵气，骨头却轻，正适合送上赌桌慢慢削。
他抬手招人摆局，笑意压都压不住：“公子放心，今日定让您玩得尽兴。”
秦照垂眼饮茶，也笑了一下。
两边都觉得对方已经上钩，桌上的骰盅被推到中央，赌局就要开了。