村口烈火燎原，屋舍梁木灼烧断裂，噼啪声响不绝于耳。
唐伦四子勒马立于火场边缘，手中长刀滴血未干，身后骑兵高举印有宋德仁名号的旗帜，迎风招展。
地面数十名村民被绳索牢牢捆缚，伏地痛哭哀求，凄惨之声遍野。
唐伦四子抬足踩住一名挣扎起身的青壮脊背，刀尖冰冷挑起对方下巴，眼底满是暴戾。
他冷声嗤笑：
“别费力气哭喊了。”
“你们还盼着宋宁来救？”
“她此刻自身难保，根本无暇顾及尔等。”
那青壮傲骨未折，奋力啐出一口带血唾沫，怒目相向：
“宋宁小姐绝不会舍弃我们！”
唐伦四子眸色骤厉，长刀倏然横斩，利落割破对方脖颈。
热血喷涌落地，周遭妇孺惊惧尖叫，哭声此起彼伏。
一众伪装成散匪的家丁肆意冲入民宅，劫掠钱粮、拖拽妇孺，乱象滔天。
唐伦四子将刀身血渍在尸身上擦拭干净，居高临下朗声宣告，声震四野：
“记清楚，今日屠戮此村、造下祸事的，是宋德仁！”
“但凡敢反抗者，皆是此等下场！”
话音方落，大地隐隐震颤，山谷转角处传来滚滚雷鸣般的马蹄声，由远及近。
两百铁骑卷着漫天黄尘，冲破火光硝烟，疾驰奔袭而至。
为首女子素衣飒然，长剑已然出鞘，正是星夜兼程、驰援封地的宋宁。
她勒马驻立村口，目光扫过满目疮痍与遍地哀嚎，厉声断喝：
“敢伤宋氏佃客者，死！”
唐伦四子见状毫无惧色，反倒冷笑出声，将手中宋德仁旗号狠狠戳入泥土：
“宋宁，凭你区区两百骑，也想救人？”
他抬手一挥，左右两骑即刻迅猛杀出。
左侧身形魁梧者，乃是唐仑义子老七，重刀裹挟劲风，悍然劈砍而下。
右侧身披粗铁铠甲、面容阴鸷的青年，是唐伦五子，持枪疾刺，直取宋宁咽喉要害。
唐伦四子策马扬刀，从正面压上，三人瞬间形成合围，死死锁死宋宁进退之路。
宋宁神色凝重，长剑翻飞如电，从容挑飞唐伦五子的枪锋，又硬架住唐仑义子老七的重劈。以一敌二，招式依旧凌厉稳劲，分毫未落下风。
久攻不下，唐伦四子心底渐生焦躁，杀机愈盛。
后方马背之上，李庆良冷眼旁观战局，缓缓抬手打出一道暗令。
十余名身形高大、眼神死寂的域外高手应声出列，提刀合围而上，瞬间扭转战局，压得宋宁一方节节败退。
数名村民手持草叉、农具拼死上前驰援，尚未近身，便被死士乱刀斩杀，倒毙当场。
亲眼目睹乡亲惨死，宋宁眸中怒火炽燃，厉声怒斥：
“尔等豺狼，纳命来！”
她剑势陡然暴涨，招招狠戾决绝，一剑精准刺穿唐伦四子右肩。
剧痛穿体，唐伦四子踉跄后退，咬牙嘶吼：
“动手！”
“尽数斩杀，取她首级！”
旁侧山林之内，苏南静静俯瞰整场厮杀，神色漠然。
他一身灰布短打，身形魁梧，面覆刀疤，气质凶悍凛冽。
苏南出身寒微，凭一身狠厉手段站稳脚跟，麾下十二名域外死士，皆是他亲手训养的嫡系精锐，杀伐无度。
他抬手一指，目标直指宋宁。
十二名死士即刻合围，刀锋齐齐锁定宋宁周身要害，配合默契、招招致命。
密集的致命攻势连绵不绝，宋宁转瞬便添数道伤口，鲜血浸染衣衫，体力飞速透支，渐显疲态。
宋怡娘策马疾冲而上，挥刀逼退两名死士，率剩余骑士死死护在宋宁身前：
“护住小姐！”
宋氏骑士拼死格挡，接连有人中刀坠马，战局岌岌可危。
就在生死须臾之际，远方山道骤然传来急促沉猛的马蹄声，破空而至。
二十余骑精锐如狂风席卷战场，威势骇人。
为首之人黑袍肃立，手持长枪，动作干脆利落，不留半分余地。
枪锋骤然一抖，寒光乍现，径直刺穿负伤退守的唐伦四子胸膛。
唐仑义子老七怒吼着挥刀反扑，黑袍人横枪猛拍，清脆骨裂声响起，直接拍断其颈骨，将人重重砸入泥泞之中。
唐伦五子吓得魂飞魄散，弃枪欲逃，黑袍人策马疾追，一枪贯透其心口。
瞬息之间，三名主导战局的悍将尽数毙命。
余下家丁与死士见首领尽数惨死，吓得肝胆俱裂，弃刃逃窜，再无半分战意。
喧嚣厮杀骤然落幕，唯余满目焦黑废墟、遍地尸骸与断续的百姓哀嚎。
宋宁拄剑立身，稳住摇晃的身形，抬手拭去脸上血污，拱手郑重道：
“多谢阁下出手相救。”
这名黑袍驰援之人，正是宋德仁。
他调转马头，冷眼扫过地上那杆假借自己名号的旗帜，抬手一枪，直接将旗杆碾得粉碎。
宋德仁居高临下，语调淡漠无温：
“无需言谢。”
“我宋德仁一生只诛奸邪，此等冒名屠戮、嫁祸栽赃的卑劣行径，污不了我的名头。”
言罢，他不再多看宋宁与幸存村民一眼，策马扬鞭，率部绝尘而去，转瞬消失在山道尽头。
宋宁静立原地，心中豁然通透，方才整场祸乱，皆是旁人刻意借名构陷的阴谋。
……
同一时刻，沿海重镇城主府内，气氛沉静肃穆。
秦静坐于案前，指尖缓缓划过一纸旧年文稿，逐一核对字迹落款，确认无误。
仇燕儿立在数步之外，掌心始终按于腰间兵刃，眸光凝注，静待他后续决断。
秦照将文稿推至一旁，取来一柄窄刃小刀，置于烛火之上炙烤消毒。
仇燕儿褪去外衫，斜倚椅背，牙关紧咬，面色泛着病态惨白，周身紧绷隐忍。
秦照眸光微凝，眼底掠过一缕淡金微光，清晰窥见她肌理之下、经络要害之间，嵌着三枚细小铁丸。
他稳稳按住伤口肌理，炙烤过的小刀精准划开皮肉，镊子探入，逐一将三枚带血铁丸夹出，置于铜盘之中。
他挑开其中一枚铁丸表层蜡封，将溢出的褐色粉末抹在生鲜肉块之上。肉块转瞬发黑腐臭，毒气骇人。
“剧毒。”
秦照擦拭干净手指，沉声警示：
“方才你若强行运功逼力，铁丸崩裂，剧毒侵体，无人能救。”
昔日顾家将仇燕儿布为沿海暗棋，数年隐忍蛰伏，竟一直以这般阴毒手段受制钳制。
仇燕儿垂眸望着盘中带血铁丸，冷硬的唇角微微牵动，语气带着一丝沉敛认可：
“下手沉稳精准，分毫未偏，你确实有本事。”
她扣上衣衫，正欲起身离去，却被秦照出声拦下。
“我保你一命，这份恩情，你需当场了结。”
秦照拍去袖口浅淡血痕，语气直白干脆：
“稍后两军对阵，我要你借攻势中弹，当众诈死。”
仇燕儿身形骤然僵住，五指死死攥紧腰间双刀，指节泛白，眸中寒意彻骨：
“让我在数千军士眼前装死作假？”
“我仇燕儿纵横沙场，向来以刀杀人、以命搏胜，从未做过此等欺瞒世人的戏码！”
“你若不诈死诱敌，贺成麾下四千五百精锐，绝不会全军尽出、贸然入局。”
秦照眸光平静，字字清晰：
“你一场假死，可换数百将士性命，孰轻孰重，你自行斟酌。”
仇燕儿攥紧刀柄的手微微震颤，怒意翻涌，却终究未曾拔刀相向。
她怒极反笑，骤然上前攥住秦照衣襟，猛地发力，将人直接掀下城头！
“休要妄想！”
城下待命的谭秀反应极快，纵身腾空，郑德海与宋庆仁同步抢出，三人凌空合力，稳稳将坠落的秦照接住。
宋庆仁扶住秦照，心有余悸：
“她这是动了杀心！”
秦照整了整凌乱衣袍，抬眸望向城头未见动静的身影，唇角微微扬起一抹浅淡笑意：
“刀未出鞘，人未追击，便是默许。”
他即刻收敛笑意，沉喝传令：
“投石机就位，依计行事！”
……
城楼之上，投石机绞盘紧绷蓄力，一枚特制黑铅弹裹挟劲风，呼啸掠向城头。
仇燕儿立在垛口边缘，眼见弹丸飞至，即刻运转周身气血，凌空一掌悍然拍出。
掌力硬碰弹体，黑铅丸瞬间炸裂，漫天灰黑毒粉四散纷飞。
她借着碰撞巨力，顺势闷哼一声，身躯向后翻飞，直直坠落主堡内院，伏地之后便一动不动，宛若气绝。
同一瞬息，城楼下方轰然巨响震地。
原本就被提前松动的主堡大门支撑轴彻底断裂，厚重门板轰然砸落，扬起漫天烟尘。
秦照拔出短刀，目光锐利如炬。他早已熟读城防布防、摸清所有机关死穴，破门之势行云流水，毫无阻滞。
“全军随我，攻入主堡！”
一千六百精锐骑兵应声疾驰，潮水般涌入城主府前庭。
……
城东大营之内，两名探子连滚带爬闯入中军大帐，连声急报。
“报！仇燕儿被投石机重创，坠下城头，已然气绝！”
“报！主堡大门崩塌，秦照已率部闯入城主府！”
主位之上，贺成猛然起身，手掌按住腰间金错刀柄，脸上浮起一抹倨傲冷笑。
“仇燕儿死了？”
“区区一介病弱赘婿，仅凭破门之功，便以为掌控全城？”
贺成拔刀出鞘，锋芒乍现，厉声下令：
“四千五百精锐全员出击！”
“将秦照所部死死困在主堡之内，尽数围杀，不留活口！”
说罢，他大步踏出大帐，翻身上马。
在贺成眼中，秦照素来体弱、只懂权谋小计，如今守城头号猛将仇燕儿战死，秦照孤军深入，已是瓮中之鳖、必死之局。
四千五百精锐倾巢而出，铁甲洪流浩浩荡荡，直扑城主府前庭，势要一举全歼敌军。
城楼阴影深处，假意毙命的仇燕儿指尖微扣双刀刀柄，眼皮掀开一道细缝，冷然凝视远方铺天盖地压来的敌军铁骑，静待合围之势成型。