程德山抽了两下，终于昏死过去。
郑德海上前探了探他的鼻息，手指刚碰到，又停住了。他跟了段爷多年，见过断手断脚，也见过拿人抵债，可把自家人打成这样来换一句“账清”，还是头一回。
段爷手下几个武士也没动。方才握刀鞘的手还稳，此刻却都垂在身侧。有人看着程德山血糊糊的脸，喉结滚了一下，偷偷往后退了半步。
街边围观的人更安静。
从前提起问舟会，众人怕的是段爷敢下狠手，也信他护短。今日倒好，程德山喊了句不服，便被亲手打断四肢，像一袋破麻布丢在青石上。狠名还在，可那层讲义气的皮，被秦照轻轻一揭，暴露的一览无余。
人群边上站着个瘦硬少年，衣袖洗得发白。他是秦照早年收留教养过的人，重恩，却更认死理。
少年攥紧拳头，声音发哑：“秦砚青今日算看明白了，原来跟着段爷卖命，卖到最后，就是这个下场。”
几个打手脸色都变了。
段爷猛地抬眼，目光像要剐人。可他刚砸完程德山，棒子上还沾着血，这时候再骂秦砚青不懂规矩，连他自己都觉得可笑。
秦照拢着外衣，清俊得像刚从病榻上起来，偏偏笑得温和：“小孩子话直，段爷莫怪。他只是没见过世面，以为帮众忠诚是两头的。”
围观舆论低低散开。
“说得在理啊。”
“今日是程德山，明日换成谁？”
段爷听着那些声音，胸口发堵。他多年压出来的威风，方才还像一堵墙，如今墙根被人挖开，人人都看见里头是空的。
他死死盯着秦照，恨意压到牙缝里：“秦照，程德山的账，已经按你说的交了。”
秦照轻轻点头。
段爷声音更沉：“那这场惩罚，到此为止？”
秦照抬起眼，像是才听明白这句话。
他看了看地上的程德山，又看了看段爷手里的血棒，语气还挺客气：“段爷说得对，程德山这一笔，到此为止。”
段爷肩头刚松半寸，秦照便接着道：“可赌馆输给我的账，还没算。”
段爷脸上的血色又往下沉。
郑德海也愣了一下。他以为程德山被打成这样，秦照总该收手了。谁知这人把最狠的一刀放下，又从袖中摸出一把小刀，慢悠悠往段爷心口上比。
段爷咬着牙：“秦照，你不要太过分，狗急了还跳墙。”
“段爷这话就伤人了。”秦照轻轻咳了一声，病弱得像一阵风能吹倒，嘴却欠得让人想拔刀，“赌台上明明白白，一万四千六百两。昨日你派人逼我立一千两的债契，三日为限，我可一句赖账的话都没说。怎么轮到段爷，反倒嫌我讲规矩？”
围观的人低声议论起来。
“是一万四千六百两？”
“段爷开赌馆的，赢了要命，输了想抹？”
段爷额角青筋跳动。他知道这账赖不得。赖了，段爷旗下五家赌馆的招牌就砸在今日。赌徒可以怕他，却不能信他输不起。可要他当场拿出一万四千六百两，更要命。今日能调来的现银已经被掏得七七八八。
秦照像看不出他的难处，笑着替他宽心：“我也不是不通人情。段爷刚赔了义子，手头紧，我懂。”
几个打手听得脸皮一抽。
段爷死死盯着他：“你想怎样？”
秦照伸出手，指尖白净：“四千六百两现银，立刻交。余下的一万两，写余款欠据，盖赌馆印，签段爷的名，三日内清。”
段爷胸口一堵，差点当场发作。
四千六百两不算少，但比起一万四千六百两少得多。秦照把刀口放低了一寸，偏偏让人更难躲。拒了，便是赖账。应了，便是当众认下这笔债，还要把余款欠据递到秦照手里，日后任他拿着追索。
段爷忽然明白过来，秦照方才逼他处置程德山，是断他的手；现在逼他写欠据，是勒他的脖子。
他恨得指节发白，却偏偏找不到翻脸的口子。
郑德海低声道：“段爷……”
段爷猛地抬手，止住他的话：“取银。叫账房拿四千六百两现银，再备纸笔。”
秦照立刻拱手，笑得清清爽爽：“段爷大气。欠债还钱，赌馆守信，往后街坊还敢进门。”
段爷听得眼前发黑。
片刻后，账房先生捧着纸笔走近，手指抖得墨都滴在纸角上。
秦照低头看了一眼，慢声提醒：“余款欠据四个字写清楚，数目也写清楚。一万两，三日内清。少一笔，街坊们都看着呢。”
段爷盯着那张纸，心里那点怒火几乎烧穿胸膛。
就在笔尖将要落下时，二楼栏杆后忽然传来一声轻笑。
“段爷，写吧。四千六百两现银让他拿走，也未必是坏事。”
众人抬头看去，二楼栏杆后，贺成一手搭着栏木，指尖轻轻敲了两下，脸上带着看戏的笑。
段爷眯起眼：“贺公子这是何意？”
贺成慢悠悠道：“段爷只管写。四千六百两现银进了秦照的手，便沾了赌馆的腥味。他如今挂着宋氏姑爷的名，若把这箱银子抬回宋氏，宋氏家风还要不要？宋家主权威摆在那里，一鞭子抽下来，抽的可未必只是他一个人的脸。”
这话一落，段爷胸口那口闷气忽然松了些。
他方才只觉得银子是肉，欠据是骨头，被秦照当街剜得生疼。如今听贺成一说，才发现这箱银子或许还能变成刀。秦照今日赢得越亮，回到宋氏时就越难解释。
赌馆脏银，街面哄抢，赘婿贪财。
这几样放在一起，足够让宋家主皱眉，也足够让宋氏那些看不惯秦照的人借题发作。
段爷抬眼看向秦照，冷笑终于压回了嘴角：“秦照，贺公子说得有理。你敢收？”
秦照拢了拢袖口，脸色还有病后的白，偏偏笑得很顺：“段爷放心，我这人穷惯了，胆子比钱袋子大些。”
贺成在楼上轻轻一哂：“有胆便好。可宋氏的门，不是谁带着赌馆银子都能安稳跨进去的。”
秦照仰头看他：“贺公子替我操这份心，我记下了。只是今日这账，还是段爷欠我的。”
他说完，低头看向账房先生：“写。”
账房先生看了段爷一眼。
段爷沉着脸点头：“写给他。”
笔尖落纸，余款欠据四个字一点点成形。一万两，三日内清，赌馆印押下去时，段爷的眼皮狠狠跳了一下。
郑德海亲自把银箱推到秦照面前。箱盖半开，白花花的银锭挤在一起，冷光扎得人眼疼。
秦照伸手按住箱沿，又把欠据收进袖中，笑道：“多谢段爷。今日段爷守信，街坊们都看见了。”
段爷盯着那只袖子，心里恨得发冷，却又生出一点扭曲的痛快。
拿吧。
带回去。
这四千六百两若砸不死你，也要让宋氏先扒你一层皮。
秦照的手按在银箱上，指腹轻轻一敲。
箱里银锭碰出一声响，街边不少人的眼睛都跟着亮了一下。四千六百两现银摆在面前，足够普通人家熬许多年，也足够一个寒门赘婿把腰杆挺直半截。
段爷看见众人的眼神，心里那点痛快又往上冒。
贺成在二楼栏杆后也笑了，指尖慢慢摩挲栏木。他等的就是这一刻。秦照越舍不得这箱银子，回宋氏时越狼狈。宋氏家风摆在那里，宋家主平日连家中子弟吃穿都要过问，若看见这脏银进门，手里那根马鞭大概会动得很顺手。
秦照却忽然松开箱沿，抬眼看向街上众人。
“诸位街坊，今日这四千六百两，我不带回宋氏。”
人群一静。
段爷脸上的冷笑僵了一下。
贺成敲栏杆的手指也停住了。
秦照拢着袖子，脸色苍白，声音却清楚：“段爷旗下五家赌馆，平日怎么挣钱，诸位心里有数。有人输掉田契，有人输掉媳妇的嫁妆，有人借了利钱，连棺材本都被滚走。今日我赢这一场，赢的不是赌馆赏我的银子，是从赌馆嘴里抠出来的旧债。”
有人忍不住喊道：“秦姑爷，这银子你不要？”
秦照笑了笑：“我要脸。”
这话太直，街上顿时响起一阵低笑。
他看向段爷，语气客气得很：“段爷方才也听见了，贺公子担心我把赌馆银子带回宋氏，坏了宋氏家风。贺公子这话有道理，我得谢他提醒。”
贺成脸色微沉。
秦照抬手指向银箱：“郑德海，把箱子打开。今日在场的，凡是被赌馆逼过债、夺过物、伤过人的，每家领一份。先紧着苦主，余下散给街坊，当作段爷替问舟会积德。”
郑德海下意识看向段爷。
段爷的脸一下阴得吓人，手背青筋鼓起，却不能说不许。银子已经交给秦照，街坊也都听见了。
秦砚青最先反应过来，眼眶发红地喊道：“秦姑爷替大家讨公道了！”
一个衣衫破旧的汉子挤出来，扑通跪下：“我爹去年就是被赌馆逼死的，家里米缸空了三日，没人敢管。”
旁边妇人也哭道：“我男人借了三两，还了八两，他们还说欠着。”
秦照看着他们，眼底很冷。他轻轻咳了一声：“排队领。谁敢乱抢，段爷的人就在旁边看着，宋氏也看着。”
几个打手听得脸皮发僵。郑德海咬了咬牙，终究还是掀开箱盖，开始分银。
白银一锭一锭离开箱子，段爷的眼睛也跟着一寸一寸发红。那是他五家赌馆的血，如今在他眼前变成秦照的名声，变成宋氏的仁义。
贺成站在楼上，脸上的笑彻底散了。
街边有人高喊：“秦姑爷仁义！”又有人跟着喊：“宋氏厚道！”
声浪一阵高过一阵，压得段爷胸口发闷。秦照站在银箱旁，病弱清俊，衣袖被风吹得轻轻晃，偏偏那张脸上还带着一点欠打的笑。
他朝段爷温声道：“段爷放心，今日这钱，一文也脏不到宋氏门槛。”
民众欢呼越滚越响。
“秦姑爷仁义！”
“宋氏厚道！”
“往后谁再说宋氏姑爷贪赌馆银子，我第一个啐他！”
银锭分到破衣汉子手里，他抱着银子磕头，额头碰在青石上，声音闷得心口发酸。旁边妇人捂着脸哭，哭完又朝宋氏方向拜了一拜。
段爷嘴角抽了抽，喉咙里涌上一股腥甜。他想喝止，可街上全是人，银子已经落进苦主手里，喊声挂上了宋氏声望。他只要伸手，今日问舟会的恶名便被众人记一辈子。
更要命的是，秦照什么都没做。只是站在那里，衣袖拢着，脸色发白，像个受了惊的病人。偏偏所有好处往他身上落，所有脏水倒回段爷脚边。
段爷胸口发闷。他方才还以为忍下四千六百两是留了一把刀。贺成把话递得漂亮，他也信了。可秦照转手把刀插进地里，叫满街百姓踩着刀柄往上喊宋氏仁义。
这哪是收钱？这是拿他的银子，给宋氏修门脸。
贺成站在二楼，指节按在栏木上，脸色一点点沉下去。他盯着秦照的背影，头一回收了轻慢。这个赘婿病弱、低位、嘴欠，看着像随手能碾的人，真动起手来，每一步都落在别人最难受的地方。
街口一辆宋氏马车旁，孙管事掀开帘角，静静看了许久。他原本奉命来探动静，心里还怕秦照把赌馆银子抬回去惹出麻烦。如今听见满街喊宋氏厚道，他手指慢慢松开帘子，脸上那点担忧退了下去。这场局，秦照已经替宋氏赢到了明处。
最后一块银子分出去，箱底空得发亮。郑德海合上箱盖，动作僵硬得像木头。他不敢看段爷，只觉得掌心全是冷汗。问舟会的人还站在旁边，个个腰间有刀，却被一群领银子的百姓挤得连话都说不出。
秦照抬手压了压众人的喊声，笑道：“诸位记清楚，银子是段爷今日赔出来的。段爷守赌馆规矩，也算给苦主一个交代。”
这话听着给段爷留脸，落到段爷耳里，却比当街抽耳光还狠。百姓立刻又喊：“段爷赔钱了！”“秦姑爷替咱们讨回来了！”
段爷眼前一黑，喉头那股腥甜再也压不住。他猛地弯腰，一口血喷在青石上，血点溅到鞋边，吓得几个打手齐齐变色。
“段爷！”郑德海扑过去扶他。
段爷推开郑德海，抬起头时，脸色灰败，眼里的恨却烧得吓人。他死死盯着秦照，声音从牙缝里挤出来：“秦照，今日这笔账，我段某记下了。你我之间，从此势不两立。”
街上喊声低了一瞬。公开仇怨砸在众人面前，谁都听见了。
秦照轻轻咳了一声，抬袖遮住唇角，笑意却还在：“段爷慢慢记，三日后的余款欠据，也别忘了记。”
段爷身子晃了一下，又被郑德海死死扶住。
贺成在楼上闭了闭眼，再睁开时，已经没了看热闹的闲意。孙管事放下帘子，对车夫低声吩咐：“回府，把今日街上的话，一字不落禀给家主。”