水陆大会开到第七天，是正会的日子。
长安城里头，不管是大官还是百姓，全涌到了化生寺。人挤人，人挨人，连墙上都趴满了半大小子。
玄奘法师坐在高台之上，披着那件锦襕袈裟，手持九环锡杖，端端正正，宝相庄严。
他开口讲经了。念一会儿《受生度亡经》，讲一会儿《安邦天宝篆》，又宣一会儿《劝修功卷》。台下的僧人和百姓听得如痴如醉。
这时候——人群里头，有两个疥癞和尚正往高台边上挤。
正是观音菩萨和木叉。
菩萨对木叉说：今天是水陆正会，该收场了。咱们混在人群里——一来看看这法会办得怎么样，二来试试金蝉子有没有福气穿我的宝贝，三来听听他讲的是什么门派的经法。
两个人挤到了多宝台跟前。
台上的玄奘正讲到要紧处。一千二百名僧人鸦雀无声，全城的百姓竖着耳朵听。
忽然——
有人拍着宝台，厉声高叫了一嗓子。
那和尚——你只会讲小乘教法，可会讲大乘教法吗？
这一嗓子把所有人的目光全拽了过去。
拍台子的是个疥癞和尚，破衣烂衫，赤脚光头，浑身脏兮兮的。旁边还站着一个，跟他差不多邋遢。
玄奘愣了一下。
然后他翻身从台上跳了下来。他走到那疥癞和尚面前，双手合十，深深鞠了一躬。
老师父——弟子失礼了。他的声音里头带着一股压抑不住的兴奋，在场这么多僧人，讲的都是小乘教法——弟子确实不知大乘教法是什么。请老师父指教。
菩萨看着玄奘，慢慢地说：你讲的小乘教法——度不了亡者升天，只能在俗世间混一混，跟光同尘罢了。
她顿了一下。
我有大乘佛法三藏——能超度亡者升天，能救拔苦难的人脱困，能修无量寿身，能作无来无去。
旁边有个巡堂的官员，看见两个邋遢和尚把法师从台上拽下来胡说八道，吓坏了，拔腿就跑去找太宗告状。
陛下——不好了！法师正讲经呢，被两个疥癞游僧扯下来乱说一气！
太宗皱了皱眉：把那两个和尚带来。
不一会儿，一群侍卫推推搡搡地把两个疥癞和尚带到了后法堂。
那两个和尚站在太宗面前——手也不拱，头也不磕。
太宗抬头一看——愣了一下。
你——是前几天送袈裟的和尚？
正是贫僧。
你既然来听讲经，吃顿斋饭就是了，为什么跟法师乱讲，扰乱经堂？
菩萨仰着脸，淡淡地说：你那位法师讲的是小乘教法——度不了亡者升天。我有大乘佛法三藏，可以度亡脱苦，寿身不坏。
太宗心里一震，身子往前探了探：你那大乘佛法——在什么地方？
在大西天天竺国大雷音寺——我佛如来处。能解百冤之结，能消无妄之灾。
你——可能记得经文？
我记得。
太宗腾地站了起来：请法师引他上台——开讲大乘佛法！
菩萨看了太宗一眼，带上木叉，转身往高台上走。
走着走着——她的脚离了地。
先是脚离地，然后是膝盖，然后是腰——整个人轻飘飘地升了起来。身上的破衣服开始放光，赤着的脚底下生出了祥云。她左手托着净瓶，右手拈着杨柳枝，头上戴的、身上穿的、腰间系的——全变了。
左边的木叉惠岸也现了原身，手里执着铁棍，站在菩萨身边，威风凛凛。
满寺的人全跪下了。
太宗跪在地上朝天礼拜，文武百官跪了一地纷纷焚香。僧尼道士、士农工商——没有一个人不跪的。念经的忘了经文，敲木鱼的忘了木鱼，所有人的眼睛都盯在半空中那个女真人身上。
南无观世音菩萨——南无观世音菩萨——
满寺的人一起念了起来。
太宗跪在地上，眼泪都快下来了。他赶紧传旨——让画师把菩萨的真容画下来。
旨意一下，画师里头站出一个人来——正是后来在凌烟阁上画功臣像的吴道子。他展开纸笔，抬头看着半空中的观音菩萨，一笔一笔地描了起来。
菩萨踩着祥云，越升越高。
金光渐远，祥云渐淡——菩萨的身影快要看不见了。
就在这时候——半空中飘下来一张简帖，飘飘荡荡地落在太宗面前。
太宗捡起来一看，上面写着几句话：
礼上大唐君，西方有妙文。程途十万八千里，大乘进殷勤。此经回上国，能超鬼出群。若有肯去者，求正果金身。
十万八千里。
太宗把那简帖攥在手里，好半天没说话。
然后他站起来，对满寺的僧人说：水陆大会——到此为止。等朕派人去西天取回大乘真经，再重新办一场更大的法会。
百官无不遵旨。
太宗站在化生寺的院子里，扫了一眼满院的僧人，高声问了一句——
谁肯领朕的旨意——上西天拜佛求经？
话音还没落地。
人群里头走出一个人来。
是玄奘。
他跪在太宗面前，施了一礼，声音不卑不亢：贫僧不才——愿效犬马之劳。替陛下走这一趟，去西天求取真经，祈保我王江山永固。
太宗大喜，上前一步，亲手把玄奘扶了起来。
法师——你当真不怕路途遥远，不怕千山万水？
玄奘看着太宗的眼睛，说了一句话。
陛下——贫僧这一去，如不到西天、取不得真经——就死也不回大唐，永堕沉沦地狱。
说完，他走到佛前，拈起香来，发了这个誓。
太宗站在他身后，看着他的背影，心里翻江倒海的。
他走到佛前，朝玄奘拜了四拜。
从今天起——太宗扶起玄奘，当着满寺僧人的面说，你就是朕的御弟。朕封你——为三藏法师。
——取的是西天有经三藏的意思。
玄奘的眼眶红了。他从小到大，受了多少苦——漂在江面上的时候没哭过，被水贼追杀的时候没哭过，在金山寺里挨饿受冻的时候也没哭过。
可这会儿——他的眼泪在眼眶里转了好几圈。
陛下厚恩——贫僧粉身碎骨，必报此恩。
回到洪福寺之后，寺里的僧人和徒弟们全围了上来。
师父——听说你发了誓要去西天取经——是真的？
是真的。
一个老和尚拉住他的袖子，脸上的皱纹全挤在了一起：师父——我听人说，西天路上虎豹成群、妖魔遍地。这一去——只怕有去无回啊。
玄奘看着窗外，好一会儿才说了一句话。
我已经在佛前发了誓。不取真经，永堕地狱。
他转过头，看着围在身边的徒弟们。
徒弟们——我走之后，多则五七年，少则三两年。你们看那山门里的松树枝头——要是哪天松枝往东边弯了，那就是我回来了。要是松枝一直不往东弯——
他没往下说。
徒弟们把这句话牢牢地记在了心里。
第二天一早，太宗上朝。
钦天监的人说今天是人专吉星，宜出行远路。太宗当即写了通关文牒，盖上通行宝印。
他把玄奘宣上殿来。
御弟——今天就是出行的吉日。太宗把通关文牒递给他，又从旁边拿起一个紫金钵盂，这个钵盂，给你路上化斋用。朕再挑两个随从、一匹白马给你做脚力。你——这就启程吧。
玄奘接了钵盂、文牒，谢了恩。
太宗亲自排驾，带着文武百官，一路把玄奘送到关外。
洪福寺的僧人和徒弟们已经把玄奘的冬夏衣服送到了关外等着。太宗先让人收拾了行囊马匹，然后叫人端上酒来。
他亲手斟了一杯酒，递给玄奘。
御弟——你雅号叫什么？
玄奘说：贫僧是出家人，不敢称什么号。
那菩萨说西天有经三藏。太宗想了想，你就叫——三藏吧。
玄奘又谢了恩。他接过酒杯，看了一眼杯里的酒。
陛下——酒是僧家第一戒。贫僧从小到大，滴酒不沾。
今天这杯酒——跟平常的不一样。太宗看着玄奘的眼睛，这是素酒，就一杯——算是朕给你饯行。
玄奘不敢推辞。
他举起酒杯，正要喝——
太宗忽然弯下腰，从地上捏了一撮尘土，弹进了玄奘的酒杯里。
玄奘愣住了。
太宗直起身子，问他：御弟——这一去，几年能回来？
三年——就回长安。
太宗看着远处关外的路，那路一直延伸到天边，越来越淡，越来越模糊。
日久年深——山遥路远。他把目光收回来，落在玄奘的酒杯上，御弟，喝了这杯酒吧——
宁恋本乡一捻土，莫爱他乡万两金。
玄奘低头看着杯底那一撮黄土。
他什么都明白了。
他举起酒杯，一仰头，干了。
然后他翻身上了马，头也不回地往西去了。
太宗站在关外，一直看着那匹白马越变越小，越变越小，最后消失在天地相接的地方。
贞观十三年——唐僧西行。
这一去，就是十万八千里。