辰时未到，苏氏北码头先送来一封索赔信。
乌鹭仓火灾征用了商队两辆车、十三匹粗棉和三日脚夫。北路三家货主要求苏氏承担延期损失，其中一家扬言以后改走秦家车队。掌柜在信尾写得直白：继续替官案运人，商号这个月要少三成进项。
沈令仪把信放在军令拓件旁。她不能一边要求裴家为旧令付出，一边把苏氏今日的损失全记成义举。粗棉按进价、车马按误工、货主赔付按契约分别入账，若查案经费不足，由她停分红的银先垫，不能扣脚夫工钱。
裴砚舟来复核军令时看见账页，问：“你要用自己的钱买一个公平名声？”
“垫付不是最终承担。待案结再分官府、军中与商队责任。”
“案若三年不结？”
“垫付人承担资金被占三年的风险。”
他听出她没有回避，脸色却仍冷：“苏氏当年靠军路赚的，恐怕不只这些。”
小树、鲁爹和书吏还没到，两人站在外厅，第一次把父母的责任摆在同一张桌上。沈令仪说苏氏旧账已查到十六笔减税、七笔护航优先与四笔军眷重复脚费；有些是合法报酬，有些边界含混，另有两笔由苏婉清亲签。
“你早知道亲签？”
“昨夜北码头掌柜送到。”
“为何没告诉我？”
“还没核原账。”
裴砚舟笑了一声，笑意很薄：“你要求我不能晚交位置，轮到你母亲的签字，就先核过再说。”
沈令仪胸口一紧。她想解释苏氏账可能是管事代拟、母亲只签总额，可话到唇边，忽然与他昨日替裴靖川找药方疑点没有分别。
“你说得对。”她道。
这三个字没有结束争执。裴砚舟追问信现在何处、谁看过、是否已通知受损军眷。沈令仪逐项回答：原账在北码头旧柜，阿葵与掌柜见过，尚未通知，因为两笔只写“军眷运衣”，具体户名未明。
“位置昨夜就该交。”
“是。”
她当场写出封存地点和看过的人，交军府、县衙与商队各一份。北码头照常卸生活货，只封旧柜相关两格，不停现有工人的活。
掌柜收到封柜令后回话，说两格里还压着四户商人的抵押契，若一并锁住，今日便有人拿不到赎货钱。沈令仪改为在三方见证下先拓亲签、列柜内物，再把无关契书交还本人。县丞嫌这样多花半日，她仍让商队付见证人的误工，不叫普通货主替苏氏旧账受罚。
裴砚舟却没有因她认错便缓和：“你总能很快把自己的错变成一套妥当程序。”
“那你要我怎么做？”
“疼一次。”
话出口，两人都静了。
他要的不是查案步骤，而是有人与他一起失去一个完整的父母。这个要求诚实，也不公平。沈令仪不能为了证明共情，表演自己尚未确认的崩塌。
“我昨夜梦见母亲从桥上回来。”她说，“她问我为什么把苏氏账交出去。我醒来第一件事，是想把那两张亲签藏到核完再说。已经疼过了，只是你没看见。”
梦里苏婉清的裙角一直滴水，坐在账房最熟悉的那把椅子上，说商路是她一车一车挣来的，女儿凭什么让陌生人翻。沈令仪明知只是梦，醒后仍把封信压在箱底一刻钟。那一刻不是程序能洗掉的，它与裴砚舟昨日按住军令一样，都是人先护住亲人的本能。
裴砚舟的肩稍稍垂下。
“看不见不等于没有。”她继续，“但我也确实晚交了一夜。你可以把这件事写进共同记录。”
小树在门外听见最后一句，敲门后才进。他不关心两位贵人的父母谁更清白，只问今天能否看第三年冬衣的支给页。争执因此停下，不是和解，而是有人比他们更早等着办事。
支给页没有写他母亲，只写“孟户代领”。小树不识全部字，却认得母亲教过他的“衣”字。他要求摘要里写清这页没能证明谁实际领走，不能因为姓孟便算送到自己家。书吏照改，也把原先写下的“家属已阅”改成“家属阅而有异议”。
第二遍军令展开。裴砚舟按约逐句复核，在“原家不复申”旁发现一处压痕。纸上原本可能还有四字，被刮去后再覆墨。书吏用侧光看，只辨出末字像“愿”。
若原句是“非本人所愿，原家不复申”，责任会不同；若只是“依借名者愿”，又是另一层意思。谁也不许补全。
鲁爹记不起。他只说当年有人为“愿不愿归名”吵过，裴靖川摔过药碗，段崇当天离营。常鹤鸣便派人去鞋匠街找段叔。
等待期间，苏氏北码头回信到了。两张亲签一张是准女工冬日随军车返乡，另一张是“军眷货与商货并单计脚程”。后一句导致后来重复收费，却也让军眷货能搭上不肯空跑的商车。
沈令仪没有从中挑一半替母亲辩护。她写下待核的四件事：当年军眷是否另付官运费，苏氏是否知情，脚程收入流向何处，返乡女工是否真的到家。
“我也会查自己的母亲。”她对裴砚舟说，“不是为了与你各交一个有罪的父母，也不是为了证明我比你公正。”
“那是为了什么？”
“因为她做过的事会继续落在活人身上。”
裴砚舟看着那两张亲签拓样，终于没再问她疼不疼。他把自己昨日砸柱的损坏记入军府修缮，亲自赔木料钱；她则把迟交一夜写进材料流转页。
他没有因为她也犯了同样的错便感到轻松。相反，那让他更清楚迟延不一定出于恶意，也仍会缩短别人选择的时间。两人第一次没有用“我理解你”收住争执，只把各自晚交的一夜并排留在纸上。
两笔责任挨在一起，却没有相互抵销。
午后，找段叔的人空手回来。
鞋匠街最里间还热着一锅浆糊，桌上放着一双刚纳到一半的童鞋。修鞋人像是才离开不久。
鞋底下压着一块苏氏旧木牌。
上面写的不是货号，是沈令仪小时候的乳名。