沈令仪领临时核赐印的第二日，宫门外换了值守。
新来的羽林校尉曾是裴砚舟旧部，远远看见他便行军礼：“世子若要进去，属下可从东夹道带路，不经过女官查验门。”
裴砚舟没有受礼，只让他按现职称呼自己。
“我已停职，不是你的上官。也没有入宫权限。”
校尉以为他避嫌，压低声音说夹道只到偏殿外，不碰账房。若世子担心夫人在内受制，至少可离得近些。
这份好意来自旧日信任，也正是无权者最容易重新取得权力的方式：不用调令，不留文书，只靠别人仍愿意叫一声上官。
裴砚舟把校尉姓名和提议写在值门簿，说明对方未带他入内、自己已拒绝。校尉脸色难看，觉得他把私下关心写成了过错。
“不是定你的罪。”裴砚舟道，“是免得日后有人说我今日进去过，你只能拿一句没有替我担。”
校尉沉默半晌，也在旁按印。他仍不认同，却不必用忠心替旧上官隐去一次越界机会。
校尉名叫秦放，正是暂代裴砚舟旧职的人。他若私放旧上官入宫，不只是念旧，也可能被军中理解成仍听裴砚舟暗令。裴砚舟停职期间越能随意调动旧部，停职令越只剩一张纸。
秦放问他是否从此连军中伤亡家属也不能私下见。裴砚舟答可以以私人身份见，但不得在营门、值房和当班时传话，也不得让对方以军中资源替他办事。若涉及旧案，先说明关系并由公所另找一名见证。
“这样还算同袍吗？”秦放问。
“算。所以不该让你替我犯一次说不清的错。”
两人没有因此恢复从前亲近。秦放按完印便回岗，连那只炭炉也叫人带走。边界会保护关系，也会使关系一时变冷，不能只写成人人理解的漂亮改变。
申时前，宫中传来查验延后半个时辰的双口信。裴砚舟按约去谢临渊处核验，不进门。回到侧门时，雪开始下大，宫墙根积了薄白。
旧部送来一只炭炉，他也没有收。炭炉属于羽林值守物资，拿到自己脚边便会让当班兵少一只。最后他去街口买了两块热石，付自己的钱。
等候原来也是一种具体的无力。过去他可以调人、看门簿、沿夹道进去；如今只能确认口信、站在门外，接受有些风险由沈令仪自己面对。
裴砚舟并不因此变得从容。他第三次看漏壶时，手已经按上宫门方向的刀鞘，才想起自己今日没佩刀。
沈令仪出来后，一眼看见他空着的腰侧。
“有人劝你进去？”
值门簿属于可查门务，不涉宫账。裴砚舟把经过完整说了，包括自己有一瞬想接受。
“你可以只说拒绝了。”沈令仪道。
“那会把我想进去的部分藏掉。”
“想进去不是罪。”
“可我若总把想保护你当成无害，下一次便会觉得走近一步也无害。”
沈令仪没有因他自省便奖励一句信任。她问校尉是否会受罚。得知只留记录、不处分后，才把口信时辰与自己实际出门时辰核对。
今日延查是因为宫庄回函晚到，没人扣留她。她也承认，第二张口信送出前曾想省一步，只托一名女官，后来记起约定才补送。
“我若只收到一张，会多等一刻。”
“也可能以为第二张被截。”
“是。”
两人的安全规则都没有天然执行。裴砚舟会想进，她会嫌麻烦。区别只在想过以后是否让对方知道，并把下一次能减少误判的动作留下。
沈令仪又问，若今日真的只有一张口信，半个时辰后她仍未出，裴砚舟会不会走夹道。
“不会。先去谢大人处，再由他向内廷正式问。若宫中拒答且值门确认有人身危险，我也只能请有权的人进，不是自己翻墙。”
“只能？”
裴砚舟听出她在问那份不甘：“我会很难受，也可能觉得他们太慢。但难受不等于我重新有权。”
沈令仪点头。她不需要他把无力说成心甘情愿；一个人承认自己仍想掌控，比表演从此毫不在意更可信。
回侯府后，旧部来访已先传到顾明昭耳中。她认为裴砚舟即使停职也是侯府世子，受一个军礼不算擅权；把旧部名字写进宫门簿，反而寒了人心。
裴砚舟没有与母亲争忠义，只请她回答：若校尉明日私放另一个停职将领进宫，侯府是否也说那只是旧情。
顾明昭答不出，却仍心疼儿子失去军中位置：“你父亲留下的旧部，如今连话也不能同你说？”
“能说。说过便留下是谁的决定，不叫他以后独自担。”
他没有切断所有关系证明清白，也不偷偷使用关系证明能力。
晚饭后，沈令仪在前厅整理第二日要查的宫庄摘要。裴砚舟按回避规则不能看内容，只坐在另一张案前修一只坏掉的纸匣。他从前修兵器多，糨糊却抹得太厚，匣角黏住两次。
“你今日若不去宫门，能做什么？”沈令仪问。
“查父亲荐纸的六名真受助者后续，或去公所帮谢大人核门簿。”
“那明日不用等整日。送我到门外便去做，申时再来。”
裴砚舟抬头：“你是不想我等？”
“是不需要你把无事可做当作尊重边界。你有自己的责任。”
他想了片刻，答应。等待她不该成为停职后的新差事，更不能被写成一种深情，遮住他本该处理的父亲荐纸和自身听审。
第二日，他照约离开宫门。午后查到罗小满真荐说明少写一笔学徒工钱，亲自去西市更正；申时前一刻才回到石狮旁。
那笔学徒工钱只有三百文，罗小满自己都忘了。侯府旧账却把它写成“额外抚育”，仿佛裴靖川又多照料她半年。裴砚舟将三百文改作当年铜铺预支、罗小满后以工抵清，不再计侯府恩惠。
他去更正时，罗小满正忙着补一口裂锅，只让他把新说明念完，没停手行礼。裴砚舟在满铺烟灰里等她敲完最后一道铜钉，才得到一句“这样对”。这件事没有宫门内的账宏大，却是他停职后真正能负责的一格。
沈令仪出门时，他刚站定不久。
“今日等了多久？”她问。
“不到一刻。”
“比昨日好。”
“事情也多做了一件。”
两人一同上车，仍各坐一侧。
他没有资格陪她入宫，并不意味着只能把全部人生停在门外。她愿意看见他的等待，也不需要靠他整日受冻，来证明这一次他终于尊重她的路。