三辆囚车都没有立刻开门。
兵部真封只证明有人取得了真封，不证明车里的人是谁。大理寺先封京郊驿院，分别安置三车、三组押送人与马匹，彼此看不见。任何人不得先喊“魏长庚”试探回应。
青石驿最后一名在世驿卒名叫魏长庚，四十三岁。地方推官送来的保护卷记载，他左脚旧冻伤、不会写自己名字、能辨青石驿五口井的水味。三项都不是绝对唯一，却可以组成动态核验。
第一辆车里坐着一名瘦高男人，左脚缠布，会说驿站布局，却把后院井说成甜水。青石驿后井含盐碱，冬天最涩。他解释离开多年记错，仍有可能。
第二辆车里没有证人，只有一名昏迷押送兵。车底暗格藏着魏长庚地方供述的抄本，说明有人想让截车者误以为证人在此，也可能是护送方自己设置的诱饵。
第三辆车里是一位头发花白的驼背男人。他拒绝回答所有问题，只要求见同行侄女。兵部称证人无亲属随行，与改移送方案不符。
谢临渊先找人，不审他。三组押送文书都写亲属“自愿中途返回”，签字却是同一笔迹。沿途驿站回条显示，一名年轻妇人曾在永宁县换车，随后去向不明。
驼背男人听见永宁，才说一句：“她不是我侄女，是我自己选的保状人。”
魏长庚无子侄。他选的是边村里替他保管旧驿牌的寡妇陈杏。地方推官允许非亲属同行，因为血缘不是唯一可信关系。兵部抄文时擅自改成侄女，觉得更合礼法。
这处不符合“常理”的细节反而与地方原卷一致。
沈令仪没有因此立即认定。她在京中不能亲见，仍通过案外问单提出三道只与事件有关的问题：青石驿哪扇门在雨天打不开；裴砚舟落水前马鞍少了什么；驿卒为何离开后不回原籍。
三人分开回答。
瘦高男人说东门、少马镫、怕兵部追罪。驼背男人在确认陈杏安全前仍不答。昏迷押送兵醒后竟也能说东门和少马镫，证明供述内容已经泄露，静态答案失去区分力。
陈杏在傍晚被找到。她没有被绑架，而是被一名持真调令的县丞带进另一处驿舍，要求签“证人自愿独行”。她拒签后被锁半日，随身驿牌尚在。
驿牌背面刻一道弯曲水线。顾明昭送来的青石驿旧图显示，雨天打不开的不是东门，而是南门旁一扇向内开的粮门；马鞍也不是少马镫，而是右侧鞍带被割断一半。
公开供述抄本把两处细节写错，是地方推官与魏长庚故意留下的反核验。
陈杏隔屏问三名男子：“老魏，你走那晚把哪样东西留给我？”
瘦高男人说驿牌。驼背男人说：“一只装了三颗青豆的破鞋。牌是后来托人送的。”
陈杏放下帘子，哭了一声，没有冲进去。破鞋仍封在边村，地方回条能核。第三车男子身份高度可信。
他却不肯在“魏长庚”三字下按印。
“我逃驿之后用过魏谷、长生、老庚。”他说，“你们现在要我作证，先写清不会把我送回去补那顿笞刑。”
地方旧判是擅离驿站二十笞。若没有豁免，他每说一句都在帮官府找回一个逃犯。兵部此前用押解而非保护移送，正证明担忧真实。
御史台同意旧判暂停执行，但是否撤销需查他离开原因。魏长庚说明，青石驿事发后，他被要求在假军报上签“世子尸身已寻获”。他不会写字，官吏便抓着手按指印。他当夜逃走，不是单纯弃职。
原假军报上的指印仍在。魏长庚右拇指年轻时被马咬伤，纹路缺一角；卷中指印同样缺角。指印证明他被用于确认假尸，却不能证明是否自愿。陈杏保留的三封无字求助和驿牌时间补上受迫链。
第一辆车的瘦高男人承认自己是替送者。有人给他五十两，让他背公开供述，任务不是进入侯府，而是在公开露面前被“灭口”，留下裴砚舟杀证人的证据。他以为刀只会划伤，直到看见第二车昏迷押送兵，才知道自己也可能真死。
他主动供出教词地点，仍须承担冒充证人和收钱责任。大理寺将其与魏长庚分院保护，防两人口供互相污染。
三辆车的真封来自兵部驿传司同一批空白封条。经办人没有私造印，而是以“路遇匪患需换车”为由一次领出六张。正常预备制度给了替车空间。
魏长庚终于同意作证，条件有三：陈杏作为自选保状人在场；旧笞刑先审受迫逃驿；他的证词只解释青石驿所见，不替裴砚舟证明之后为何隐匿。
裴砚舟在大理寺另一院收到条件，全部接受。
他不能让最后一名驿卒变成自己的忠仆，也不能把一次落水之后的所有选择推给一个不会写名字的人。
夜里，魏长庚完成第一段口述。他确认裴砚舟在青石驿遭袭后落水，右侧鞍带事前被割，袭击者中有人穿兵部驿传司靴。
他还确认，落水三日前，驿站已经收到一张军籍注销回条。
回条上写裴砚舟死于青石驿。
魏长庚的供述不进入礼部全文。他同意公开“驿卒确认本人落水后仍有生命迹象”，不同意公开边村住处、陈杏身份和三颗青豆暗记。若公开露面需要他当日到场，他选择不去，只愿在保护院内受四署复询。
人还没有抵达，死亡手续已经先到了。
核验前，三名乘车者都得到医验与饮食，不以回答正确才给水。瘦高男人脚上的冻伤是新近用冰水反复浸出的，医者另立伤害记录；驼背男人的左脚旧伤已形成骨变，与地方十年前药铺赊账相合。身体证据增强连续性，也揭出有人为制造第一名替送者花了至少两个月。
地方推官还带来一份不利材料。魏长庚逃驿后曾偷走二十斤干粮和一匹驿马，马三日后自行归站，干粮没有归还。受迫逃离可以解释紧急取用，却不能假装驿站损失不存在。魏长庚同意从未来证人补助中分期偿还干粮，不接受把这笔小债写成朝廷恩赦。
瘦高男人要求案内也不要再叫自己假魏长庚。他本名鲁青，曾在戏班做替身武生，家中欠药债。五十两有十两已经送回家，剩余被教官扣着。大理寺冻结可追赃部分，却不先抄走其母治病的钱；受益、胁迫与家属善意支出分别核算。