田明礼把田明义从地上拉起来，拽着他到水缸边洗手。田明义洗得慢，水哗哗流着，他盯着水面，半天没动。田明礼也不催，蹲在旁边，从后腰摸出烟袋，装了一锅，点上。
抽了两口，他才开口：“二哥，刚才梦琪那丫头说的话，你别往心里去。”
田明义没吭声，手在水里泡着。
“闺女大了，心里有气，嘴上没把门的。”田明礼把烟袋递过去，“可她是你闺女，你是她爹，父女俩没有隔夜仇。”
田明义接过烟袋，抽了一口，烟呛得他咳了两声。他没把烟袋还回去，攥在手里，盯着水缸里的水面看了半天，忽然哑着嗓子开了口：
“老三，你说……我是不是真就这么窝囊？”
田明礼没接话，等着他说。
“想儿子，我是真想。”田明义的声音很低，像从嗓子眼里挤出来的，“年轻那会儿，谁家添了小子，我嘴上说恭喜，回家一宿一宿睡不着。你二嫂晚上在被窝里哭，我蹲在门外头抽烟，一抽抽到天亮。老太太骂她不下蛋，我连个屁都不敢放——我能说啥？没儿子她比我还难过！”
他停了停，把烟袋往田明礼手里一塞。
“分家那会儿，梦琪说招赘，我嘴上应了，心里也想着应就应了吧，闺女有这份心，比啥都强。可今儿宋大娘那么一骂，我才知道……我这心里那道坎心里那道坎，压根就没过去。”他攥了攥空着的手，“外人一说，我还是觉得矮人一头。我是不是特没出息？”
田明礼把烟袋接过来，自己抽了一口。
“二哥，想儿子不丢人。”他吐出一口烟，语气很平，“咱祖祖辈辈人，谁不想？村里谁家不想？可命里没有，你强求不来。”
田明义没说话，眼眶又红了。
田明礼看着水缸里的水：“梦琪那丫头，是你身上掉下来的肉。她愿意留下撑这个家，你该高兴。至于外人说啥——嘴长在别人身上，咱哪能都管得了？咱把日子过好了，别人只有眼气的份儿。”
他把烟袋往地上一搁：“让他们说去。咱自己家里人心里清楚就行。”
田明义低着头，好半天没动。水缸里的水晃了晃，映出他半张脸。
“……我知道。”他声音还是哑的，可比方才稳了些，“我就是……得慢慢缓。”
“缓呗。”田明礼站起身，拍了拍他肩膀，“又没人催你。不过缓归缓，梦琪那丫头你回头得跟她说两句。方才你蹲那儿，她嘴上骂你，心里不定多难受呢。”
田明义点了点头。他沉默了一会儿，又开口，声音比方才更低：“老三，梦琪招赘……真的能行吗？我怕呀。这孩子还小，她懂啥？今儿脑子一热把话撂出去了，往后的日子还长着呢，她后悔了怎么办？”
他抬起头，眼圈红着：“到那时候，她怨我和她娘没本事，没给她生个兄弟，只能走这条路……”
田明礼把烟袋从地上拾起来，在手里掂了掂，没急着说话。院子里静得很，只有水缸里的水还在微微晃着。
过了好一会儿，他才开口：“二哥，后不后悔的，人这一辈子，谁能保证自己不后悔？”他吐出一口烟，“嫁出去就不后悔了吗？嫁出去受婆家气，你隔着十里八村的，想帮都帮不上。”
田明义没说话，眼眶又红了。
田明礼把烟袋别回后腰：“放眼皮底下，咱至少有啥事能搭把手，能看得见、摸得着，咱心里还踏实。”他顿了顿，“再说句不好听的——以前没分家那会儿，咱过的啥日子，二哥你心里没数？你要给梦琪找个咱娘那样的婆婆，她这日子能好过？”
田明义张了张嘴，没说出话。
田明礼蹲下来，跟他平齐：“再说了，梦琪那丫头，也不是一时冲动。从分家那会儿，她就嚷嚷着说要给你养老送终，这丫头不是说着玩的。”他看了田明义一眼，“还有，谁说她没兄弟？承鸿、承运不都是她兄弟？”
田明义攥着的手慢慢松开了。他低头看着水面，看了很久，忽然笑了一下，笑得比哭还难看。
“……你说得对。”
田明礼伸手拉他：“起来吧，洗完了就回去吃饭。赵氏炒了菜，再不吃凉了。”
田明义扶着水缸站起来，腿还有点麻，踉跄了一下。田明礼没扶他，只站在旁边等着。
他在水缸边站了一会儿，把手在衣襟上擦了擦，深吸了一口气，才往院当间走。
走到院当间，他看见梦琪正蹲在地上捡木耳，听见脚步声，抬头看了他一眼。父女俩的目光撞在一起，梦琪先别开了脸，手里的动作却没停。
田明义走过去，在她旁边蹲下来，伸手帮她一起捡。
梦琪的手顿了一下，没说话，也没躲。
两个人就这么蹲在地上，一片一片地把木耳头捡回簸箕里。谁都没开口，可谁都没再觉得别扭。
灶房里传来赵氏的声音：“吃饭了——”
田明义把最后一片木耳放进簸箕，站起来，拍了拍手上的灰。他看了梦琪一眼，声音还有点哑，却比刚才稳了些：“走吧，吃饭。”
梦琪“嗯”了一声，，跟在他身后往灶房走。
走到门口，田明义忽然停住，没回头，只低声说了句：“丫头……招赘……爹没意见。”
梦琪鼻子一酸，赶紧低下头，闷闷地应了一声：“知道了。”
两个人一前一后进了灶房。