夜幕沉沉，一灯如豆照亮四方小室。
孟怀章披着单衣，埋在书桌前，翻看着白日从阴山村床底下翻出来的一本书，那本书四角都卷了，书页发黄，墨迹发灰。
他从未在市面上见过这本书，封皮上写着《告殷氏子民书》，讲的是前朝一支殷姓大族，举家迁移的事。
孟怀章心里咯噔一下，手指点在墨字上滑动起来，低声念道：“吾殷氏，世以堪舆之术名于乡里，能于山川湖泊之间辨矿脉所在。前朝失德，其君昏聩，割地以奉强邻，苛捐杂税如虎如狼，百姓流离，十室九空。当是时，陈氏子振臂而起，天下应之。吾族感其志，告以银矿所在，资其军资。不数载，义军荡平前朝，定鼎天下，国号大靖。然天下既定，飞鸟尽而良弓藏，吾族恐以术自显，复罹其祸，遂携全族遁入深山，隐姓埋名，耕读自守。祖训昭昭：非乱世，不出山；非明主，不指矿。后世子孙，其永守之！”
孟怀章心中一凛，他似乎发现了什么不得了的秘密！
“阴山村……殷氏……”
他后背阵阵发凉，莫不是阴山村有矿藏？这才招致杀身之祸！
他虽不懂做官之道，可陶勇若真是冲着那矿藏害死一个村子的人，事后还诱自己允他那块地，开私矿可是要被绞死的啊！他怎么敢的啊！除非……除非，他有靠山。
“当当当……”
孟怀章被突如其来的敲门声吓了个激灵。
“何人？”
“大人，是我啊，下官隋青云，有事与大人相商。”
孟怀章手忙脚乱地把那本书塞进褥子底下，开了门，他佯装镇定拱手道：“不知隋大人深夜到访所为何事？”
隋青云越过他的肩头朝屋中打量，一个人也没有，没有那个动不动就横插一脚的闺女，也没有那个面色不善的儿子，更没有那个大嗓门的婆娘。
隋青云嘴角勾出一抹耐人寻味的笑意，用极尽谄媚的语气，威胁道：“大人，恕下官说句不该说的，阴山村的案子该结了，地契也该签了，那位大人的脾气您是知道的，再由着令嫒玩闹下去，恐怕你我都吃不了兜着走，天子之怒都不及于他老人家的一句话啊。”
孟怀章怔愣在原地，胸中百转回肠，完全是抓瞎啊。
他在说什么？什么大人？
孟怀章半张着嘴，一脸疑惑地望着隋青云，这时候说什么都是破绽。
“哟！隋大人啊，这么晚了还没睡啊！”
孟怀章瞬间松了口气，他看风韵犹存的金三娘也长了一张救苦救难观世音菩萨的脸。
“夫人安，下官这就回去了，望大人小心斟酌。”
金三娘端着一盆冒热气的洗脚水，看着隋青云离开的背影，纳闷道：“他来干什么呀？”
她坐在椅子上，撸起两条裤腿，把脚踩了进去，“嘶……舒坦……”
孟怀章还呆呆地站在那，一动不动，好似门板一样。
金三娘叫了几声，他才回过身，佝偻着挪去床边坐下，双眼盯着地面发愣。
“你给我下去！谁让你坐我床了！”
孟怀章充耳不闻，迟钝地抬起脸，眼中无神，说：“三娘，这回我真得去投案了。”
与此同时，苏廿九敲开了张泽的房门。
张泽穿着中衣开了门，瞧见外头站着周大人家的小姐，面色稍滞，又把门关上了。
片刻，他再次打开门，已经穿好了外衫。
“不知，周小姐深夜到访，所为何事？”
他抻着脖子往她身后看，只有她一个人，瞬间有些局促。
“张大人可否跟我走一趟？”
“啊？去哪？周大人呢？”
苏廿九转过身，不慌不忙地说：“在等你。”
张泽糊里糊涂地跟着苏廿九上了马车，车厢里，他眼睛都不知道该往哪看，支支吾吾地说：“这是要去哪啊？”
苏廿九不搭，只是等马车停好后，率先下了马车，站在一边恭恭敬敬地等着张泽。
张泽掀开轿帘一瞧，这是给他带哪来了？
窄巷，潮湿，夜雾。两边屋檐几乎碰在一起，把月光挤成一道细缝。昏黄的灯笼歪在竹竿上，有气无力地亮着。空气又闷又馊，这地方没修官沟，污水顺着墙根慢慢爬，青石板滑腻腻的。赌徒的吆喝、女人的笑骂从巷子深处传来。
苏廿九指着尽头一块褪了色的招牌，摇摇晃晃的招牌底下，是一间不起眼的客栈。
“随我来吧，张大人。”
张泽在轿帘后头站了半晌，暗暗咽了口唾沫。这地方，看着不像能讲道理的地方。
“周，周小姐，周大人当真在此处？”
张泽心里发虚，将他引来这儿，该不会要公报私仇吧。
“张某平时说话做事确有不妥，周大人宽宏大量不计前嫌，张某感佩。”
苏廿九轻笑一声，没有说话。
张泽心里更没底儿了，派去平阳县的丁扬算算脚程还得五日才能回来，周德明若是此刻就想把自己除之后快，他当真是叫天不灵，叫地不应啊！
“那个……周小姐，张某想起来还有事，先、告辞了——”
“啊！”
还没等他转身，苏廿九一把揪住他的前襟，将他拽进那间客栈，客栈里头比外面还要幽暗，柜台后头的老妪听见动静，只是抬了抬眼皮，又低下头，说了一句：“打坏东西，照价赔偿。”
“大娘！大娘救我！我乃清溪县衙门主簿，张泽！”
谁知那老妪竟然嗤笑一声：“甭管你是主簿，还是账簿，来这的，可没有正经玩意儿。”
张泽慌了，拼命挣扎，这清溪县怎会有这等法外之地啊！
“别闹了大人，”苏廿九不胜其烦地转过头，“马上就到了。”
苏廿九来扯带拽，将张泽推到一间房门口，她朝他背心一搡，张泽踉跄地撞开门，嘴里还大骂道：“我就知道你们不是好人，亏我——”
张泽闭嘴了，他瞧见精神抖擞的袁春正端着茶杯不知所措地望着闯进来的二人。
“周姑娘，这位是……”
“这位就是怕你被歹人暗害，担着风险将你藏起来，花光积蓄给你请大夫，还日日送你自己亲手做的托掌面的清溪县主簿，张泽，张大人。”
扑通一声！
袁春扑跪在张泽面前，攥着他的袍子老泪纵横地哭道：“张大人大恩大德草民无以为报啊！”
张泽目瞪口呆地看着袁春，他扶起袁春，“你的病好了？你没疯？”
袁春哽咽着摇了摇头：“草民是、是装的。”
苏廿九见他承认了是自己救下袁春，回身合上门，靠在门口，淡淡道：“张大人，现在可以说说，阴山村到底有什么了吗？”