“是萧七说那湖有问题，他还说阴山村村民的死没有看上去那么简单。”
花厅里，三人围在圆桌边上，面前都搁着一碗冒着热气的面，酸香直往鼻孔里钻。
苏廿九没急着动筷子，双手托腮，撑在桌子上，盯着汤里飘着的葱花，绿油油的一片，让她想起了阴山村山头茂盛得不像话的草木。
“那些村民是被人害死的……”
“呃——咳咳——”
孟怀章一根面条卡在喉咙里不上不下，他摔了筷子站起身到处找水，这屋子又没个仆从，谁会给他添好茶水，他只得端起碗来，咕嘟咕嘟大喝几口，捂着嘴猛烈地咳嗽。
“我跟萧七也是这么猜测的。”
孟怀章直起身，呆头呆脑地注视着二人：“你昨夜不是说——是天罚吗？”
哧溜一下，一根白花花细长的面条从孟怀章鼻孔里飞出来，孟怀章双手一摊，接的四平八稳，又塞进嘴巴里。
“……”
“……”
苏廿九和金三娘脸上嫌弃的表情如出一辙。
“昨夜有人盯着我们，我没说实话，我验的那具尸体，是窒息而亡，我只知道这么多。”
金三娘眼底微怔，偏头道：“你会验尸？”
“我混衙门那片儿，认了个仵作当爹，耳濡目染，会点皮毛很正常啊！”
“你又有爹？你不是个小乞丐吗？”
问的什么话，苏廿九没忍住，翻了个白眼，没回答他的问题，转而看金三娘：“你们是怎么知道的？”
金三娘算是知道苏廿九为何会懂衙门这些门道了，可她从前说自己是混衙门那片的，这会儿又说自己认了个爹是仵作。
金三娘分不清她哪句话是真是假，明明这件事是萧七查的，她偏偏找了个不着四六的借口支走了萧七，来问自己。
“萧七查了陶勇在西郊石灰窑的账目出入，三个月前，那石灰窑运出近两千担的生石灰，昨日，我们又瞧见十几辆骡车从窑厂出来，往阴山村方向去的。”
生石灰……
苏廿九微微蹙眉，生石灰除了拿来盖房子，铺路，还能做什么？
“然后呢？”
“然后我们跟着骡队，到了阴山村对面，湖的另一头，没想到，不过一湖之隔，天壤之别。”
湖对面的密林中，已经建好一个村寨规模的宅地，几间茅屋整整齐齐地立在那，屋前的路也用石灰和碎石铺了几段，看起来挺像那么回事。
苏廿九摇了摇头，不明白其中道理，既然陶勇的石灰确实是用来盖房子的，那么跟阴山村村民的死有什么关系。
金三娘一开始也有这样的疑惑，直到萧七绕着茅屋走了半圈，指尖抚过墙面干裂的土缝，指尖只沾一层薄白灰末，回头道：“寻常造屋，夯土必按一灰三土拌和，墙内夹草筋，里外厚抹灰膏防雨水浸透。此地房屋墙芯纯黄土，仅表层扫一道灰水充门面，铺路也只是碎石浮撒石灰，底下全无三合灰土夯实。”
放眼望去，许多屋舍只修了一半，哪用得了三十车的生石灰，余下千担的生石灰去哪了？
“哦！哦！我想起来了！”
孟怀章忽然一惊一乍嚷嚷道：“我曾在书摊上看过一本书，上面说，既出窑，投水中，火性内发，蒸气沸涌，其块自化，粉腻如面。”
蒸汽沸涌，苏廿九琢磨着这句话，这不就是昨夜她看见的场景吗？湖面沸腾，开了一般。
“可也不会毒死人啊！”
苏廿九越听越糊涂，金三娘也是一脸为难，“他当时说那湖底有啥来着，我反正头一回听说，记不住，你说说说，直接问他不就好了，干嘛把人支走啊？”
“怎么，心眼儿小，记仇啊，非得给他添个堵，哎呀，我算是瞧出点门道，那小子出身不一般，举手投足与你，与我们都不大像，估计家道中落，落魄了，他们那些人身上有些怪毛病，都正常。”
苏廿九眼神一亮，压低身子，贼兮兮地说：“您也瞧出来了？那您倒是说说，他是怎么单枪匹马进了陶勇的石灰窑，还不动声色地查出那账目出入的？”
金三娘倏然怔愣，是啊，萧七找到她的时候，就已经把那事办完了，他一个身无长物的公子哥儿如何趁人不备溜进去的？还懂得营造之法？
孟怀章瞧她二人，你一句我一句，完全没有参与感，也急了，脱口而出：“那他是不是故意隐藏身手的绝世高手啊！”
“吃面，吃面，坨住了都。”
金三娘筷子敲了敲碗边，把碗里的肥肉片子往苏廿九碗里夹：“瞧你瘦得跟小鸡仔似的，怎么长的啊，怎么吃不胖呢。”
苏廿九也是一副母慈女孝的乖巧模样，笑眯眯指着金三娘碗底的瘦肉片子：“娘，把那几片也夹给我呗。”
“哼。”
没人搭理孟怀章，他坐在一旁生闷气，有什么了不起，忽然，他站起身，气咻咻地说：“我还要吃一碗！”
金三娘瞥了他一眼，抬了抬下颌：“厨房有，自己捞。”
孟怀章抱着碗，噔噔蹬往厨房去，须臾，他喊道：“那醋呢！醋在哪啊！”
“没了！”
孟怀章端着面碗回来，哐当一坐，委屈道：“你们不就嫌我没用吗？吃碗面，连醋都舍不得给我放了？我好歹也是家主，从未亏待过你们！你们——”
“啧！别嚷嚷了！”
金三娘不耐烦地抬起头，“那醋是人家张泽的，我不过是顺来的，人人都道，三晋醋，出不了三晋，那我不得赶紧尝尝，你也不好吃人家太多，万一让人瞧出来多丢人啊！”
苏廿九猛然抬起头：“娘，你说什么？这三晋醋是张泽的？”
“张泽是三晋人？”
“啊，是啊，你们不知道吗？张泽和隋青云好歹是你同僚，这你都不知？”
孟怀章与苏廿九面面相觑，绑袁春那人日日给他送的面，便是托掌面，那是三晋之地的吃食，恰好，张泽就是三晋人士，这是巧合吗？
哐当一声！
屋门被撞开了，萧七一脸阴沉地站在门口，他的脖子上，两条手臂，连腰上都挂着油纸包。
“哟！我们的闲汉回来啦！”
金三娘殷勤地站起身，取下萧七身上挂着的吃食，忙招呼着他坐下。
“哥哥辛苦咯！”
苏廿九点着桌子上的吃食：“城西固水巷的五味蒸面筋；城南羊开泰的燌头羊蹄，咸豉芥末羊肚；城根底下老杨家的蝴蝶卷子，芝麻糖卷，方胜饼……呀！哥哥，天南地北啊！您是长了一对飞毛腿吗？这么快？”
坐在屋顶上的阿纪气喘吁吁，汗如雨下，每一口气呼出来都带着破旧风箱的苟延残喘，他听见苏廿九在屋里说的话，吓得险些从屋顶上滚下来。
都说春寒料峭，他此刻却像灶台底下烧红的炭。
风呼呼地掀屋顶，阿纪呆呆地望着天边，心里替他家公子捏了把汗。
公子啊，在这假妹妹的面前，您的身份可四处漏风啊！
“你不是明日想拿人？还有工夫废话？”
萧七对她的试探充耳不闻，坐定，直起身子，屈指敲了一下桌子：“我知道他们是怎么死的，也知道他们为何必须死。”