天色刚过午后，城郊这片平房居民区安安静静。
老李正坐在屋下的小桌旁，戴着老花镜，慢慢整理一堆旧单据碎纸。
那只旧木盒子就放在他身侧板凳上，他不敢收进柜里，又不敢摆在明处，心里始终悬着一块石头。
门外传来敲门声。
不是之前孙光大那种轻缓的叩门，敲得规整，带着几分公事公办的味道。
老李心里咯噔一下，慢悠悠起身拉开木门。
门口站着两个穿干部中山装的男人，面孔陌生，神色客气，却透着一股压迫感。
“是李师傅吧，我们是市局过来的，局里安排慰问退休老同志。”其中一人脸上挂着客套的笑，手里还拎着两包糕点，“过来看看您身体情况。”
老李的手不自觉攥紧门框，心里瞬间就明白了。该来的，终究还是来了。
他强压心底的慌乱，侧身让人进门。
小院不大，两间矮屋，陈设简朴。两人也不绕远，进屋之后目光不动声色扫过屋里每一处角落，尤其留意桌案、柜子这些能放东西的地方。
“李师傅退休这么多年，日子过得还清净吧？”
“凑合过，一把老骨头，没什么讲究。”老李淡淡回了一句，给两人倒了两碗白开水，没有半句多余的话。
来人也不着急直奔主题，东拉西扯，问身体、问医药补助，聊厂里过去的老同事。
闲话铺垫够了，话锋慢慢拐到北厂区当年的旧事上。
“之前局里处理的那桩旧失窃案子，想来您老当年也有所耳闻。案子已经平反了结，过去的烂事，就该让它翻篇。”
另一个人接话，语气依旧平和，分量却很重。
“有些旧事年代久远，很多事情时过境迁，记忆难免出错。要是随便凭着模糊印象向外乱讲，容易搅乱局面，给自己惹上不必要的麻烦。您年纪大，心脏又不好，犯不上掺和这些是非。”
老李坐在板凳上，指尖微微发抖，一言不发。
“我们也是好心提醒。”那人继续说道，“现在大局求稳，上面反复强调，不要旧事重提。有些人到处找老职工打听多年前的旧账，其实是不合时宜的。”
这话几乎已经点透，明着敲打，暗示他不要跟何大明、孙光大那一拨人再有往来。
老李喉结滚动，低声开口：“我一个退休老头，大门都很少出，什么都不知道，也没跟外人乱说什么。”
“那就最好。”
为首的男人笑了笑，目光扫过屋角那只不起眼的旧木盒，停顿了一瞬。
“有些旧本子、旧纸片，年代太久，留着也是祸根。万一哪天被不相干的人拿去乱用，说不清来源，反倒会牵连到您本人。有些东西，不如干干净净处理掉，落个心安。”
没有直接说要拿盒子，可意思已经说得明明白白。
老李心口一阵发闷，心脏突突地跳，只觉得胸口发紧。他死死按住膝盖，压下那股心慌。
“都是些没用的废纸，早就理不清了。”
两人也不逼迫抢夺，他们的任务不是搜证，是威慑。真把老人逼出个好歹，反而不好收场。
“行，我们话就说到这里。慰问也送到了，您多保重身体。”
客套两句，两人起身告辞。
走出小院，其中一人回头望了一眼紧闭的木门。
“看样子东西应该还在他家，只是他不肯往外拿。咱们点到为止，经这么一敲打，谅他也不敢再向外吐露半个字。”
另一人点头：“回去向秦局复命。”
屋门关上的那一刻，老李浑身力气仿佛被抽空，顺着门板缓缓滑坐到地上。
心脏一阵阵绞痛，他喘着粗气，手捂着胸口，额头上冒出一层冷汗。
过了许久，他挣扎着站起来，快步走到板凳边抱起那只木盒子。
看着盒内那一叠泛黄的手抄草稿，老人进退两难。
留着，早晚要惹祸上身。毁掉，这么多年压在心底的良心，又过不去。
黄昏时分。
孙光大趁着暮色，又一次悄悄绕到居民区外围。他没有直接上门，躲在远处巷子拐角，远远看见那两个市局干部骑车离开。
孙光大心里一沉，预感到事情不妙。
等那两个人彻底走远，他才快步走到老李家门口，轻轻叩门。
敲了好几下，里面才传来拖沓的脚步声。
门拉开一条缝，老李露出半张脸，脸色惨白，眼神惶恐，看见是孙光大，立刻伸手把他拽进院子，飞快把门闩扣死。
“你们别再来了！”老李声音发颤，嘴唇不停哆嗦，“方才局里来人了，话都点透了。再跟你们接触，我这条老命都要搭进去。”
孙光大看着老人这副模样，心里一揪。
“李叔，他们没为难你吧？”
“没动手，可比动手更吓人。”老李捂着胸口大口喘气，“话里话外逼我处理掉那些草稿。今天能上门慰问，明天就可以找别的由头再来。我年纪大，心脏不好，经不起三番五次这样折腾。”
孙光大看向那只摆在屋角的木盒子。
“那些草稿……”
“东西还在。”老李摇头，满眼痛苦，“可我不能再给你们看，也不能再抄录。只要你们再来，被旁人盯上，我全家都要受牵连。小伙子，我怕了。”
他已经被吓破了胆。
之前心里那一点良知的底气，被这一场上门威慑，几乎碾碎大半。
孙光大能够理解老人的恐惧，没有逼迫，心里却沉到谷底。
口头的敲打，效果已经达到。就算原件没有被拿走，这条线索，实质上已经断掉。
“我不逼您。”孙光大低声说道，“我们不会再来打扰您。只是恳请您，务必把盒子保管好，千万不要自行销毁。那是很多人的公道。”
老李垂着头，久久没有应声。
孙光大不能久留，片刻之后，便悄然离开了小院。
回到市局，推开何大明办公室的门。
屋子里台灯昏黄。孙光大把外面发生的一切原原本本说了一遍。
“人没事，原件还留在老李手上。但是老人已经被吓住，不会再给我们提供任何信息。这条线，等于暂时卡死。”
何大明听完，指尖重重按在桌面。
“好手段。不动手、不违法，一次上门慰问，就废掉我们一个关键证人。”
“还有更麻烦的。”孙光大皱着眉，“局里现在流言已经传开，不少人私下议论，说我们揪着旧案不放，是何大明挟私报复高长林，不顾全局生产大局。闲话越传越广。”
明面上组织调动悬在头顶，证人被威慑封口，舆论泼脏水。
多重压力层层压过来。
七天的时间窗口，还在倒计时，可手里的突破口，又少了一处。
何大明站起身走到窗边，望着外面沉沉夜色。
“秦副、陆局敢这么果断出手，说明地区那一头的人，已经在催他们尽快把案子彻底摁死。留给我们的时间，比预想的更少。”
孙光大看向他：“那现在，我们往哪走？”
何大明缓缓转过身，眼神冷静。
“老李这条路暂时不能碰。我们不能再去找他，再去，等于把老人往绝路上推。手抄副本我们有备份，只是缺少佐证。既然物证这条路受阻，那我们就换方向，去找当年和市局对接签字的基层办事人员。”
“风险会更大。”
“我知道。”何大明语气沉定，“但现在，我们没有别的选择。”