“听说了吗？他儿子娶了个瘫子。”
“真的假的？不能吧？”
“千真万确！听说还是食品厂的，为了个工作名额，倒插门过去的。”
“哎哟，那这阎老师也太惨了，一辈子精明，最后栽这么大一跟头。”
这些话，一字不落地飘进了阎埠贵的耳朵里。
他手里的粉笔被他捏得“嘎吱”作响，脸上青一阵白一阵。
他想发火，想拍着桌子骂人，可是在学校里，他得维持自己文化人的体面。
他只能忍着，把所有的屈辱和愤怒都咽进肚子里。
上午第一节课，是他的语文课。
他拿着教案走进教室，底下的学生们看到他，也开始交头接耳。
“快看，是阎老师。”
“我妈说他儿子娶了个瘸子。”
“真的吗？太可怜了。”
孩子们的童言无忌，像一把把刀子，扎在阎埠贵的心上。
他站在讲台上，看着底下几十双天真的眼睛，忽然感觉一阵眩晕，差点站不稳。
这节课，他讲得魂不守舍，好几次都念错了字。
好不容易熬到下课，他刚回到办公室，校长就找来了。
校长是个五十多岁的中年人，平时跟阎埠贵关系还不错。
他走到阎埠贵身边，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“老阎啊，家里的事……我都听说了。”
阎埠贵低着头，没说话，脸涨得通红。
“你看你，脸色这么差，要不……今天就先回去休息一下吧？”校长关切地说道。
阎埠贵心里一动，他现在确实是一分钟都不想在学校待了。
但他还是本能地问了一句：“那……扣工资吗？”
这是他一辈子养成的习惯，什么事都先想着钱。
校长愣了一下，随即苦笑着摇了摇头：“不扣不扣，算你病假。”
“那……那好，谢谢校长。”阎埠贵如蒙大赦，站起身来，感激地说道，“那我……我先回去了。”
说完，他拿起自己的东西，几乎是逃也似的离开了办公室，离开了学校。
他一路上低着头，走得飞快，生怕再遇到熟人。
而轧钢厂里，关于阎家的这件奇闻，也早就传遍了。
许大茂作为第一手消息的传播者，更是说得天花乱坠，添油加醋。
“你们是不知道啊，那阎老抠，昨天在医院，被他儿子气得当场就晕过去了！”
“他儿子阎解成，铁了心要给人家当上门女婿，还说要跟他爹断绝关系呢！”
“为啥啊？就为了食品厂一个干部岗位！人家老丈人许诺了，三年之内，让他当干部！”
工人们听得是津津有味，议论纷纷。
“这阎解成，真是个狠人啊！”
“为了当官，爹妈都不要了，值吗？”
“怎么不值？一个干部身份，那是一辈子的铁饭碗！要是我，我也干！”
“你快拉倒吧，让你去伺候个瘫子，你干？”
“瘫子怎么了？听说长得跟仙女似的，还能生孩子！有啥不好的？”
何雨庭在采购科，也听着手下人议论这事儿。
赵东来凑过来，笑着说：“科长，您真是神了，早就料到阎家这事儿不简单。”
何雨庭笑了笑，没说话。
这点事，对他来说，根本不算什么。
他只是觉得，阎家父子俩，真是把人性的贪婪和愚蠢，演绎得淋漓尽致。
这出好戏，才刚刚开始呢。
阎解成以为自己占了天大的便宜，却不知道，他用亲情和尊严换来的，究竟是什么样的未来。
而阎埠贵，这个精于算计了一辈子的老抠，恐怕这辈子都得活在这个笑话里了。
阎埠贵逃也似的从学校回到四合院，一头扎进自己屋里，就把门给反锁了。
他谁也不想见，什么也不想听。
三大妈在外面敲了半天门，他也不开。
“老阎，你开门啊！你别吓我！”
“滚！都给我滚！让我一个人清静清静！”屋里传来阎埠贵沙哑的咆哮。
院里的邻居们探头探脑地看着，小声议论。
“阎老师这是怎么了？受什么刺激了？”
“还能怎么着，肯定是在学校被人给笑话了呗。”
“也是，摊上这么个儿子，换谁谁也受不了。”
刘海中背着手在院里溜达，听到这话，得意地哼了一声：“活该！谁让他平时那么抠门，算计这个算计那个，这就是报应！”
阎埠贵把自己关在屋里，一整天没吃没喝。
他躺在炕上，翻来覆去地想着这几天的糟心事，越想越气，越想越觉得屈辱。
他一辈子的脸，算是丢尽了。
而就在阎埠贵为家事痛苦不堪时，远在千里之外的大西北劳改农场，一场生死考验，正降临在傻柱的头上。
大西北的风，像是刀子一样，刮在人脸上生疼。
黄沙漫天，遮天蔽日。
傻柱和两个农场的干部，因为一场突如其来的沙尘暴，在戈壁滩上迷了路。
他们已经走了快一天了，水袋早就空了，嘴唇干裂得冒血，嗓子眼儿里像是着了火。
“李干事，王干事，咱们……咱们不能再走了，再走下去，都得死在这儿。”傻柱扶着一块巨石，大口大口地喘着气。
他虽然身体底子好，但也经不住这么折腾。
那两个干部，一个叫李建国，一个叫王援朝，都是三十多岁的文职人员，身体素质比傻柱差远了，此刻更是虚弱得快要站不起来。
“何……何雨柱，你说得对。”李建国扶着膝盖，声音沙哑，“可是……停下来，也是等死啊。”
王援朝更是绝望地一屁股坐在地上：“完了，咱们出不去了，要死在这鬼地方了。”
傻柱看着两个干部颓废的样子，心里也有些发毛。
但他知道，这时候要是泄了气，那就真的完了。
他想起了秦姐，想起了她那温柔的笑容和需要人照顾的样子。
不行，我不能死！我死了，秦姐怎么办？
一股力量从他心底涌了上来。
“都别泄气！”傻柱大吼一声，“只要还有一口气，就不能放弃！天就快黑了，咱们得找个地方过夜！”
他的吼声，让两个干部精神一振。
他们看着傻柱那张虽然疲惫但依旧坚毅的脸，心里也燃起了一丝希望。
三个人互相搀扶着，深一脚浅一脚地往前走。