黑子落在角上。
方济盯着那一子，指节在石台上轻轻敲了三下。他不笑了。
苏姑娘，他说，你这一步，不是应劫。
是寻劫。苏晚说。
寻劫需要劫材。方济说，你的劫材在哪？
苏晚没说话，只是把袖中的檀木盒子取出来，放在棋盘边上。
盒盖还开着，里面那枚丹药上的金纹在竹林光影里若隐若现。
这就是你的劫材？方济眯起眼，一枚没吃过的丹药？
是证据。苏晚说，施善门给墨九霄未婚妻送选民印的证据。
方济的指节停在石台上。
你以为墨九霄会在乎？他说，他连自己的未婚妻都要献祭，会在意她被谁种下印记？
他不在乎我被谁种下印记。苏晚说，但他在乎谁绕过他，动他的东西。
她抬起眼。
我是他的未婚妻，也是他的耗材。耗材只能他来用。你们施善门伸手，就是打他的脸。
方济沉默了。
墨九霄这种人，方济比苏晚更了解。他们合作过。或者说，三年前那件事，他们就是一起做的。
那人心眼小，手狠，最恨别人越界。
你想要什么？方济问。
三个条件。苏晚说。
第一，孙诚是我的人，从今往后，施善门不能再碰他。
他已经废了。方济说，一个炼气圆满的废物，值不值得我们费心思另说。
第二，苏晚没接他的话，废塔三层那座控魂阵，拆了。里面的棋谱、阵基、本命玉残片，全部毁掉。
方济的眼角抽了一下。
那座阵是施善门在东陵的根。他说，没了它，我回去没法交代。
所以你要第三条件。苏晚说。
她倾身向前，声音压得很低。
第三，告诉我，是谁让你们在三年前选中孙诚他们七个。
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竹林里静得能听见叶子落地的声音。
墨九霄站在一株老竹后面，玄色长袍与竹影融为一体。他的耳力极好，苏晚的话他听得一清二楚。
黑衣人在他身后三尺处，气息压到最低。
师兄，黑衣人传音，要不要拦？她在问方济口供。
让她问。墨九霄回。
可她问的是三年前……
我知道。墨九霄说，所以我更要听。
他看着苏晚的背影。
那个背影很瘦，肩膀还没长开，坐直了也只到方济胸口。可她就是能用这么一副瘦骨嶙峋的身子，把施善门在东陵的执事逼到石台边缘。
墨九霄忽然想起很多年前。
那时候他还没结丹，跟着父亲去五大宗门之一的某个世家赴宴。席间有个小姑娘，比他小两岁，也是这样瘦，也是这样坐着，也是这样把一帮大人物逼到无话可说。
后来那个姑娘死了。
据说是修炼出了岔子，走火入魔。
墨九霄一直不信。
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方济没有立刻回答。
他从袖中取出一只小小的瓷壶，给自己倒了杯茶。茶已经凉了，他还是喝了一口。
苏姑娘，他说，你知道为什么施善门叫施善门吗？
因为名正义极恶。苏晚说。
方济愣了一下，然后真的笑了。
你从哪听来的？
我猜的。苏晚说，善门无私，所以入门的都要献祭私念。选民论，替天择人。把人选好了，剩下的就是牲畜。
方济放下茶杯。
你说得对了一半。他说，施善门不是替天择人，是替天还债。
还什么债？
灵气债。方济说，这世上每一缕灵气，都有来处。有人多拿，就有人少拿。施善门做的事，就是帮天道把那些多拿的收回来。
苏晚的手指在石台边缘摩挲。
所以纯净天灵根，她说，就是多拿的那一类。
方济说，墨九霄结婴需要你的灵根，等于要向天道再借一笔。我们不让他借，是因为他还不起。
那他若是不借呢？
那他就得找别的路。方济说，比如妖兽内丹，比如转灵阵，比如——他顿了顿，比如他自己去死。
苏晚看着他。
你说这些，是想让我同情施善门？
不是。方济说，我是想告诉你，三年前那七个人，不是我要选的。
他伸出手，在棋盘中央轻轻一点。
是墨九霄自己选的。
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苏晚没有动。
她早就猜到了。墨九霄那种人，怎么可能把自己完全交给别人。他选了七个人，把一半心魔分出去，以为能骗过天道。
但她还是让方济亲口说出来。
因为有些话，从敌人嘴里说出来，比从自己嘴里说出来更有分量。
所以你的意思是，苏晚说，三年前那七个人的命，墨九霄要负一半。
一半？方济冷笑，他是主谋。我只是个搭阵的。
那方瀚呢？
他是墨九霄选的收尾人。方济说，墨九霄不想这件事留下痕迹，就让自己人当戒律堂执事，亲批遭遇妖兽
苏晚的呼吸停了一瞬。
原来方瀚不是施善门安插的人。
是墨九霄自己用的刀。
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竹林里的墨九霄闭了闭眼。
黑衣人看不见他的表情，但能感觉到周围的气温低了几度。
师兄……
没事。墨九霄说。
他的声音很平静，平静得像一潭死水。
让她继续问。
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苏晚把黑子握在手里。
棋子很凉，被她的体温慢慢焐热。
方执事，她说，你告诉我这些，不怕我回头告诉墨九霄？
你会告诉他。方济说，但你也只会告诉他一半。
为什么？
因为你还需要他。方济说，你需要他给你令牌，需要他给你撑腰，需要他在复赛后帮你救赵铁柱。
苏晚的手指收紧。
你怎么知道赵铁柱？
施善门知道很多事。方济说，比如柳如烟把她藏在碧落宫别院的柴房里，比如她快饿死了，比如——
他故意停住。
比如什么？
比如她的命格，和你一样。方济说，纯净天灵根。
苏晚猛地站起来。
石台上的棋子被她衣袖扫到，滚落一地。
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阿箐站在施善亭外十丈远的地方，手一直按着柴刀。
她看不见亭里的局面，但能听见棋子落地的声音。那声音很脆，像骨头折断。
她身后传来轻微的脚步声。
阿箐没有回头。
你再靠近一步，她说，我就砍。
脚步声停了。
阿箐姑娘，一个温和的声音说，我是来送信的。
阿箐转过身。
来人是个少年，穿着主峰外门弟子的灰衣，手里捧着一封信。少年她没见过，但他腰间挂着的玉佩，阿箐认识。
那是柳如烟身边春杏的玉佩。
谁的信？
柳姑娘给苏姑娘的。少年说，她说，苏姑娘若赢了这场棋，就把信给她。若输了，就把信烧了。
阿箐接过信。
信上没有署名，只有一行字：
赵铁柱在我手里。想要她活，明日子时，一个人来断崖。
阿箐把信收进怀里。
少年躬身退下。
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亭中，苏晚重新坐下。
她一颗一颗把棋子捡回石台上的棋盒里，动作很慢，像是在整理自己的呼吸。
你刚才说，她说，赵铁柱也是纯净天灵根。
方济说，而且很纯。比你还纯。
所以柳如烟扣着她，不是为了威胁赵铁山。
赵铁山算什么。方济说，她扣着赵铁柱，是为了献给碧落宫。碧落宫需要一个备用祭品，以防你这条鱼跑了。
苏晚把最后一枚棋子放回盒中。
你们施善门想要什么？她问。
我们想要的很简单。方济说，墨九霄不能结婴。九霄宗不能上移到东陵前列。东陵的格局，不能变。
因为变了，你们就控制不住。
因为变了，方济纠正她，上面的人就不舒服。
上面的人？苏晚问，五大宗门？还是九大宗门？
方济笑了。
苏姑娘，他说，这一步棋，你下得远了。
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苏晚知道他在回避。
但她不急。今天能从方济嘴里掏出墨九霄和方瀚的真相，已经是意外之喜。再往上追问，方济不会说，也没必要现在说。
她伸出手，在石台上落下一子。
这一子落在黑棋大龙的眼位上。
方济的脸色变了。
你——
这一手，苏晚说，净杀
棋盘上，黑棋大龙已经没有两个真眼。白棋外围虽然厚实，但角上的劫和中央的眼位同时被破，整盘棋已然崩盘。
方济盯着棋盘看了很久。
你什么时候算到的？
从第一子开始。苏晚说，你以为我在应你的劫，其实我在布我的局。
方济忽然大笑起来。
他笑得眼泪都快出来了，一边笑一边鼓掌。
好，好。他说，墨九霄这次看走眼了。你不是耗材，你是棋手。
我不是棋手。苏晚站起身，把檀木盒子盖上，我是棋子，但我这颗棋子，要自己选落在哪。
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方济的笑声停了。
他看着苏晚，眼神里多了一些别的东西。
苏姑娘，他说，三个条件，我答应你两个。
哪两个？
孙诚归你，控魂阵我拆。方济说，但第三个条件，我不能告诉你三年前真正的主使。
为什么？
因为告诉我命令的人，方济说，我自己也不知道是谁。
苏晚皱眉。
什么意思？
我只收到过一枚玉简。方济说，玉简里没有声音，没有影像，只有一行字：九霄宗外门七人，试控魂。外加三万灵石。
你就接了？
三万灵石。方济说，够我买个安稳的晚年。
苏晚看着他。
这个老狐狸，杀人放火三十年，最后只是为了三万灵石买一个安稳晚年。
玉简还在吗？她问。
方济说，我可以给你。但你要答应我一件事。
今日之后，施善门与苏姑娘，井水不犯河水。方济说，你若往上查，是你的事。但别把东陵方氏拖下水。
苏晚想了想。
可以。她说，但方瀚要辞了戒律堂长老之位。
他辞不了。方济说，他的命契在墨家手里。
那我来想办法。苏晚说。
方济看了她很久，最后从怀中取出一枚青色玉简，放在棋盘上。
苏姑娘，他说，你是我见过最不像耗材的耗材。
多谢。苏晚说，你也是我见过最像善人的恶人。
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方济带着三名灰衣人走了。
走之前，他回头看了苏晚一眼。
那枚丹药，他说，你留着。说不定有一天，你会想自己吃下去。
为什么？
因为成为选民，方济说，有时候比当耗材轻松。
苏晚没有回答。
她把玉简收进怀里，把檀木盒子也收起来。
亭外，墨九霄从竹林里走出来。
他的脸色很难看。
你都知道了。他说。
知道一部分。苏晚说。
方济说的是真的。墨九霄说，三年前，是我选的他们七个。
苏晚看着他。
我知道。她说。
你不恨我？
苏晚说，但现在恨你没有用。
她朝施善亭外走去，经过墨九霄身边时停了一下。
墨九霄，她说，你欠孙诚一条命。我也欠你一条命。等我把这笔账算清楚，咱们再谈谁该死。
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墨九霄没有拦她。
他看着苏晚的背影消失在竹林尽头，忽然低声说了一句：
我等着。
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回到小院时，阿箐已经在等。
她把那封信递给苏晚。
苏晚看完，把信纸凑到烛火上烧了。
柳如烟？阿箐问。
苏晚说，赵铁柱在她手里。明日子时，断崖。
去不去？
苏晚说，但不是一个人。
她从怀里取出方济给的玉简。
这是什么？
筹码。苏晚说，还有，阿箐，帮我做一件事。
去医堂守着孙诚。苏晚说，他要是醒了，立刻告诉我。
你呢？
我去找墨九霄。苏晚说，再谈一笔交易。
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医堂里，孙诚的眼皮动了一下。
他的手还握着那枚完整的本命玉，玉上的字在烛光下泛着柔和的光。
他的嘴唇动了动，发出一个极轻的声音。
……苏……
医修凑近去听。
你说什么？
……苏晚……孙诚说，……快跑……
医修愣了一下，然后摇摇头。
这姑娘，他自言自语，到底救了个什么人回来。
---
夜幕降临。
苏晚站在主峰议事殿外，手里握着那枚青色玉简。
她身后是九霄宗的万家灯火。
身前是墨九霄的书房。
门没关。
她走进去，把玉简放在桌上。
方济给的。她说，三年前下令的人，他不认识。但我知道，这玉简上的灵气印记，戒律堂应该有记录。
墨九霄看着她。
你想让我查？
不是查。苏晚说，是想让你承认。
承认什么？
承认三年前那七个人，是你亲手送进去的。苏晚说，承认方瀚是你的人。承认你想结婴，不管用什么代价。
墨九霄沉默了很长时间。
最后他说：我承认。
苏晚点点头。
那好。她说，明日子时，断崖。柳如烟约了我要赵铁柱。你跟我一起去。
为什么？
因为赵铁柱也是纯净天灵根。苏晚说，你欠那七个人的，可以还她一个。
墨九霄的手指在桌上敲了一下。
你在利用我。
彼此彼此。苏晚说，你利用我查施善门，我利用你救赵铁柱。公平。
墨九霄忽然笑了。
这是他今天第一次真的笑。
他说，明日子时，断崖。
苏晚转身往外走。
苏晚。墨九霄在她身后喊。
她没回头。
你现在这样子，墨九霄说，比当我未婚妻有意思多了。
苏晚脚步顿了一下，然后继续往前走。
那你要小心。她说，有意思的东西，往往活不长。
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小院里没有点灯。
阿箐坐在门槛上，柴刀横在膝头。
苏晚推门进来，在她身边坐下。
墨九霄答应了？阿箐问。
答应了。苏晚说，但他随时可能反水。
那就别信他。
我没信他。苏晚说，我信的是他自己欠的账。
阿箐没说话。
夜风从院墙外吹进来，带着竹叶的清香。
阿箐，苏晚忽然说，如果有一天，你发现我也变成墨九霄那种人，你会怎么做？
阿箐把柴刀往地上一插。
我会先砍你一刀。她说，然后请你吃饭。
苏晚笑了。
她说，记住你今天说的话。
她抬起头，看着天上的星星。
星星很亮，像一盘下到一半的棋。
而她这颗棋子，终于开始自己落子了。