灰阶训练真正开始时，北荒废哨外亮起一盏灯。
灯不在哨墙，也不在夜砂桥，而在远处砂脊下方。它只有豆大一点，光色却很像边境救援灯。按照外训临规，候编队遇见救援灯必须先判真假，不能直接弃置。
点名官只给十息。
白烬冷灰低声：“这一次若还是先守证，活人可就没了。”
陆小棠没有抢医位，顾长风也没有先冲。夜刃刚在医温回放里确认第七缺位曾想回营，谁都知道这一盏灯可能连着旧队活线。也正因此，更不能让“可能”拖着全队跑。
宋砚把灯分三栏：救援灯、诱路灯、回放灯。
何岚低灯照不够远，沈砺把窄刃枪尾插入砂地，激起一片边境灰砂。灰砂被风卷向灯点，绕着灯点转了一圈，没有被火温吸住。
沈砺道：“无当前热流。”
白烬冷灰马上反咬：“边军说无热，就不救？”
林夜看向陆小棠。
陆小棠用温序拓片判第二层：“有灯壳温，没有人体温。”
卫临补：“灯壳温太稳，像被放在那里等人。”
十息过半。
远处灯点忽然晃了三下。三短一长，是边境旧式求援节奏。韩烈看见后，声音沉下去：“旧军求援灯。”
白烬冷灰立刻把这句推上灯幕。
韩烈却继续道：“但节奏断在第四拍。真求援，第四拍后会有回灯。”
他把沈钧铜板放入声源栏，没让旧军情绪直接进救援栏。宋砚写：旧式节奏不完整，待回灯。
第九息时，灯点没有回灯，反而突然变亮，像要以最后一刻逼夜刃判救。旁边南境临编队有人忍不住派人冲出去，脚刚离线，砂脊下方就亮起一圈赤钤纹。那人被点名官及时压回，却已扣半刻外训权。
轮到夜刃，林夜没有动。
他让顾长风把断盾少角对准灯点，盾面残裂正好能反出一点光。反光落回灯点旁边，照出灯壳后方一根细线。细线连着夜砂桥断口，若有人奔灯，断桥旧证会被牵动，回营路就会被写成夜刃擅自改动。
“假灯。”顾长风道。
林夜黑火切线，不碰灯壳。白蚀牵到胸口，他脚下微微一沉。苏青禾的小符贴在他后颈，仍只照线，不替他受。
宋砚写：旧式求援节奏缺回灯，灯壳无人体温，断桥牵线为敌证。
灯壳线断后，那盏灯没有熄灭，反而露出内部一粒灰白骨珠。骨珠上刻着一个小小的“七”。
全场安静。
白烬冷灰不再催救。它知道这个七字足够让所有人心乱。第七缺位，假灯求援，骨珠回放，三条线同时压来，像是有人故意把答案揉成最难拒绝的样子。
陆小棠判了很久，才道：“骨珠无当前活温，但不是普通死骨。它被医训温扣照过。”
卫临补：“照过，不等于来自第七缺位。”
宋砚把“七”字放入符号栏，不入人身栏。
点名官看向林夜：“是否取回？”
这是灰阶训练的真正题目。取回，可能污染旧证；不取，骨珠会被砂脊风磨掉。
林夜看顾长风。顾长风把断盾残角卸下，丢给罗止：“用盾角，不用手。”
罗止伏低身，借绳把盾角推出线外，轻轻卡住灯壳，把骨珠连灯壳一起拖回。全程无人越线。盾角彻底裂开，不能再用。
顾长风只说：“记损耗。”
骨珠入袋时，假灯最后吐出一缕极淡声响。
“别开总库。”
声音很短，却让验官的脸色瞬间发白。