郢城中心广场，临时搭建的高台上，李慕言身着铠甲，腰佩长剑，目光如炬。
台下，是十万靖安军将士。
这十万大军，是靖安最精锐的部队。他们中有从江南就跟随着李慕言的老兵，也有刚在荆楚归降的新兵。
此刻，他们都整齐列队，铠甲在晨光下闪着寒光，长矛如林，旌旗猎猎。
广场东侧，是骑兵营，清一色的高头大马，马匹不时打着响鼻，蹄子轻刨着地面，显得有些焦躁。
西侧，是步兵营，盾牌手在前，弓箭手在后，阵型严密得如同铜墙铁壁。
南侧，是后勤营，粮草车、医疗车、器械车排列得整整齐齐，随军的工匠和医官们也在队伍中待命。
广场四周的百姓们，有的踮着脚尖张望，有的抱着孩子低声议论，还有几个胆大的小贩，趁机兜售着烧饼和茶水。
一个卖糖葫芦的老汉，扛着草靶子挤在人群中，糖葫芦在阳光下晶莹剔透，引得几个孩童眼巴巴地望着。
李慕言的目光扫过全场，他能感受到将士们的期待，也能感受到百姓们的忐忑。
他深吸一口气，知道接下来的话，将影响这十万人的生死，也将影响荆楚乃至整个天下的命运。
军容整齐，旗帜飘扬。
阳光洒在铠甲上，反射出耀眼的光芒。
广场四周，挤满了郢城的百姓。
他们好奇，他们忐忑，他们期待。
因为，他们知道，今天，将决定荆楚的未来。
***
李慕言上前一步，声音洪亮：
“将士们！”
十万将士，齐声应道：
“在！”
“今天，我们站在这里，”李慕言环视众人，“站在荆楚的都城郢城。”
“……”
“但，这不是终点。”
“……”
“因为，天下，还没有太平。”
他顿了顿，继续说：
“荆楚，只是第一步。”
“接下来，还有湘南，还有闽越，还有苍狼汗国。”
“……”
“路，还很长。”
“仗，还很多。”
“但，”他提高声音，“我们不怕！”
“因为，我们有信念！”
“有兄弟！”
“有天下太平的希望！”
台下，十万将士，齐声高呼：
这呼声如潮水般一波接一波，震得广场四周的树叶簌簌作响，屋檐上的麻雀惊飞而起。
前排的一个年轻士兵，激动得满脸通红，拳头攥得紧紧的，恨不得立刻冲上战场。
旁边一个老兵，则沉稳许多，只是微微点头，眼里闪烁着对李慕言的信任。
人群中有个声音小声嘀咕：“喊这么响，中午饭能不能多给个馒头啊？”
旁边的战友用胳膊肘捅了他一下：“别废话，将军讲话呢！”
那士兵缩了缩脖子，但还是忍不住咽了口唾沫，显然是真饿了。
“太平！太平！太平！”
声音震天，响彻云霄。
***
李慕言抬手，示意安静。
然后，他说：
“这次出征，有三个目标。”
“第一，彻底平定荆楚各地残余势力。”
“第二，安抚百姓，恢复生产。”
“第三，准备南下，攻打湘南。”
他看向邵坤：“邵坤！”
邵坤上前：“末将在！
陈七嘿嘿一笑，压低声音：“将军，湘南那边，我早就安插了几个眼线。刘莽那老小子，每晚喝什么酒，睡哪个妾，我都清清楚楚。”
李慕言挑眉：“这么厉害？”
“那是，”陈七得意道，“干咱们这行的，就得眼观六路，耳听八方。不过……”
“不过什么？”
“不过刘莽最近换了个厨子，做的菜特别咸，估计是盐放多了，害得我那几个眼线天天喝水。”
李慕言哭笑不得：“……这是重点吗？”
“嘿嘿，反正情报没问题，将军放心！”陈七拍拍胸脯。
郭淮肃然行礼：“将军，安抚百姓之事，末将定当尽心竭力。只是……”
“只是什么？”李慕言问。
“只是这荆楚刚定，人心浮动，若遇到顽固的旧官吏，该如何处置？”郭淮问道。
李慕言想了想：“先礼后兵。愿意配合的，留用；抗拒的，查明罪证，依法处置。记住，咱们不是来抢地盘的，是来建立秩序的。”
“末将明白！”郭淮领命。
邵坤咧嘴一笑，露出两排白牙：“将军放心，北边那些杂鱼，我保证一个月内全部清理干净！”
李慕言点头：“记住，别光顾着冲锋，注意战术配合。”
“晓得了！”邵坤拍拍胸脯，“我这几个月可没白练，新学的三才阵，正好拿他们试试手。”
”
“你率前锋营、左卫营，共五万人，负责扫平荆楚北部残余敌军。”
“是！”
“郭淮！”
郭淮上前：“末将在！”
“你率中军营、右卫营，共四万人，负责安抚百姓，恢复秩序。”
“是！”
“陈七！”
陈七上前：“末将在！”
“你率暗探营，负责搜集湘南情报，为下一步进攻做准备。”
“是！”
分派完毕，李慕言又说：
“记住：咱们打仗，不是为了杀人，是为了少杀人。”
“……”
“所以，能招降的，尽量招降。”
“能不杀的，尽量不杀。”
“因为，”他顿了顿，“每一个士兵，背后都有一个家庭。”
“每一个家庭，都希望亲人平安。”
“……”
“咱们，也是从百姓中来的。”
“所以，要善待百姓。”
“……”
“只有这样，才能真正赢得人心。”
“……”
“才能真正实现太平。”
***
台下，将士们认真听着。
他们知道，李慕言说的，是对的。
因为，他们中的很多人，当初就是被李慕言“善待”后，才决定追随他的。
他们相信李慕言。
相信他能带他们走向太平。
***
誓师结束后，大军开始分批出发。
邵坤带着五万人，向北进发。
郭淮带着四万人，留在郢城，负责治理。
李慕言自己，则带着剩余的一万人，坐镇郢城，统筹全局。
***
同一天，江南，将军府。
云锦收到了李慕言的来信。
云锦正坐在院子里，教李青溪绣花。李青溪的小手捏着针，笨拙地戳着绸布，绣出来的图案歪歪扭扭，像只被踩扁的蝴蝶。
司徒凌星在一旁看着，忍不住笑：“青溪啊，你这绣的是……鸡？”
李青溪嘟着嘴：“凌星阿姨，我绣的是凤凰！”
“凤凰？”司徒凌星凑近看了看，“嗯……胖凤凰。”
云锦笑着摇头：“凌星，你别打击孩子。”
这时，丫鬟送来了李慕言的信。云锦拆开一看，脸上露出笑容。
司徒凌星凑过来：“赢了？”
“嗯，”云锦点头，“郢城已下，荆楚平定了。”
明月也从药房走出来，手里还拿着捣药杵：“这么快？我还以为至少要打三个月呢。”
云锦把信递给她们：“他说下一步是湘南，估计还要几个月。”
司徒凌星叹气：“又要等……这仗什么时候是个头啊。”
明月却笑道：“凌星姐，你是不是想将军了？”
司徒凌星脸一红：“谁、谁想了！我是担心他耽误我赚钱！江南的生意都堆成山了，他倒好，在外面打打杀杀，账本全扔给我。”
云锦和明月对视一眼，都笑了。她们知道，司徒凌星嘴上这么说，心里其实比谁都担心。
信里说，郢城已下，荆楚平定。
下一步，是湘南。
预计还要几个月。
云锦看完信，心里既高兴，又担忧。
高兴的是，李慕言又赢了。
担忧的是，又要等几个月。
但，她知道自己该做什么。
她把信给司徒凌星和明月看了。
三人商量后，决定：
第一，继续管理好后院，照顾好孩子。
第二，加强医馆建设，为前线提供更多药品。
第三，组织妇女，为前线将士缝制衣物。
她们知道，这些小事，虽然不能直接影响战局。
但，能帮到李慕言。
能让他安心打仗。
***
青石跟着邵坤，出征了。
这是他第一次，真正上战场。
虽然之前演习过很多次，但真刀真枪，还是不一样。
他有点紧张。
但，更多的是兴奋。
因为，他终于可以立功了。
终于可以成为真正的将军了。
出发前，明月又给了他一个小包裹：
青石接过包裹，感觉沉甸甸的，不仅有药，似乎还有别的东西。他打开一看，里面除了药粉，还有几块用油纸包好的桂花糕。
青石眼睛一亮：“明月姐姐，这……”
明月微笑：“知道你爱吃甜的，路上带着。不过别吃太多，小心牙疼。”
青石感动得鼻子发酸：“谢谢明月姐姐，你对我真好。”
明月摸摸他的头：“傻孩子，你是咱们家的希望。上了战场，别光顾着冲锋，多听邵将军的话。立功重要，保命更重要。”
青石用力点头：“嗯！我一定活着回来，还要当大将军呢！”
明月眼眶微红，却还是笑着：“好，等你当了大将军，姐姐给你做一桌子好菜，庆祝三天三夜。”
“里面是新的止血药粉，还有防暑药。南方湿热，注意身体。”
青石接过：“谢谢明月姐姐。”
“保重。”
“明月姐姐也保重。”
***
大军行进的速度很快。
因为，荆楚各地，已经没有什么像样的抵抗了。
大部分守军，听说郢城已下，王族覆灭，都选择了投降。
只有少数死忠，还在负隅顽抗。
但，在邵坤的猛攻下，他们也撑不了多久。
***
十天后，邵坤拿下了荆楚北部的最后一个据点。
说起这个据点的攻克，还有个有趣的小插曲。
那是个建在山上的寨子，易守难攻。守将是个倔老头，姓胡，曾经是荆楚王的老部下。
邵坤围了三天，硬攻不下，正琢磨着要不要放火烧山，忽然有个小兵来报：“将军，那胡老头派人送来一封信。”
邵坤拆开一看，信上写着：“邵将军，老夫佩服你的勇猛，但老夫更佩服你的耐心。不过，老夫的存粮只够吃五天了，五天后你若还不退兵，老夫就只能吃树皮了。”
邵坤哭笑不得，回信道：“胡将军，树皮不好吃，不如投降，我保证你和你手下顿顿有肉。”
第二天，胡老头果然开寨投降了。见到邵坤第一句话就是：“邵将军，肉呢？”
邵坤大手一挥：“安排！今晚炖猪肉，管饱！”
后来这胡老头成了邵坤的得力副将，每次喝酒都要提起这段：“老夫不是打不过，主要是馋肉了。”
至此，荆楚全境，彻底平定。
消息传回郢城，李慕言很高兴。
但他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
因为，湘南比荆楚更难打。
湘南多山，易守难攻。
而且，湘南王比荆楚王更狡猾，更残忍。
所以，必须小心。
***
又过了半个月，陈七的暗探，带回了湘南的情报。
“将军，”陈七汇报，“湘南王刘莽，已经知道咱们拿下了荆楚。”
“……”
“他正在加紧备战，并且联系了闽越王，想联合对抗咱们。”
李慕言皱眉：“联合？”
“对，”陈七点头，“湘南和闽越，一向关系不错。这次，他们想联手。”
“……”
“另外，”陈七又说，“湘南王还派人去了苍狼汗国，想请苍狼骑兵南下助战。”
李慕言脸色沉了下来。
苍狼骑兵，是天下最强的骑兵。
如果苍狼汗国真的南下，那就麻烦了。
“苍狼汗国那边，有回应吗？”
“暂时还没有，”陈七说，“但，据探子报告，苍狼汗王正在考虑。”
李慕言沉默了一会儿。
陈七接着说：“将军，还有个情况。湘南王刘莽，最近在大力招募山民，组建了一支山地军。这些人熟悉地形，擅长丛林作战，是个麻烦。”
李慕言沉吟道：“山地军……咱们的士兵大多来自平原，确实不习惯山地作战。”
“不过，”陈七眼睛一转，“我打听到，这支山地军的统领，是刘莽的侄子刘豹。此人勇猛有余，智谋不足，而且……”
“而且什么？”
“而且他特别好酒。每次出征前，都要喝得酩酊大醉，说是壮胆。”陈七笑道，“这或许是个突破口。”
李慕言点头：“很好。继续盯着，查清楚他常去哪家酒馆，喜欢喝什么酒。”
“是！”
然后，他说：
“看来，必须加快速度了。”
“将军的意思是？”
“趁他们还没完全联合起来，”李慕言说，“先打湘南。”
“……”
“只要拿下湘南，闽越就不足为虑。”
“至于苍狼汗国……”李慕言顿了顿，“到时候再说。”
“是！”
***
计划确定后，李慕言立刻开始调兵遣将。
当天下午，李慕言召集众将，在郢城王府的正厅里召开军事会议。
巨大的沙盘摆在中央，上面插满了代表各方势力的小旗。红色的是靖安军，黑色的是湘南军，蓝色的是闽越军，黄色的是苍狼汗国骑兵。
李慕言指着沙盘：“诸位，湘南山多地少，河流纵横。传统的平原战法在这里行不通。我们必须改变战术。”
邵坤挠头：“将军，我这人直肠子，您就直说吧，怎么打？”
李慕言笑道：“分兵。湘南地形复杂，大军团行动不便。咱们化整为零，以小股部队渗透，骚扰敌军后勤，切断粮道。”
郭淮若有所思：“这需要极强的机动性和隐蔽性。”
“没错，”李慕言点头，“所以，我准备组建一支特种营，从各营中挑选最精锐的士兵，进行山地作战训练。”
陈七举手：“将军，我推荐一个人胡老头。他以前在荆楚山区剿过匪，熟悉山地战术。”
“好，”李慕言同意，“这事就交给你和胡老去办。”
他命令邵坤，率八万大军，从荆楚南下，进攻湘北。
命令郭淮，率六万大军，从江南西进，进攻湘东。
两路大军，同时出击。
形成夹击之势。
***
出征前夜，李慕言又给云锦写了一封信。
写完信，李慕言独自走到院中。夜风微凉，吹动着他的衣襟。
仰望星空，他想起第一次出征时的场景。那时他还是个无名小卒，心中只有对功名的渴望。
如今，他成了十万大军的统帅，肩上扛着无数人的期望。
“将军，还没睡？”身后传来邵坤的声音。
李慕言回头：“你不也没睡？”
邵坤走过来，手里拎着个小酒壶：“睡不着，喝两口？”
两人在石凳上坐下。邵坤倒了两杯酒：“将军，说真的，有时候我在想，咱们这么拼命打仗，到底为了什么？”
李慕言接过酒杯：“以前，我也想过这个问题。但现在我明白了不是为了当皇帝，也不是为了青史留名。”
“那是为了啥？”
“为了，”李慕言看着杯中晃动的月影，“让像青石这样的孩子，不用再上战场。让像云锦这样的女子，不用再担惊受怕。让天下百姓，能安安稳稳地种地、做生意、过日子。”
邵坤沉默了一会儿，然后举杯：“为了天下太平。”
“为了天下太平。”两只酒杯轻轻一碰。
信里说：
“夫人，明日，我将率军南下，攻打湘南。”
“此战，比荆楚更难。”
“但，我有信心。”
“因为，我有你，有孩子们，有家。”
“所以，我一定会赢。”
“一定会平安回来。”
“等我。”
***
第二天清晨，大军出发。
晨雾还未散尽，大军已经整装完毕。
炊事营早早起来，熬了一大锅粥，蒸了无数馒头。士兵们排队领取早饭，有的蹲在路边吃，有的边走边吃。
一个老兵对身边的新兵说：“多吃点，这一走，下一顿热饭不知道什么时候了。”
新兵紧张地问：“老哥，打仗……怕吗？”
老兵啃了口馒头：“第一次都怕。打几仗就好了。记住，上了战场，别想太多，跟着队伍，听号令，保命第一，杀敌第二。”
新兵点头，握紧了手中的长矛。
李慕言骑在马上，看着绵延数里的队伍，心中豪情万丈，却也沉甸甸的。
他知道，这一去，又要有无数人流血牺牲。但为了更长久的和平，这些牺牲，或许不可避免。
他只能尽自己所能，让牺牲少一些，让胜利快一些。
李慕言骑着马，走在队伍最前面。
身后，是十万将士。
是天下太平的希望。