从杭州往西走，过了钱塘江，过了富春江，过了新安江，越走山越高，越走水越急。孙清婉的队伍沿着浙江的河道逆流而上，走了七天七夜，终于到了泾河。
泾河不大，河面只有三四丈宽，水很浑，黄中带黑，像洗过毛笔的洗砚池。河两岸没有柳树，没有桃花，只有一望无际的荒草。草很高，高到能没过人的膝盖，风一吹，草浪起伏，沙沙作响，像谁在低声哭泣。
婴宁站在河边，情感共鸣探入了黄土下面的草丛。她探到了一个心跳，很弱，很慢，像一盏快要灭了的油灯。心跳的主人是一个年轻女子，跪在草丛里，头发散着，衣裳褴褛，手上脚上都戴着镣铐，镣铐的铁链拖在地上，陷进了泥里。她的手上有伤，不是打架打的，是被人用鞭子抽的。她的脸上也有伤，一道一道的，结了痂又裂开，裂开了又结痂。
“龙女。”婴宁睁开眼睛，“她被泾河龙王的儿子虐待了。那个男人不是人，是龙。恶龙。他把龙女赶出龙宫，让她在这荒草地里放羊。不是普通的羊，是雨工——能行云布雨的羊。龙女不是牧羊女，她是囚徒。”
瑶姬从队伍后面走了上来，手里拿着那卷帛书，翻到了柳毅传书那一页。“龙女是洞庭龙王的小女儿，嫁给了泾河龙王的儿子。那个男人性格暴虐，对龙女非打即骂，龙女受不了了，写信给父亲求救，但信送不出去——泾河龙宫的信道被封锁了。她只能等，等一个路过的人愿意帮她送信。她等了三年了。”
听潮蹲在河边，耳机戴在耳朵上，声波探测正在扫瞄泾河的水下结构。他在河底看到了一座宫殿——青砖黛瓦，飞檐翘角，门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着一块匾额，写着“泾河龙宫”四个字。宫殿很大，但里面很暗，没有灯，没有人气。龙宫的主人不在，他在上游的另一个宫殿里喝酒，怀里搂着一个艳妆的女子。
“龙王的儿子在上游。他在喝酒，旁边有人陪着。龙女一个人在荒草地里。”听潮摘下耳机，“她等了三年了。那个男人没有来看过她一次。”
云母蹲在听潮旁边，方盒子打开着。屏幕上能量读数的数字在跳，她看了两遍，确认自己没有看错。泾河两岸的土壤里嵌着暗紫色的能量节点，很密，像蜘蛛网一样，覆盖了整片荒草地。节点的能量波动很弱，弱到几乎测不到，但它在。它在缓慢地、不可阻挡地侵蚀龙女的意识，让她忘记自己可以求救，让她以为没有人会帮她，让她以为自己会死在这里。
“苏挽晴的节点。”云母把方盒子转过来给孙清婉看，“她在龙女到泾河的第一年就布下了这些节点。龙女在这里待了三年，她的意识已经被侵蚀得差不多了。她不是不想求救，是想不起来了。她忘了怎么求救。”
孙清婉偏头看着婴宁。“龙女现在在想什么？”
婴宁的情感共鸣探入了龙女的心。她的心很灰，灰得像泾河的水。她不知道自己在等什么，不知道自己在熬什么，不知道自己还能撑多久。她每天做的事情是——天亮了，睁开眼睛；天黑了，闭上眼睛。中间的时间是空白的，她记不起来自己做了什么。她的记忆被节点吃掉了，一点一点地吃，像老鼠啃书。书页越来越少，字迹越来越模糊，她快不记得父亲长什么样子了。
“她快记不得了。”婴宁的声音很轻，“再过半年，她会连自己是谁都忘了。到时候节点就不用侵蚀了，她自己会留在原地，不走了，不吃不喝，等死。”
澹漪把折扇一拍。“那还等什么？把节点拆了，把她救出来。”
“拆不了。”云母的目光落在方盒子的屏幕上，“节点和她的意识绑在一起了。苏挽晴把节点嵌进了她的记忆里——不是物理上的嵌，是概念上的嵌。节点碎了，她的记忆也会碎。她会变成一个空壳，什么都不记得。”
静海翻开竹简，笔尖在纸上沙沙作响。他的深度通感正在整合所有人的信息——听潮的声波探测、云母的能量监测、婴宁的情感感知、寒江的温度测量。他的脑海里有一幅龙女意识的立体图，节点像藤蔓一样缠绕在她的记忆上，每一根藤蔓都扎进了她的记忆深处，拔不出来，剪不断。他的笔停了一下。
“拔不出来。剪不断。但可以用别的东西覆盖。”静海抬起头，“在她的记忆上覆盖一层新的记忆，让节点以为记忆已经没了，它就会自己脱落。节点是活的，它在找‘悲伤’。没有悲伤，它就留不住了。”
澹漪把折扇一合。“你是说，让我在她的脑子里编一段快乐的记忆，把那些悲伤盖住？”
“对。不是删除悲伤，是覆盖。悲伤还在，但快乐在上面。节点感知不到悲伤，就会脱落。”
澹漪想了想。“需要多久？编一段能盖住三年悲伤的记忆，不是一天两天能编完的。”
“不需要编三年。只需要编一个瞬间——一个让她觉得‘活着真好’的瞬间。一个就够了。节点的感知阈值很高，它只认强烈的情绪。微弱的悲伤它感知不到，强烈的快乐它也感知不到——快乐不是它的食物。它要的是强烈的悲伤。只要她把悲伤压下去了，节点就找不到食物了，就会自己脱落。”
柳毅来了。
柳毅是个书生，从北方来，要去南方投靠亲戚。他穿着青色长衫，背着书箱，手里拿着一把油纸伞。他走到泾河边上的时候，太阳快落山了，天边有一抹橘红色的晚霞，倒映在浑黄的河水里，像一摊血。
他听到有人在唱歌。声音很轻很细，像风吹过枯草，又像蚊子在耳边嗡嗡。他停下脚步，侧耳听，听清了——是一个女人在唱，唱的是：“牧羊在荒野，三年不得归。泪尽眼中血，心随孤雁飞。飞飞到洞庭，洞庭深且广。父兮母兮，不见儿归。”
柳毅的鼻子酸了。他不知道自己在酸什么，只是觉得那个声音太好听了，好听到他想哭。他顺着声音走过去，拨开草丛，看到了一个女人。她跪在地上，头发散着，衣裳褴褛，脸上有伤。她的手上有镣铐，脚上也有镣铐，铁链拖在地上，陷进了泥里。她的面前有一群羊，羊在吃草，草很老，羊嚼不动，嚼得很慢，边走边嚼，眼睛半睁半闭。
柳毅蹲下来，和她平视。“姑娘，你是人还是鬼？”
龙女抬起头看着他。她的眼睛浑浊，瞳孔涣散，看不清他的脸，只能看到一个模糊的轮廓。
“人。”
“你怎么在这里？”
“牧羊。”
“你为什么要牧羊？”柳毅看着她手上的镣铐，“你被人锁在这里的？”
龙女沉默了很久。她想了想，想了很久，想不出来。她只知道自己在这里很久了，久到记不清多久了。她只知道每天天亮睁开眼睛，天黑闭上眼睛。中间的时间是空白的。
柳毅看着她迷茫的眼神，心像被针扎了一下。他伸手想帮她擦脸上的伤，手伸到一半又缩回来了。男女授受不亲，他不能碰她。他从袖子里掏出一条手帕，递给她。手帕是白的，叠得很整齐，没有用过。
“姑娘，你脸上有灰。擦擦。”
龙女接过手帕，没有擦，握在手里，低着头，看着手帕上的纹路。白色，没有花纹，很干净。她的眼泪掉下来了。不是哭，是眼睛自己流的。
柳毅慌了。“你别哭。我说错什么了？”
“没说错。”龙女抬起头看着他，眼睛还是浑浊的，但她的嘴唇在动。她想说“谢谢”，张了张嘴，没有发出声音。她太久没有说话了，声带不会震了。
婴宁蹲在远处的草丛里，情感共鸣探到了柳毅的心。他的心跳很快，不是怕，是心疼。他不知道这个女人是谁，不知道她为什么被锁在这里，不知道她为什么在哭。但他心疼她。他的心疼不是男女之情，是看到一个活生生的人被折磨成这样的不忍。
“他不是来救她的。”婴宁说，“他只是一个路过的书生。觉得她可怜，想帮她。但他不知道自己能帮什么。”
澹漪蹲在柳毅身后的树上，折扇合上。“让他知道他能做什么。给他指条路。”
柳毅最终还是问了。“姑娘，你家在哪里？我帮你送信回去。让你家人来接你。”
龙女看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝光。她想了想，从怀里掏出一样东西——一封信，封在锦囊里，锦囊已经破了，信纸也皱了，上面的字迹模糊了。她把信递给柳毅。
“洞庭湖。龙宫。”
柳毅接过去，看了看信封上的字——“洞庭龙王亲启”。他的手在抖。“龙……龙宫？”
“我爹是洞庭龙王。我是他女儿。我被泾河龙王的儿子抓来这里押着。你帮我送这封信给我爹，他会来的。”
柳毅看着她，大脑一片空白。龙？龙王？龙宫？这些字他只在书里看到过，现在活生生地出现在他面前，他也分不清是真是假了。他低头看着手里的信，又看着龙女的脸。她的眼神很平静，没有疯，没有癫，是一种很认真的、很认命的平静。
“好。我帮你送。”
龙女看着他，看了很久。“你不怕？”
“怕。”
“怕什么？”
“怕信送不到。怕送到了你爹不信。怕信送到的时候你已经不在了。我有很多怕的。但我不想让你死在这里。你在这里三年了，没人帮你。我路过了，我不帮你，没有人会帮你。”
龙女的眼泪又流下来了。这次不是眼睛自己流的，是她哭的。她哭着哭着，笑了。她已经不记得自己上一次笑是什么时候了，大概是很久很久以前，在洞庭湖，看父亲在龙宫里喝酒，喝醉了唱楚歌，唱跑调了，她笑得直不起腰。
澹漪蹲在树上，看着柳毅把信揣进怀里的动作，折扇一合。“成了。他会去送信的。但洞庭湖离这里三千多里，他一个书生，没有盘缠，没有马，没有干粮，走三个月都走不到。他走到的时候龙女早死了。”
听潮在树下抬起头。“那怎么办？”
“我们送他。”澹漪从树上跳下来，“寒江，你在泾河上结冰，让他滑冰走，速度快。云母，你给他准备干粮和水，够吃一个月的。听潮，你用声波探测给他导航，避开泾河龙宫的势力范围。婴宁，你感知龙女的状态，告诉她，信已经送出去了，让她撑着。别让她死。在她脑子里放一段快乐的记忆——她父亲的歌，跑调的那首。让她记得，她是被人爱着的。”
寒江在泾河上结了冰。冰面很平，平得像一面镜子，从泾河边一直延伸到洞庭湖的方向。柳毅站在冰面上，脚下踩着一块木板，手里拿着一根竹竿。他从来没有滑过冰，站都站不稳，竹竿在手里乱戳，像一只刚学走路的企鹅。
听潮蹲在他旁边，教他滑冰。“重心放低。竹竿当桨用，戳冰面，往前推。对，就是这样。你别怕摔，冰面上摔不疼。”
柳毅滑了两步，摔了。他又爬起来，又滑了两步，又摔了。又爬起来，又滑了两步，又摔了。他摔了七八次，终于找到了感觉，摇摇晃晃地滑了很远。
澹漪蹲在河边，看着柳毅滑冰的背影。“他有毅力。就是平衡感差了点。”
“他是书生。书生只会读书，不会滑冰。”婴宁蹲在她旁边，“他的书箱里装的什么？重的要命。”
云母打开柳毅的书箱看了看。里面全是书——《诗经》《尚书》《周易》《礼记》《春秋》。五经，全套，纸质很好，线装，一本都没有被水泡过。她把书箱盖好。“他信都送成这样了还带着五经。他是真的想读书。”
柳毅滑了七天七夜，滑到了洞庭湖。他站在湖边，看着一望无际的水面，腿都软了。不是累的，是怕的。他要下水了。他不是鱼，不会游泳。他站在湖边踌躇不前，把手伸进水里探了探，水是凉的，凉得他打了个哆嗦。
他想了想，把书箱放在岸上，脱了鞋、脱了外衫、把信含在嘴里，下水了。
他不会游泳。水没过胸口的时候他就慌了，手在水面上乱扑腾，嘴里的信差点掉了。他呛了几口水，拼命往湖心游——不叫游，叫扑腾。手脚并用，像一只落水的鸡。
听潮蹲在船头上，看着柳毅在水里扑腾的样子。“要不要救他？”
寒江面无表情。“不用。他能游到。”
“你怎么知道？”
“因为他嘴里的信还没掉。他含得很紧。”
柳毅游了不知道多久，游到湖心的时候，水面上忽然鼓起一个浪，浪很圆，很平，像一个锅盖从水下升起来。浪裂开了，露出一个洞口，洞口很大，大到可以并排走三辆马车。柳毅从洞口掉进去了，掉进了龙宫。
洞庭龙宫比他想象的要大，大到看不到墙，大到像另一个世界。宫殿是水晶做的，透明的，闪闪发光。地板是白玉铺的，踩上去没有声音。空气里有淡淡的水腥味，不臭，是好闻的、干净的水腥味。
柳毅站在龙宫的正殿里，浑身湿透了，手里攥着那封信，信已经湿了一半，字迹模糊了，有些字看不清了。他站在那里，不知道该说什么，腿在抖，手在抖，嘴唇在抖。
洞庭龙王坐在龙椅上。他很老，胡须很长，头发花白，眼睛很亮。他穿着一件明黄色的龙袍，头上戴着冕旒，手里拿着一根玉如意。他看着柳毅，看了很久。
“你是何人？”
“柳毅，北方的书生。路过泾河，遇到一个女子，她说她是您的女儿，让我送这封信给您。”柳毅把信递过去，手还在抖，“信湿了，有些字看不清了。但她还活着。她在泾河边的荒野里牧羊，被人锁着。您快去吧。再不去，她就要死了。”
洞庭龙王接过信，展开。信纸湿了，字迹模糊了，但他还是认出了女儿的笔迹。他的手在颤抖，胡子也在抖，声音也在抖。
“她……她还活着？”
“活着。瘦了，老了，脸上有伤。但还活着。”
洞庭龙王的眼泪掉下来了。
洞庭龙王的弟弟——钱塘龙王，站在旁边，脾气暴躁，听到侄女被虐待的消息，暴怒如雷。他的身体在发光，红色的光，像一团火。他要去泾河杀了那个恶龙。
柳毅拉住他的袖子。“等一下。您去了，她怎么办？您杀了那个恶龙，她就能回来吗？她的身体已经垮了，她的心也快死了。您先把她接回来。回来之后再算账。”
钱塘龙王看着他。“你拦我？”
“不是拦，是劝。您去杀了他，自己也会受伤。她看到您受伤了，会难过。她已经难过了三年了，别让她再难过了。”
钱塘龙王沉默了。他看着柳毅，看着这个浑身湿透、手还在抖的书生，忽然笑了。“你这个人，胆子不小。我不杀。”
孙清婉站在洞庭湖边，三枚水球在她身侧旋转。她的预知之眼在丝带下看到了洞庭龙王带着兵将赶往泾河的景象。她知道龙女会被救出来，柳毅会和龙女成婚，义情双全。但她更关心另一件事——苏挽晴。
她偏头看着听潮。“苏挽晴在哪？”
听潮的声波探测在洞庭湖的上空扫了一遍。没有暗紫色光点。在泾河的上空也扫了一遍。没有。在金山寺、在苍梧山、在会稽山，都没有。她没有来。她的节点被拆了，她的标记被清了，她的执念种子被碎了。但她没有来。
云母蹲在旁边，方盒子屏幕上没有任何异常。“她不是在躲，是在养伤。她的三个核心被钱彬休眠了，系统的通讯模块被赵真真切断了，她现在是普通人。没有能量，没有能力，没有暗紫色光点。她躲在某个地方，在恢复。但以她现在的状态，恢复需要很长时间。几十年，几百年。她等不了那么久。”
孙清婉沉默了片刻。“她会回来的。但不是现在。”
她转身看着湖面。洞庭龙王的銮驾从湖底升起来，金光闪闪，仪仗队排得很长，锣鼓喧天。龙女坐在轿子里，换了一身新衣裳，脸上擦了粉，遮住了伤痕。她的眼睛还是浑浊的，但她的嘴角在笑。她回家了。
（第30章 完）