次日，忠义堂。
晏司楚、腾翊、朱元璋正围着案上的舆图说话，徐达从外面进来，步子比平时急。
“帮主，城外来了几个元兵，说是察罕帖木儿派来的使者，要见你。”
朱元璋手里的笔搁下了。“几个？”
“三个。带了东西，说是贺礼。”
腾翊冷笑了一声：“贺礼？黄鼠狼给鸡拜年。”
朱元璋沉吟了一下，靠回椅背上：“让他们进来。”
不多时，三个元兵打扮的人被带进忠义堂。领头的是个三十来岁的瘦高个儿，进堂之后先扫了一圈，目光在晏司楚和腾翊身上各停了一下，然后朝朱元璋拱手。
“察罕大人得知朱帮主继任英明会，特命我等送来贺礼，聊表心意。”
后面两个元兵把东西呈上来——一对玉瓶，两匹锦缎，还有一匣子银锭，在案上摆开，亮晃晃的。
朱元璋看了一眼，没碰，靠在椅背上，目光从三张脸上慢慢扫过去。
晏司楚先开口：“你们此次前来，不只是送贺礼吧。”
领头的使者笑了一下，又把腰弯低了些：“这位想必是明王宫的晏大侠。好眼力。察罕大人确实还有句话想带给朱帮主。”
腾翊抱着胳膊靠在柱子上，含含糊糊地插了一句：“有话说，有屁放。别耽误我们吃饭。”
使者脸上僵了一瞬，随即又堆起笑来：“察罕大人提议，英明会与察罕军合作，联手灭掉赵君用、孙德崖。灭了之后，江淮的地盘，英明会一半，察罕军一半。粮草兵器，察罕军来出，英明会只管出兵就行。”
忠义堂里安静了一瞬。朱元璋没有立刻接话，手指在扶手上慢慢敲了两下。
晏司楚问：“察罕帖木儿要江淮，他拿什么换？”
“察罕大人说了，粮草兵器，要多少供多少。英明会不用出粮，不用出饷，出兵就行。”
腾翊把草茎从嘴里拔出来，笑了一声：“察罕帖木儿什么时候这么大方了？他连自己的军粮都紧巴巴的，还供别人？”
朱元璋终于开口了，声音不高但每个字都沉：“察罕帖木儿打的好算盘。让我出兵去打赵君用和孙德崖，他出粮。打完了，我的人死的死伤的伤，他的人养得精壮。到时候地盘怎么分，还不是他说了算？”
领头的使者脸上的笑有点挂不住了：“朱帮主多虑了。察罕大人是诚心合作，绝无二心。”
朱元璋把扶手一拍，站了起来：“诚心？他察罕帖木儿是什么人，我比你们清楚。郭老帮主就是死在你们元军的手里，察罕跟李思齐是一条绳上的蚂蚱，现在跑来跟我谈合作？”他声音提了起来，“想离间义军，让我们自己人打自己人！回去告诉察罕帖木儿，濠州的事，英明会自己会办。江淮的地盘，不劳他操心。”
腾翊把步天棒往地上一拄，往前迈了一步：“朱大哥，不用跟他们啰嗦。这三个元兵杀了喂狗。”
三个元兵同时跪了下来。领头的那个磕头如捣蒜，额头砸在地砖上砰砰响：“各位英雄好汉！我们只是来传话的！两军交战不斩来使啊！察罕大人怎么想的我们不知道，我们只是跑腿的！”
晏司楚没说话，但看了朱元璋一眼。那一眼里的意思很清楚——杀使者不吉利，传出去对英明会的名声也不好。
朱元璋会意，走回椅子坐下，声音冷下来：“徐达。”
徐达上前一步。
“把领头的左耳割了。剩下的两个，给一封信带回去。信上写清楚——濠州的事，英明会自己处理。江淮的地盘，他察罕帖木儿想都不要想。”
徐达拔刀走过去，一把揪住领头使者的发髻，手起刀落。左耳掉在地上，血溅了一摊。那人惨叫一声捂着脑袋，两个同伴架着他连滚带爬出了忠义堂，外面传来一阵马蹄声，越来越远。
堂中安静下来。徐达把刀上的血在靴底蹭了蹭，插回鞘里。
朱元璋坐回椅子上吐了口气，忽然笑了一下：“察罕帖木儿这是试探。看看我这个新帮主好不好拿捏。”
晏司楚点头：“他这招不光是对英明会。赵君用、孙德崖那边，说不定也收到了同样的信。三家都收了信，谁先心动谁就上了察罕的当。”
腾翊把步天棒往地上一顿：“所以说，不理他最干净。不过元璋哥，赵君用和孙德崖那边，你打算怎么办？”
朱元璋想了想，手指在舆图上点了点：“先派人去赵君用那边探探口风。孙德崖那边——徐达，你派人盯着。察罕帖木儿给咱们写信的事，得让赵君用和孙德崖互相知道。让他们先猜忌起来。”
晏司楚笑了一下：“这招好。让他们自己先乱。赵君用贪财，孙德崖多疑。赵君用知道孙德崖也收了信，一定怀疑孙德崖跟察罕私下有来往。孙德崖知道赵君用也收了信，也会觉得赵君用背着他跟元廷勾搭。两边一猜忌，就顾不上咱们了。”
腾翊竖起一根手指：“再加一把火。派人冒充赵君用的手下，去孙德崖那边送封信。信上写‘察罕许我淮南，君若有意，共分淮北’之类的。孙德崖看了，不炸才怪。”
朱元璋看了他一眼，嘴角动了动：“腾翊这法子够损的。不过损得好。”
腾翊咧嘴：“对付元贼和那两路吃里扒外的家伙，损点怎么了。”
晏司楚补了一句：“离间计要快。察罕帖木儿给三家写信，肯定算好了咱们的反应时间。咱们不动手则已，动手就得赶在他下一步棋之前。”
朱元璋站起来，把舆图一卷：“就这么办。徐达，你派人盯孙德崖。李善长那边起草一封给赵君用的信，试探着问他对察罕来信的看法。另外——”他看了腾翊一眼，“腾翊，冒充赵君用送信的事，你来安排。你脑子灵活，想出来的损招肯定够用。”
腾翊抱拳，咧嘴一笑：“交给我。”
晏司楚在旁边补了一句：“元璋哥，信写好了先给我看一眼。措辞得拿捏好，太露骨了赵君用一眼看穿，太含蓄了孙德崖不上钩。”
朱元璋点头：“行。你先过目，再让腾翊去办。”
三人把事分派完了，朱元璋重新坐下来，端起茶碗喝了一口。“察罕帖木儿这一手，反倒帮了咱们。他这一试探，我正好拿他立威。割了使者的耳朵，传出去，淮西地面上谁都知道朱元璋不好惹。”
腾翊把步天棒换了个肩，往门外走：“那是。下回察罕再派人来，估计得先摸摸自己耳朵还在不在。”
晏司楚和朱元璋同时笑了一声。