出陈留之后两人一路往东南走。过了杞县，官道两旁的田地渐渐荒了下来，秋收之后没多少活气，偶尔几个庄子冒着炊烟，田埂上的野草已经枯黄了。
腾翊骑在灰马上，把缰绳搭在手背上，偏头看了一眼晏司楚。晏司楚左手边挂着武穆剑，剑鞘在日头底下泛着一层暗金的光，剑身不轻不重，坠在他左胯边刚好压住重心，马跑起来的时候人跟剑稳得像是一体的。
“这剑拿得值。”腾翊说。
晏司楚握了握剑柄，指节贴着缠绳的纹路。武穆剑在他掌心里不硌不滑，剑柄的粗细像是量身定做的，握上去之后整条手臂都顺了。“比英豪剑趁手。”他说，“拿在手里不用较劲，剑跟着人走。”
腾翊“嗯”了一声，又看了一眼那把剑：“我看着也比你之前那把顺眼，没那么扎眼，压得住场。”
晏司楚松了缰绳让它自己跑了一阵，左手垂下来搭在剑鞘上，剑身贴着他腿侧微微晃了一下，又稳住了。他低头看了一眼剑鞘上的纹路，没再多说什么，脚跟一磕马腹，两匹马并排前行。
“适应了就好。”腾翊把缰绳一甩，“前面有个茶棚，歇一脚。”
茶棚搭在官道拐弯的地方，几根竹竿撑着草席顶，底下摆了四五张方桌。两人把马拴在棚外的木桩上，拣了靠里的一张桌子坐下来，要了一壶粗茶和两碟花生米。
茶刚倒上，旁边那桌的话就钻进耳朵里了。
一个胖子端着碗，嗓门不小：“听说了没？郑州那个星月教主韩灵，死了。”
“哪个韩灵？”
“就那个自称后明王的。前阵子不是还搞了个比剑大会吗，风头出得那么大。结果呢，被察罕帖木儿一剑劈了。”
“劈了？察罕不是扶他起来的吗？”另一个瘦子接了话，“自己养的人，怎么说杀就杀。”
胖子嚼着花生米，含含糊糊地说：“谁知道。说是韩灵设宴请察罕，酒桌上翻了脸。察罕一剑把他劈成两截，齐腰斩的。惨得很。”
“齐腰斩？”瘦子啧了一声，“那姓韩的不是挺能说的吗，还说什么韩山童的侄子，结果死得这么难看。”
“人算不如天算呗。前阵子还跟察罕合伙搞比剑大会，转眼就内讧了。你说这世道——”
两人又扯了几句旁的，声音渐渐低下去。
晏司楚握着茶碗没动。碗里的茶汤晃了一下，他低头看了一眼，把碗放回桌上。
腾翊嘴里嚼着花生米，嚼了两下停了。他看了一眼晏司楚的脸色，压低声音：“你听见了。”
“嗯。”
“韩灵的事，知道的人不多。茶棚里都在传了，说明察罕那边没打算瞒。”
晏司楚端起茶碗抿了一口，放下。“那天晚上，要不是韩灵抱住察罕，我出不了星月楼。”
腾翊没接话。他把花生米碟子往晏司楚那边推了推。
晏司楚又喝了一口茶。那天晚上回廊里韩灵喊的那一声“快走”，他到现在还记得。嗓子是破的，但每个字都清清楚楚。然后就是骨头碎裂的声音，再然后——他跑了。把韩灵一个人留在那里。
“背叛明王宫是真的。”晏司楚说，“死在察罕剑下也是真的。两件事都不能不算。”
腾翊把一颗花生米丢进嘴里嚼了嚼。“他在死之前总算做了件好事。将功补过吧。”
“补不了。”晏司楚说，“功是功，过是过。但人已经死了。”
腾翊看了他一眼，没再说什么，把碗里的茶一口喝了。
两人出了茶棚继续赶路。腾翊把缰绳搭在手背上，骑了一段，忽然侧头问了一句：“司楚，这武穆剑你是要上交还是自己留着用？”
晏司楚低头看了一眼腰间的剑。“我的英豪剑断了，当然是用这把。”
“不交回明王宫？”
“刘长老那边我说一声就行。剑在我手里比供在堂上强。”
腾翊笑了一声，拍了拍自己腰间的步天棒。“还是我这根棒子踏实，没那么多人惦记。”
“你那根步天棒也不是凡品。”晏司楚看了他一眼，“摩诃动劲灌进去的时候能当枪使。”
“那是。”腾翊拍了拍棒身，“我腰里的步天棒可没那么容易断。”
两人催马继续往前走。
当天傍晚，两人在一座废弃的土地庙歇脚。庙不大，供桌还在，香炉翻了，里面空空的。腾翊把马拴在庙外的枯树上，从包袱里掏出干粮分了一半给晏司楚。
吃完干粮，腾翊在庙里生了堆火，盘腿坐在火边。他看了一眼晏司楚左肩的布条，把袖子挽了挽。
“过来。”
“做什么？”
“替你疗伤。我这弥勒宝典的内力跟你们白莲真经路子不同，一个走阳一个走阴。你用青莲不朽自己养伤，我用内力从外面推一把，内外夹攻，好得快。”
晏司楚坐过去。腾翊手掌按在他后背上，一股温热的内力从掌心涌进来，顺着经脉往四肢走。晏司楚闭眼运起白莲真经的青莲不朽，两股内力一内一外，在左肩旧伤的位置交汇。那股闷疼慢慢化开了，像冰遇到了热水。
第一次疗伤用了小半个时辰。腾翊收了掌，活动了一下手腕。“明天再走一天，晚上再推一次。后面还得再来一回。”
晏司楚活动了一下左肩，比之前松快了不少。
第二天赶路，两人过了宁陵。路边的庄子渐渐多起来，偶尔能看见墙上刷的标语，字迹模糊，隐约能认出“红巾”“宋”几个字。路上的行人比河南地界多些，挑担的、赶驴车的、背着包袱往南走的，脸上虽然灰扑扑的，但步子比北边的人轻快些。
当晚在一家路边客栈歇脚，腾翊又替晏司楚推了一次内力。这次比头一回顺畅，晏司楚的青莲不朽也跟得上节奏，两股气机在经脉里转得稳当。收掌的时候晏司楚吐了口气，左肩的痛感已经消了大半。
第三天路上，腾翊第三次替他疗伤。这回连小半个时辰都没用上，腾翊的掌心内力推进去的时候几乎没遇到什么阻力，晏司楚的青莲不朽已经把旧伤裹得严严实实。收掌的时候晏司楚转了两下胳膊，活动开了。
“好了。”腾翊拍了一下他后背，“你这身子骨底子好，加上白莲真经那门青莲不朽的功夫，换个人没这么快。”
晏司楚把外衫拉上，活动了一下左肩。“你那弥勒宝典的内力也管用。”
“那是，我义父当年用摩诃刚劲闯苗疆三关，我虽然没学到那个地步，但给人疗伤还是够用的。”腾翊翻身上马，“走吧，前面快到亳州地界了。”
连续数日赶路。第四天傍晚，两人的马穿过一片杨树林，官道越来越宽，路边的庄子越来越密。远远的，地平线上显出一道青灰色的长影——亳州城墙。
城楼上插着红巾军的旗子，在晚风里一展一展的。城门进出的人不少，有推车的、挑担的，也有骑马的。城门口站着几个红巾军士卒，腰里别着刀，正挨个盘查进城的人。
晏司楚勒住马，停在官道边上。他看了一眼亳州的城墙，又低头看了一眼腰间的武穆剑。金光闪闪的剑鞘乌，映着西边的落日，泛出一层暗光。
“到了。”腾翊在旁边勒住马，也看了一眼城门，“走吧。”
两人催马往城门走。晏司楚摸了摸胸口的断剑，又按了按腰间的武穆剑。亳州城越来越近，城楼上的旗子在风里翻了个面。