韩雪儿在书院后堂坐了半个时辰了。
后堂不大，三面墙都是顶到天花板的书架，书卷塞得满满当当，有些书脊上的字已经褪了色，凑近了才能辨认。窗台上搁着一只空茶碗，碗底还留着一圈干涸的茶渍。她坐在靠窗那把椅子上，手里捏着一卷随手从架上抽出来的书，捏了有一阵了也没翻几页，心思完全不在上头。
隔着两道门的前堂传来刘伯温讲课的声音，不高不低，一个字一个字地落着，偶尔有学生提问，他的回答总是比问题短，却从不敷衍。韩雪儿听着那声音，手里的书卷放下了又拿起来，拿起来又放下。
终于前堂那边传来桌椅挪动的声响，学生三三两两散去。脚步声、说话声从廊下经过，渐渐远了。韩雪儿站起身来，把手里那卷书插回原处，走到门边站住，等了一会儿。
刘伯温端着茶盏穿过月洞门走进来，看见她在后堂门口站着，脚步顿了一下，随即点了点头：公主来了，请坐。
韩雪儿施了一礼：先生，我有事想问。
刘伯温把茶盏放在桌上，指了指对面的椅子：坐下说。他自己先坐下来，把袖口往上折了一折，等着她开口。
韩雪儿落座之后沉默了一阵。手指搭在桌沿上，指腹来回蹭着桌面的一处划痕。刘伯温也不催，自顾自端了茶盏慢慢喝着，目光落在窗台上那只空碗上，像是想着一会儿该洗了。
是林儿的事。韩雪儿终于开了口，近日他总是躲着政务，把该批的文书摞在案上不管，一摞就是好几天。刘长老前两日在堂上发了火，他才勉强看了几份，翻完又搁下了，跑出去骑马一跑就是半日。
刘伯温听着，把茶盏搁下：明王今年多大了？
十五。
十五岁，正是坐不住的年纪。刘伯温把袖口放下来，看着韩雪儿，你跟他从小一起长大，应该比谁都清楚他的性子。他打小就不爱闷在屋里看文书，从前有韩山童压着，还能耐住性子坐两个时辰。如今没人压着了，他又是个少年，想往外跑是人之常情。
韩雪儿抿了抿嘴：可他是明王。明王宫上上下下几千号人看着他，他若整天荒废政务，底下的人心就会散。
你说得对。刘伯温点了点头，所以这件事不能由着他，但也不能硬压。一味管教不如让他自己经历几件难事。等人和事一起把他绊住了，他就知道光跑是跑不掉的，自然就坐下来了。
韩雪儿怔了一下：自己经历难事？可他若出了差错……
出了差错才是好事。刘伯温的语气不重，但很笃定，趁他还年轻，差错犯在眼前，还有人能替他兜底。若等他坐到高处再摔下来，那时就没人扶得住了。您是长姐，该推的时候推一把，该守的时候守在旁边。推他去办事，守着他别出大事，做到这两样就够了。
韩雪儿低着头慢慢听完，把这句话在心里来回嚼了几遍，最后轻轻吐出一口气：先生说得在理。是我想得太紧了些，总怕他摔着，反让他觉得喘不过气。
刘伯温端起茶盏又喝了一口，没再接这个话茬。
韩雪儿却没有立刻走。她端着自己的茶碗在手里转了小半圈，又放下去，指腹蹭着碗沿来回了两次，嘴唇动了动，像是有什么话顶到了嘴边又缩了回去。
刘伯温把这一切都看在眼里，但他没有开口催。他只是换了个更松快的坐姿，靠在椅背上，目光看着窗外院中那棵落光了叶子的老槐，等她自己想好。
后堂安静了好一会儿。风从半掩的窗缝里钻进来，把桌上摊着的一页纸吹得微微翘起了角。
先生，韩雪儿终于开口，声音比刚才低了不少，我有件事想不太明白。
但说无妨。
韩雪儿的目光落在桌面那处划痕上，像是在对着那木头说话：有两个男子……对我都很好。一个沉稳周到，处处替人着想；一个磊落坦荡，从不藏着掖着。我心里分明偏向其中一人，可又觉得……不忍伤另一个。我不知道该怎么办。
说完之后她抬起眼皮看了刘伯温一眼，又飞快地垂下去了。
刘伯温没有立刻回答。他坐直了一些，伸手把茶盏推到一边，两只手搁在桌面上。沉默了几息之后他开口时语气很平，不带什么倾向：公主心中既有偏向，其实已经有了答案。
韩雪儿没吭声，拇指的指甲轻轻掐了一下食指指腹。
刘伯温想了想，又道：话说回来，心思可以放在两个方向，情意却只能给一个人。若摇摆太久，三个人都会受伤。不如趁着还来得及，选定了就好好走，另一边的路便该主动关上。这是对自己的交代，也是对他人的厚道。
韩雪儿的手指在桌面上一动不动。过了很久，她轻轻点了点头，很轻，几乎看不出来。
先生说的是。
她抬起头来，脸上的神情松动了些，像是憋了很久的一口气终于吐出了半口。她想了想，忽然换了个话题：后日书院办诗会，先生可缺人手？
刘伯温看了她一眼：正要找人帮忙布置。公主若愿意来，那便最好不过了。
韩雪儿点了点头：我来。
她站起来整了整衣裙，朝刘伯温施了一礼，转身往外走。走到后堂门口时忽然停了下来，一只手扶着门框，侧过脸来，声音不高不低地说了一句：
先生，我选的人是他。
没有说是谁。刘伯温没有追问，只是点了点头。
韩雪儿在门口站了一息，把那句话留在后堂的空气里，转身跨过门槛走了出去。脚步声在廊下由近及远，渐渐被院外的风声盖住了。
刘伯温独自坐在后堂，把桌面上一只歪倒的粗瓷碗扶正。窗外传来韩雪儿穿过院子时衣角带起的细小声响，随即消失在了书院大门的方向。他把茶盏里的残茶倒进桌边的水盂里，端着空碗去窗台上搁着，和另一只洗净了的碗并排摆在一起。
这倒是个明白人。他低声自语了一句。
后堂又恢复了安静。满墙的书卷各自立在原位，窗台上两只粗瓷碗被穿堂风一过，碗底轻轻碰了一下，发出细微的叮的一声。