暮色沉落，楚王府灯火通明。正厅之内筵席铺陈，几案整齐排列，温热的酒菜次第上桌，酒香清冽、菜肴丰盛，褪去了朝堂的肃穆，多了几分私宴的温厚。
杜如晦、薛收、褚亮父子早已坐定，神色从容安静。他们白日里便知晓王爷制皂立业、欲与众将分利的打算，心中通透，只默然端坐，静待后文。
反观后至的一众武将，秦琼、程咬金、李君羡、牛进达、桑显和等人，皆是满身风尘、腰佩长刀，一身戎气尚未散尽。众人两两落座，你看看我、我看看你，眼底皆是疑惑。
自他们归隶楚王府、受兵部敕命任职以来，楚王向来严于治军、勤于谋事，极少这般无事大摆宴席、聚众饮酒。今夜突然设宴款待，实在反常。厅内一时安静得略显古怪。
终究是程咬金性子最急、最不拘小节，耐不住沉默，大手一摆，哈哈一笑，率先开口打破寂静。
“殿下！”
他大咧咧站起身，粗声粗气却无半分失礼，坦荡问道：“老程直话直说，殿下今夜特意摆酒设宴，必然是有要事相商！我等都是粗人，不懂得文绉绉的客套，殿下有什么吩咐，尽管直言便是！”
一语落地，其余武将纷纷点头附和。秦琼端坐席上，微微抬眸，目光沉稳看向主位的李智云，显然也在静待下文。
一众武将常年沙场厮杀，早已习惯有事便办、有令便行，从未习惯无功受禄、无故赴宴。主位之上，李智云闻言莞尔，神色松弛温和，全无半点王爷架子，抬手笑着打趣。
“义贞这性子，倒是永远藏不住事。”
他抬手虚压，示意众人安坐：“怎么？无事，本王便不能请你们吃杯薄酒？难道在你们眼里，本王便是个只会使唤人手、不懂体恤下属的刻薄王爷？”
话音落下，厅内顿时响起一阵爽朗笑声，紧绷的气氛瞬间散开。众人连忙拱手连称不敢。李智云顺势端起身前酒盏，目光缓缓扫过座下每一位武将，神色真诚恳切。
“自此前兵部调令下达，诸位正式入我楚王府任职，随我左右效力。时日匆匆，本王一直忙于朝堂琐事、军务布置，竟从未好好与诸位痛饮一杯，实属我之疏漏。”
他语气放缓，带着真切的关怀：“今日宴席，无朝堂公务、无军机要事，只为犒劳诸位。”
“你们远离旧部、归附本王，扎根长安履职，抛却往日漂泊，安家立命实属不易。平日里军中操练、值守宿卫、随扈当差，个个勤勉辛苦。”
“这段时日，大家在军中任职可还顺心？府中安排、住所俸禄、日常起居，可有不如意之处？若是生活上有难处、有委屈、有不便，不必藏着掖着，尽可去找福叔直言。”
“王府能解决的，一律替你们办妥；能周全的，绝不叫诸位受半分委屈。”
这番话温和恳切，字字落在众人心里。一众沙场武人，半生征战，多见冷眼苛责、上位猜忌，极少能遇到这般体恤下属、贴心入微的主君。一时间，众人心中皆是暖意翻涌。
秦琼起身拱手，沉声正色道：“殿下厚爱，我等愧不敢当。兵部安置妥当，王府体恤周全，衣食俸禄无一短缺，我等早已心满意足，绝无半分委屈难处！”
“是啊殿下！”程咬金嗓门洪亮，大声接话，“能跟着殿下做事，安稳踏实、不受猜忌、不用颠沛流离，已是天大的福气！我等粗人，能有如今光景，早已知足！”
李君羡、牛进达、桑显和几人也纷纷起身，齐齐躬身附和，言语真挚。看着一众忠心勇武、质朴坦荡的麾下，李智云心中感慨。
这些人，个个皆是当世良将、百战老兵，重情义、知感恩、轻名利、重知己。给他们权，他们愿卖命；给他们恩，他们愿倾心；给他们利，他们便能一辈子死心塌地。
李智云抬手示意众人落座，含笑举杯：“既如此，那今日便放开吃喝。往日军务拘束，不敢纵酒，今夜破例，不醉不归。”
众人轰然应诺，纷纷举杯共饮。酒过三巡，菜过五味。气氛彻底热络融洽，宾主尽欢，先前众人心中的拘谨、疑虑尽数消散，只剩一片酣畅赤诚。
待到众人酒意微醺、气氛恰到好处之时，李智云缓缓放下酒盏，神色微微正色。厅内瞬间安静下来。杜如晦、薛收对视一眼，心知正题，要来了。
李智云目光平静扫过众人，缓缓开口：“今夜除了犒劳诸位，本王确实有一桩好事，要与大家分享。一桩能让诸位年年有余、岁岁增收、无需沙场搏命亦可安稳得利的长久营生。”
一众武将闻言瞬间精神一振，眼中满是诧异与期待。他们戎马一生，唯知上阵杀敌、领军征战，从未听闻王府还有安稳营生可让众人分利。
程咬金眼睛一亮，迫不及待问道：“殿下所言营生，是何好事？”
“此前我已令万福暗中出手，于长安西市、东市各盘下一间临街旺铺。东西两市分属长安、万年两县，税籍独立、市务不相干涉，正好两两拆分、各自经营。”
话音落下，满座众人瞬间凝神屏息。不等众人发问，李智云直接落定人事安排，条理清晰，分毫不乱。
“西市铺面，人流驳杂、胡商云集、市井富庶，交由秦琼、程咬金、李君羡、牛进达、桑显和、贾蒲顺诸位将军联手打理。”
“东市铺面，紧邻皇城、士族云集、勋贵扎堆，便交由杜如晦、薛收、褚亮、褚遂良，以及现任山南西道尚书行台右仆射薛元敬一同打理。”
一文一武，彻底分开。虽说同属楚王李智云麾下，但他们也有各自的小团体。
“铺面、房舍、器具、初始货源，皆是王府出。你们无需掏一分本金。”
李智云随后看向一众武将，报出王府内部结算价。
“日后所有货品，你们从王府拿货，售后结款，无本起利。王府给你们的底价，肥皂五十五文一块，香皂一百文一块。”
“但两市售价必须统一规制，不得私抬私降、乱乱市价。市面零售价，肥皂统一定七十文，香皂最低一百二十文，上不封顶，礼盒精装可另行溢价。”
短短几句话，直接等于把白送的生意递到了众人手里。等于王府全包成本、全包风险，他们只需要出力照看、打理买卖，中间差价纯落口袋。这一刻，哪怕是久经风浪、心如磐石的秦琼，眼眶都微微发热。
程咬金更是嘴巴大张，心头滚烫。自打投唐以来，他们见过克扣粮饷的上官、见过榨取下属的主将、见过有功不赏、有过必罚的权贵，何曾见过这般主君？
铺面找好、货源备好、规矩定好、风险王府担着，他们只需要伸手收钱。一众武将心中百感交集，几乎要动容失语。主君体恤至此，恩重如山，真可谓万死难报。只是感动归感动，一众沙场猛将个个面面相觑，眼底依旧带着茫然。他们拿刀杀敌、冲锋陷阵是本行，可肥皂、香皂，这两个名词，众人闻所未闻，全然不知是何物。
若是把生意搞砸，岂不是辜负了王爷一片苦心？素来沉默寡言、稳厚重义的牛进达，终于按捺不住，起身郑重拱手。
“殿下厚恩，我等粉身难报！只是臣等粗人，从未听过肥皂、香皂之名，更不知如何售卖、如何用法。万一手拙无能，坏了殿下的大好营生，我等万死难辞！”
其余几人纷纷附和点头。
“牛将军所言极是，我等恐误殿下大事！”
众人惶恐之间，一旁的桑显和站了出来。他是最早归附、最早追随李智云的旧部，最是了解这位年少楚王的品性为人。
桑显和环视众将，沉声开口安抚：“诸位将军放心！桑某最早追随殿下，最知殿下为人。殿下宅心仁厚、体恤下属，从不画空饼、设虚局，更不会坑害我等。”
“诸位想想，自洛阳来投，一无所有。长安的宅邸、日常粮米、俸禄用度，哪一样不是殿下周全安置？殿下既有这般安排，必然稳妥万分，我等只需遵令行事，尽心做事即可！”
一番话说得众人稍稍安定。李智云见状淡淡一笑，也不解释空言，直接吩咐下人：“取肥皂、香皂各数块上来。”
不多时，下人捧着洁白规整、带纹带香的皂块入厅。一方朴实无华、素净干净，是无香肥皂。一方雕纹雅致、散发清香，是盒装香皂。
李智云亲手示范沾水搓泡，当场演示洗手、去污、洁肤之用。细腻绵密的泡沫一出，油污随手而去，清水一冲，干净清爽，无半点澡豆的干涩紧绷。众人轮番上手试用。一时间厅堂之内，皆是惊奇抽气之声。
“好家伙！此物如此好用？”
“比澡豆干净百倍！”
“泡沫细腻，洗手极润！”
“无半点粗糙涩感，简直神物！”
程咬金搓完大手，啧啧称奇，直呼大开眼界。众人试用完毕，心底只剩赞叹，同时纷纷觉得王爷定价太低了。这般神妙物件，何止值七八十文、百二十文？
一直沉稳思虑的秦琼，终究是心思缜密，虑及长远，起身恭敬问道：“殿下，此物神妙，我等已然亲见。只是不知一块肥皂、一块香皂，寻常可用多久？售卖耐久，关乎口碑销路，还请殿下明示。”
这一问，问到了生意最核心的要害。厅内瞬间安静，所有人齐齐看向李智云。李智云端起酒盏，浅酌一口，从容道出自己早已设计好的商业布局，字字诛心，句句通透。
“叔宝思虑周全，本王早已算过。”
“普通人家洗衣、去污、打扫，一块标准肥皂，踏实可用三月之久。若是省着用、节俭度日，半年至八个月亦可撑住。”
众人闻言稍稍安心。武德初年，民生未富。寻常百姓余钱不多，有余财优先购粮、购盐、购布，极少会花钱买洁身之物。也唯有小有积蓄的市井富户，才舍得消费肥皂。
若是耗材消耗太快，价高易耗，必然无人问津。秦琼的顾虑，正在于此。李智云接着揭晓真正的盈利算计，眼底带着几分洞悉人心的从容笑意。
“你们以为本王定价随意？实则早有区分算计。”
“肥皂体积大、质地密、耐存放、极耐用，本就是做百姓生意，薄利长久，惠民稳销，赚安稳小钱。”
“但香皂不同。”
他一语点破精髓。
“香皂主打权贵士族、贵妇勋贵。世家之人，不差百十来文小钱，他们不差价，差的是体面、精致、新鲜。”
“故而香皂除了名贵香料，我特意调整配方、降低致密程度，遇水易融、消耗更快。寻常贵人独自日用，一块香皂，至多一个半月便会耗尽。”
说到此处，李智云笑意了然。
“简单来说赚穷人的安稳钱，赚富人的流水钱。百姓耐用省钱，权贵高频复购，两头都稳，两头都赚。”
一语落地，满座武将瞬间恍然，随即轰然叹服，程咬金一拍大腿，险些拍翻案几，满脸亢奋大叫：
“妙！太妙了！殿下果然仁义！穷苦百姓一块肥皂用大半年，省钱省力！世家权贵奢靡度日，一月一换、月月复购！这买卖，简直绝了！”
一众武将听得心神激荡，只觉自家王爷算尽人心、洞悉世情，格局之大，远非常人能及。
唯独另一侧的杜如晦、薛收、薛元敬、褚亮、褚遂良五人，瞬间一脸黑线，神色微妙，齐齐沉默。
众人越夸王爷仁义，他们越觉得离谱。京兆杜氏、河东薛氏、河南褚氏……
他们出身顶级士族、世代勋贵，可不就是殿下口中遇水即溶、月月换新、专供收割的冤大头权贵？
合着这精妙商业布局，说到底，是精准拿捏他们这群士族子弟的消费习惯？几人相视一眼，哭笑不得，心中暗自腹诽。
自家这位殿下，看着温润低调、朝堂装傻，算计起世家权贵来，当真是刀刀精准、分毫不让。