暗金色的令牌躺在掌心，触感冰凉。三只纠缠在一起的眼睛造型诡谲，那瞳孔处并非雕刻，而是镶嵌了三颗细小的、散发着幽微冷光的猫眼石。
陆峰反手将令牌揣进怀里，黏在指尖的红褐色液体已经开始干涸，散发着一股类似陈年腐木混合着生肉的腥气。
“陆大哥，这……”林婉儿快步走过来，视线落在箩筐里那两个少女身上。
她刚想伸手去触碰其中一名少女背部隆起的紫色斑点，陆峰眼疾手快，一把扣住了她的手腕。
“别碰，那是活的。”陆峰的声音低沉。
林婉儿僵在原地，借着不远处熄灭了一半的火把残光，她看到那少女皮肤下的隆起物正缓慢游走，像是有什么东西在吸食血肉。
“把那几个活口带过来。”陆峰抬了抬下巴，指向蜷缩在甲库墙角、还没来得及服药变异的三个内务府杂役。
那三人被悬镜司的护卫按在地上，身体抖得如同筛糠。
陆峰走到其中一个年龄稍长、穿着管事服饰的汉子面前，顺手扯过一把还没烧尽的火把，蹲下身子。火光在他冷峻的侧脸上忽明忽暗，映得那一双眸子像结了冰。
“姓名。”
“赵……赵德福。”汉子牙齿打架，连声音都在发飘。
“内务府几品的缺？”
“回……回陆大人，小的是宝珍阁的采买领班，从……从八品。”
陆峰盯着他的眼睛，没有立刻说话。这种沉默在寂静的废弃甲库里显得格外压抑，赵德福的呼吸越来越急促，额头上渗出一层细密的白毛汗。
“这些‘种人’，送去哪？”陆峰伸手拍了拍身后的木桶。
“小的不知……小的只是奉王公公的命，把人运到运粮河的五号码头，剩下的……自然有人接应。”
陆峰从怀里摸出那枚三眼令牌，猛地往赵德福眼前一递。
火光照亮了令牌上的图腾。
赵德福看清的一瞬间，瞳孔骤然紧缩，身体下意识地向后缩了一下，喉咙里发出“咯”的一声。
陆峰收回令牌，嘴角勾起一抹没有温度的弧度：“认识？”
“不……不认识。”赵德福拼命摇头，眼神却在疯狂闪烁。
陆峰转头看向林婉儿：“婉儿，把你那套剥皮用的柳叶刀拿出来。”
林婉儿愣了一下，随即会意，默默从药箱里翻出一排闪烁着寒芒的手术刀具。
“知道这些宫女背后的东西是怎么长的吗？”陆峰重新看向赵德福，语气平静得像是在讨论明天的天气，“它们需要新鲜的血供着。如果你不开口，我就在你的天灵盖上划个十字，把这枚‘种’塞进去。只要一炷香的时间，你就能听到它们在你脑子里嚼碎骨头的声音。”
赵德福的脸瞬间白得像死鱼肚皮，他死死盯着那筐里的少女，其中一个少女此时正好发出一声凄厉的呜咽，背后的紫色皮肤破裂，一截红色的触须猛地弹了出来。
“我说！我说！”赵德福彻底崩了，额头重重地磕在青砖地上，发出沉闷的响声，“那是‘长生天’的圣物！”
陆峰眉头微动，重复了一遍这个词：“长生天？”
“是……是圣主赐下的。王公公说，大乾这棵老树已经烂透了，根上全生了虫。只有长生天降临，咱们这些在泥坑里打滚的，才能脱胎换骨，长生不老。”
“脱胎换骨？就凭这种恶心的东西？”陆峰指着箩筐里已经开始扭曲的肉块。
“这是‘化神’的第一步……王公公说，圣主已经在神都布下了大阵，内务府、六部、甚至……甚至悬镜司里，都有咱们长生天的人。”赵德福说话开始语无伦次，眼神中透着一种病态的狂热，“陆大人，你挡不住的。长生天的主宰已经苏醒了，这天下，迟早要归于圣主的脚下！”
陆峰一把揪住他的衣领，将他整个人提了起来：“你们圣主是谁？西南幽冥教，还是左苍海？”
赵德福却突然发出一声怪笑，他的眼球开始迅速充血，变得猩红一片。
“左相？他不过是圣主手里的一枚棋子罢了。这大乾王朝，不过是圣主的养料……”
他的话没说完，身体突然剧烈抽搐起来。
“陆大哥小心！”
苏青梅的声音从院外传来，紧接着一道青色剑光破空而至，精准地划过赵德福的后颈。
一截细如发丝的紫色触须从赵德福的脊椎骨缝里钻了出来，被剑气一扫，在空中扭动了几下化为焦黑的碎屑。
赵德福烂泥一样瘫在地上，已经没了声息。
苏青梅收起长剑，落在陆峰身边，她的甲胄上染了不少黑红色的血迹，发丝微微有些凌乱。
“船没截住？”陆峰松开手中的尸体。
“截住了两艘，但领头的那艘在河道拐弯处突然起火，跳下去的人都没能抓回来。他们在水底下似乎早有准备，像鱼一样潜入淤泥里消失了。”苏青梅的脸色异常严峻，“我在缴获的船舱里发现了大量这种东西。”
她摊开手掌，手心里是一枚和陆峰手中一模一样的三眼金牌。
“除此之外，还有这个。”苏青梅从怀里掏出一叠名册，纸张已经被水浸湿了大半。
陆峰接过名册，小心地翻开。
上面的字迹虽然模糊，但仍能辨认出大量的名字。每一个名字下方，都用朱笔打了一个特殊的红圈。
“吏部文书、御膳房副管事、五军都督府参将……”陆峰的手指滑过那些名字，声音越来越冷，“还有民间各大商行的掌柜，甚至连北境边军的供给官都在里面。”
这哪里是一份名册，这是一张覆盖了整个大乾王朝的蜘蛛网。
“那个‘长生天’组织，渗透得比我们想象的深得多。”苏青梅看了一眼地上的尸体，“陆峰，这已经超出了后宫谋杀案的范畴。如果这些名单是真的，那这帮人不仅是想弄死萧贵妃，他们是想把整个大乾朝堂都掏空。”
陆峰合上名册，目光落在名册最后一页。
那一页只写了一句话：
【天降长生，大乾归墟。】
“不仅是掏空。”陆峰看向漆黑的夜空，神都的方向，“那个赵德福提到过，他们在神都布下了大阵。”
“大阵？”苏青梅皱眉。
陆峰蹲下身，在一具内务府杂役的尸体上摸索着。片刻后，他猛地扯开尸体的上衣。
在死者的胸口位置，赫然有一个拳头大小的刺青。
那是一座塔的形状。
九层高塔，每一层都刻满了一样的三眼图腾。最顶端，是一颗被三只眼托举着的血色太阳。
“去查神都最近半年内的营缮记录。”陆峰站起身，对一名悬镜司护卫命令道，“凡是动过土木的地方，无论是修葺寺庙还是拓宽河道，全部给我在图上勾出来。”
“陆大人，你是怀疑……”
“这不是怀疑，这是阳谋。”陆峰把那枚令牌扔给苏青梅，“这种金属里掺了极少量的磁石和某种能引起皮肉变异的放射性矿粉。如果是大规模的建筑，它能影响人的心智。”
苏青梅虽然听不懂“放射性”这种词汇，但她知道陆峰的推断从未出错。
“还有这个。”陆峰从箩筐里拎起一个已经被异变宫女抓烂的香囊。
香囊里掉出了一些褐色的粉末。
他捏起一点放在鼻尖闻了闻，一股甜腻到令人作呕的气息瞬间钻入鼻腔。
“去内务府查宝珍阁的香料进项，重点查这一批。”
陆峰话音刚落，不远处的一名悬镜司哨兵突然发出了一声惊呼。
“快看那边！”
众人齐齐回头，只见神都的正北方，也就是靠近内务府宝珍阁的方向，一道紫红色的浓烟正滚滚升起，在沉闷的夜色中显得极其刺眼。
那浓烟并不消散，而是像活物一般，在空中缓慢地形成了一个三只眼睛的形状。
与此同时，运粮河的下游方向隐隐传来了一阵低沉的、整齐划一的号角声。
那声音不像是大乾军中的号角，反而带着一种蛮荒、肃杀的气息，仿佛某种被囚禁了千年的凶兽正破土而出。
陆峰盯着那道紫烟，手不由自主地按住了腰间的刀柄。
“陆大哥，你看她们！”林婉儿惊恐地叫出声。
箩筐里那几名原本已经陷入昏迷的少女，此刻竟然在号角声中齐齐睁开了眼睛。
她们的眼白已经完全消失，只剩下一片深不见底的漆黑。
她们不再呜咽，而是张开嘴，喉咙里发出一种诡异的、高频的共鸣声，仿佛在回应远方那声号角。
陆峰一把将林婉儿拉到身后，长刀瞬间出鞘。
刀锋在月光下划过一道冰冷的圆弧。
“苏青梅，带婉儿走！立刻进宫！”
陆峰话音未落，脚下的地面突然剧烈震动起来，废弃甲库的墙壁开始出现蛛网般的裂纹。
黑暗中，无数道穿着平民服饰、但眼神呆滞的身影正从运粮河边的各个角落悄然浮现，像潮水一般向这里涌来。
他们的领口处，无一例外地闪烁着暗金色的微光。
“不急着进宫了。”苏青梅横剑于胸前，目光死死锁定着领头的一个身影，“咱们好像被包围了。”
陆峰冷哼一声，将名册揣进怀里最深处，脚尖一点地面，整个人如同一头蓄势待发的猎豹。
远处的河面上，最后的一点火光熄灭了。
整座神都陷入了一种令人窒息的死寂，唯有那高频的共鸣声越来越响，震得人耳膜生疼。
陆峰死死盯着走在最前面的那个影子。
那是个穿着更夫服饰的老者，他手里提着的红灯笼里，跳动的竟然是紫色的火焰。
老者停下脚步，缓缓抬起头，露出一张干瘪如枯树皮的脸。
他没有看陆峰，而是看向了天边的紫烟，嘶哑着嗓子吐出了四个字：
“长生将至。”
陆峰一言不发，手中的长刀猛地劈向老者的脖颈。
刀锋划破空气的声音在寂静的夜里格外刺耳。
当。
一声清脆的金属撞击声响起。
老者并没有躲避，他只是抬起了那只枯瘦如柴的手，仅凭两根手指，便稳稳地夹住了陆峰那柄足以斩断生铁的百炼钢刀。
紫色的火光在那两根手指上缭绕。
陆峰瞳孔猛地一缩。