保和殿内，烛火通明。
原本推杯换盏、觥筹交错的热闹气氛，因为这一场突如其来的挑战而瞬间凝固。所有的目光都聚焦在大殿中央的空地上。
吴应熊身后的那名护卫，名为巴朗星，乃是平西王府重金礼聘的顶尖高手，一身横练功夫号称“铁臂铜猿”，在云南那一亩三分地上，少有敌手。此刻他手握雁翎刀，刀锋在烛光下泛着森冷的寒光，双脚不丁不八地站着，宛如一座不可撼动的铁塔。
反观虚竹。
他一身剪裁精致的太监服，身形修长，双手随意地垂在身侧，甚至连袖口都没有挽起来。他脸上挂着那一贯的漫不经心的笑容，仿佛站在面前的不是一个要跟他拼命的高手，而是一个等着领赏的杂耍艺人。
“请！”
巴朗星低喝一声，声音沉闷如雷。他并没有轻敌，狮子搏兔亦用全力，更何况刚才他在暗中观察，总觉得这个太监有些邪门。
话音未落，他脚下的金砖猛地一震，整个人如同一枚出膛的炮弹，带着呼啸的风声直冲虚竹而来。
刀光如练，力劈华山！
这一刀势大力沉，没有任何花哨，却封死了虚竹左右闪避的空间，逼得他只能硬接或者后退。
“好刀法！”
周围不懂武功的文官们发出一阵惊呼。
康熙坐在龙椅上，手紧紧抓着扶手，眼中既有担忧又有期待。他见过虚竹戏弄鳌拜，但那毕竟有取巧的成分，如今面对这真刀真枪的厮杀，他不知道虚竹还能不能从容应对。
虚竹站在原地，连眼皮都没眨一下。
他看着那急速放大的刀刃，心中毫无波澜。
【系统提示：检测到物理攻击。强度：d级。建议：站着别动让他砍，反正破不了防。】
“站着让他砍？那多没面子。”
虚竹心里腹诽了一句。
就在刀锋距离他额头只有三寸的瞬间。
虚竹动了。
他没有后退，反而是向前迈了半步。这半步迈得极险，简直就像是主动把脑袋往刀口上送。
“找死！”巴朗星眼中闪过一丝厉色，手中劲力再加三成。
然而，就在刀锋即将触碰到虚竹皮肤的刹那，虚竹的身影突然变得模糊起来。
不是轻功。
只是单纯的快。
那是肉身爆发力达到极致后产生的视觉残留。
巴朗星只觉得眼前一花，刀下劈了个空，那种全力一击打在棉花上的失重感让他胸口一阵气血翻涌。
紧接着，他感觉手腕一紧。
一只修长白皙的手，不知何时已经扣住了他握刀的手腕。
“刀不错，可惜人太慢。”
虚竹的声音在他耳边响起，平淡得像是在评论今晚的菜色。
“开！”
巴朗星怒吼一声，运起全身内力，想要震开虚竹的手。他这“铁臂功”练了三十年，双臂一振有千斤之力，就算是碗口粗的铁棍也能崩断。
但他惊恐地发现，虚竹的那只手就像是焊死在他手腕上一样，纹丝不动。
不仅如此，一股恐怖的握力正在不断收紧。
咔咔咔……
骨骼摩擦的声音清晰可闻。
“放手！”
巴朗星痛得脸色发白，左手握拳，带着凄厉的风声轰向虚竹的太阳穴。
这是围魏救赵的杀招。
“太吵了。”
虚竹微微皱眉。
他没有躲避那一拳，而是抬起另一只手，像是拍苍蝇一样，轻描淡写地挥了过去。
“啪！”
一声清脆响亮的耳光声，在寂静的大殿中回荡。
画面仿佛定格了。
巴朗星那只砂锅大的拳头还没打到虚竹，整个人就被这一巴掌抽得横飞了出去。
他在空中旋转了三圈半，伴随着几颗带血的牙齿飞溅，重重地砸在五丈开外的蟠龙柱上。
“砰！”
柱子晃了晃，落下几缕灰尘。
巴朗星滑落在地，半边脸肿得像个发面馒头，眼冒金星，挣扎了几下，竟然没爬起来。
“当啷。”
那把雁翎刀此时才掉落在地，发出清脆的声响。
全场鸦雀无声。
吴应熊手里的酒杯僵在半空，嘴巴张大，足以塞进一个鸡蛋。
他知道巴朗星的实力，那可是能在大军之中取上将首级的高手。
可现在？
一巴掌？
就被那个看似柔弱的小太监一巴掌给抽飞了？
“这就是平西王府的高手？”
虚竹掏出一块洁白的手帕，慢条斯理地擦着手，仿佛刚才碰到了什么脏东西。
他走到巴朗星面前，居高临下地看着这个还在抽搐的大汉。
“力气太散，脚步太浮，出招太直。”
虚竹摇了摇头，语气里满是恨铁不成钢的意味。
“练武不练腰，终究是草包。你这几十年的功夫，都练到狗身上去了？”
巴朗星羞愤欲死。
作为江湖成名已久的高手，他何曾受过这种屈辱？但这屈辱偏偏是用绝对的实力碾压带来的，让他连反驳的底气都没有。
“噗——”
急怒攻心之下，巴朗星喷出一口鲜血，直接晕了过去。
“好！”
建宁公主第一个跳了起来，拍着手大叫，“小桂子好样的！打得好！打得太好了！”
她看着虚竹的眼神里，那股痴迷和狂热简直要溢出来了。
就是这种力量！
就是这种霸道！
这才是她建宁看上的男人！
康熙也回过神来，龙颜大悦。
“哈哈哈哈！好！果然是深藏不露！”
康熙站起身，目光扫过下方脸色难看的吴应熊，语气中带着几分帝王的敲打。
“世子，看来你这手下平日里是疏于管教啊。在御前失仪，若是换了旁人，朕定斩不饶。不过念在他是初犯，又是世子带来的人，朕就不予追究了。”
吴应熊连忙起身，跪倒在地，冷汗瞬间湿透了后背。
“微臣……微臣管教无方，请皇上恕罪！”
他此刻心里哪里还有半点试探的心思？
宫里有这等深不可测的高手坐镇，再加上那个除掉鳌拜的传闻……
看来，父王的大计，得重新掂量了。
“起来吧。”
康熙挥了挥手，心情大好。
“小桂子，你想要什么赏赐？”
虚竹转过身，看着康熙，又看了看跪在地上的吴应熊。
他嘴角勾起一抹坏笑。
“皇上，奴才不要什么赏赐。”
虚竹走到吴应熊面前，弯下腰，用只有两个人能听到的声音说道：
“世子爷，刚才那位兄弟把地板弄脏了，还把柱子撞坏了。”
“这可是皇宫大内，修缮费很贵的。”
“你看……是不是该意思意思？”
吴应熊一愣。
这……这是在敲诈？
在大庭广众之下，当着皇帝的面，公然敲诈一个藩王世子？
“公……公公说得是。”吴应熊咬着牙，强挤出一丝笑容，“理当赔偿，理当赔偿。”
他从怀里掏出一叠银票，足有几千两，双手奉上。
“这点心意，请公公代为修缮。”
虚竹接过银票，看都没看一眼，随手揣进怀里。
“世子是个讲究人。”
虚竹拍了拍吴应熊的肩膀，凑到他耳边，声音变得极其低沉。
“回去告诉你爹。”
“云南虽远，但天威更近。”
“别想着搞什么小动作。这皇宫里的水，比他想的要深得多。要是哪天不小心淹死了……可别怪我没提醒过。”
吴应熊浑身一颤。
他抬起头，正好对上虚竹那双深邃如渊的眸子。
那一瞬间，他感觉自己面对的不是一个小太监，而是一头择人而噬的猛虎。
“是……微臣明白。”
“明白就好。”
虚竹直起身，恢复了那副懒散的模样。
“皇上，奴才累了，想早点回去歇着。”
“去吧去吧。”康熙摆摆手，“今晚你立了大功，回去好生休息。”
虚竹拱了拱手，转身向殿外走去。
建宁公主见状，提起裙摆就要追上去。
“小桂子！你等等我！”
“皇兄，我也累了，我先走了！”
说完，她也不等康熙答应，像个小尾巴一样黏在虚竹身后跑了出去。
大殿内，文武百官面面相觑。
只有康熙坐在龙椅上，看着两人离去的背影，若有所思。
“小桂子……”
“你到底是什么人？”
“不过不管你是谁，只要你是朕这边的人，这就足够了。”
……
出了保和殿，冷风一吹，虚竹身上的酒气散了不少。
“喂！你走那么快干嘛！”
建宁气喘吁吁地追上来，一把抱住虚竹的胳膊。
“你刚才太帅了！那一巴掌，啪的一下！那个大块头就飞出去了！”
建宁兴奋得满脸通红，整个人几乎挂在虚竹身上。
“我也要学！你教我好不好？我要学那种能把人打飞的功夫！”
虚竹停下脚步，低头看着这个黏人的小妖精。
“教你？”
虚竹似笑非笑，“这种功夫可是要吃很多苦的。要冬练三九，夏练三伏，还要……”
“我不怕苦！”建宁挺起胸脯，“只要你能教我，让我做什么都行！”
“做什么都行？”
虚竹眼神微动，目光在建宁那虽然青涩却已初具规模的身段上扫过。
“公主，这可是你说的。”
“走，回你的寝宫。”
“今晚，咱们好好‘练练’。”
建宁一愣，随即脸红到了耳根，但眼中的兴奋却更加炽热了。
“好！回宫！我让你练个够！”
她拉着虚竹，脚步比谁都快。
在她的世界观里，所谓的“练功”，大概就是那种既痛苦又快乐的游戏吧。