胡巴一和王胖子听见“守护兽”仨字，齐齐一怔，目光相撞……
楚建那张脸又浮上来。
两人二话不说，咔嚓两声，子弹上膛前先拨了保险。谁也不想再重演一次。
众人鱼贯而出，本能地四下扫视，一抬头就撞见那条巨蛇。大殿空旷，可暗道口离它不过二十来步，猝不及防，心口都是一跳。
这玩意儿到底算哪路生物？头顶那只竖瞳，到底看的是人，还是别的什么？
“走，趁它老实，赶紧撤。”
胡巴一点头，招呼大家往外挪。
进来才一天光景，沙洞口还没被风沙封死。
周波落在最后。刚要跨出洞口，背后突然“咯哒”一声轻响。他下意识回头……蛇母已挪到暗道机关旁，前爪几下拨弄，石板咔咔合拢，尘土簌簌落定，地面平平整整，仿佛他们从未闯入。
周波嘴角一抽，脑子有点转不过弯：蛇也会摆弄机关？
他当然不知道，那是精劫女王教的。蛇母不懂五行八卦，可记性好、学得快，几个手势、几处机括，反复几次，也就明白了。
一行人刚踏出神殿，全愣住了。
沙丘底下，静静卧着一只白骆驼。阳光一照，毛色泛银，连影子都亮得晃眼。它抬眼望见众人，喉咙里滚出一声低沉的“呜……”，不凶，倒像招呼。
“胡大的白骆驼？它搁这儿干啥？”
没人答得上来。周波也皱着眉，心里没底。
白骆驼向来是吉祥兆头，没人怕它，反倒好奇……当初黑沙暴里，就是它引着众人逃出生天。
走近了，那骆驼忽地双膝一软，跪在周波面前，又用温热的额头轻轻顶了顶他胸口。
“老周……这、这是认主了？”
周波盯着骆驼眼睛，迟疑道：“我也不懂，但总觉得……跟我老婆脱不了干系。”
青龙血脉是祥瑞没错，可祥瑞也没祥到这份儿上……吉祥物自己送上门，还跪着磕头？
安丽满果然守信，在沙丘上翘首等着。见人出来，他脸上一松，可数完人数，又悄悄松了口气：少了一个，还好不是自己。
可这白骆驼……莫非是专程进神殿接人的？胡大挑中了谁？
他目光一偏，落在周波背后刀柄上……金光一闪，扎眼得很，想不注意都难。
“欢迎回来嘛！”安丽满搓着手，声音放得极轻，“不过小哥，你背上这把刀……是从胡大宝藏里取的？”
他顿了顿，喉结滚动，“拿了胡大的东西，咱们怕是……走不出黑沙漠喽。”
周波听了，嘴角一扬，抬手一招，那头白骆驼便垂下颈子，把脑袋稳稳搁在他掌心。
“我和胡大渊源很深……你瞧，她连吉祥物都派来了，专程送我们出去。只管跟着它走，错不了。”
安丽满又盯了白骆驼一眼，喉结动了动，缓缓点了下头。
王胖子这时凑上前，胳膊一搭安丽满肩膀，嗓门敞亮：“老爷子放宽心！您那位胡大，可是咱老周明媒正娶的媳妇儿，还能真把他撂在沙窝子里？”
安丽满一听，脸当场就白了半截，赶紧摆手：“哎哟喂……同志你可别瞎咧咧！胡大是神灵，哪能这么叫？！”
话音未落，“扑通”一声跪倒在沙地上，朝着精劫古城方向磕起头来，嘴里念念有词，又是忏悔又是告罪。
旁人见状，除陈教授外，都忍不住笑了。陈教授眼下还没从楚建的事里缓过劲儿，可还是沉声开了口：“老哥哥，这话不假。精劫女王确与小周定了亲。”
安丽满一愣，抬眼扫了一圈：众人神色坦然，没人躲闪；再看那白骆驼，静静立着，尾巴轻甩，眼神清亮……他心里那点疑云，终于散了三分。
“真……真的？胡大她老人家，真是这位小兄弟的夫人？”
“老爷子，谁敢拿胡大开玩笑？您说是不是？”胡巴一接得干脆，“再说，咱们水虽补了些，可沙漠不等人……趁天光还亮，赶紧动身吧。”
这话一落，安丽满再没迟疑，点头起身，一行人重新上路，朝沙海之外走去。
黑沙漠边界一过，白骆驼便停步不前。它用鼻子拱了拱一处干涸洼地，不多时，底下竟渗出清冽泉水。等众人取足水，它转身迈开四蹄，几步就融进远处沙线，再没回头。
......
回到北京，已是离开精劫古城半个月后。陈教授脸上多了些血色，话也比先前多了，只是偶尔静下来，手指还会无意识捻着衣角。
他向周波讨了一枚鬼峒族金币，打算带回学校细究，再择机上交国家。周波没推辞……这东西自家“老婆”堆库里都快摞成墙了，下次顺手多揣几枚便是。
周波进城第一件事，就是找大金芽。新家在哪，还得靠这位潘家园的活地图领路。
没料到，大金芽真给他置办了一处院子……可这院子，实在太大了点：长宽各四十九米，搁现在，盖栋十五层楼都绰绰有余。
“大金芽，这院子……怕是不便宜吧？”
大金芽一拍大腿，笑得眼角褶子都挤出来：“可不是嘛！巧了，隔壁那院儿也挂牌，可这地方太大，寻常人压根不敢想。您猜，起拍价多少？”
周波略一琢磨，按当下市价估了估：“十万上下？”
大金芽立马竖起拇指：“行家！老宅子，年头是有些，可砖瓦梁柱全齐整，原貌一点没糟蹋……起拍就是十万！”
“可潘家园有钱主儿虽不多，也不算稀罕。我最后十三万，加几分人情，才拿下。寻思着周爷要扎根北京，总不能委屈了不是？再说，离我铺子就隔两条街，往后串门、搭把手，都方便！”
说着，他赶紧补一句：“钱的事，您甭惦记，手头宽裕了再给，我信您！”
周波心里一热……这人嘴上油滑，办事却实在。自己没开口求，他倒先往里贴钱，还不提一句“垫付”二字。单论朋友本分，大金芽没半点含糊。
他笑着摸出一枚金币，“啪”地抛过去。
大金芽正说得兴起，一道金光直奔面门，本能一捞……没捞住。金币落地，“当啷”一声脆响，滚到他脚边。
他低头一瞅，眼睛霎时瞪圆：纯金？西域古币？
弯腰去捡的当口，周波声音懒洋洋飘过来：“手速还没胖子利索。这枚，顶院子钱；剩下，算你利息。”