夜幕深沉，犹如一层厚重的黑色天鹅绒，死死捂住了维勒尼斯王宫的每一扇尖券窗。
奥莉加的私人书房内，空气沉闷得仿佛能拧出水来。高阶魔法水晶灯散发着苍白冷硬的光晕，毫不留情地照亮了书桌上堆积如山的军需报表、前线急电，以及那张被红色标记画得千疮百孔的塞尔努斯大陆战略沙盘。
奥莉加此刻正毫无形象地瘫靠在天鹅绒高背椅里。那头纯黑色的长发失去了往日的丝滑光泽，凌乱地散落在肩头；暗金可可色的完美肌肤上，透着一种因为长期缺乏睡眠而产生的病态苍白。
她手里握着一支纯银打造的蘸水笔，指骨因为用力过度而泛起青白。那双深棕色的眼眸里，布满了蛛网般细密的红血丝，正死死盯着一份由情报局刚刚递交的、关于主教国残部被“圣光护卫军”全歼的战报。
“第七要塞陷落，戴尔皇帝试图向我们购买军火……”
奥莉加的声音沙哑得像是在砂纸上摩擦，她抬起另一只手，用力揉压着突突直跳的太阳穴。
在她的身侧，克洛伊如同雕塑般伫立着，依然穿着那身冰冷坚硬的秘银战术铠甲，只是卸下了沉重的肩甲与头盔。金黄色的侧单马尾显得有些毛躁，血红色的眼眸中同样布满了熬夜的痕迹。
听到奥莉加的低语，克洛伊向前迈出半步。伴随着金属护膝摩擦的细微声响，她那布满剑茧的双手，以一种毫无顾忌的占有姿态，按在了奥莉加紧绷的肩膀上。
属于普鲁森铁血意志的、带着枪油味与冰冷硝烟气息的魔力，顺着克洛伊的掌心，缓缓注入奥莉加酸痛的肌肉纹理中，进行着强硬的“战术物理疏通”。
“奥莉，国防军第一、第二装甲近卫连已经进入一级战备。兵工厂的十二磅野战榴弹炮产量，在过去半个月内激增了三倍。”克洛伊的语调依旧没有起伏，像是一台精密的差分机在汇报数据，但按在奥莉加肩头的手指却不自觉地加重了力道，“就算那个什么神圣帝国真的把全大陆的渣滓都驱赶到我们的防线前，我也能用金属风暴，把他们全部碾碎在泥土里。你，需要休息。”
奥莉加感受着颈侧传来的、属于半身那令人安心的物理压迫感，紧绷的脊背终于微微放松了些许。她反手覆上克洛伊的手背，将那只粗糙的手掌贴在自己的脸颊上。
“我怎么睡得着，克洛。那股狂潮扩张的速度，简直就像是神罚……”
“咚、咚、咚。”
就在这难得的、属于两位统治者互相取暖的短暂静谧中，书房厚重的隔音橡木门被突兀地敲响了。
没等奥莉加开口，门把手便被粗暴地拧开。
一股与这间充斥着血腥味、硝烟味与玫瑰精油味的沉重书房格格不入的香气，瞬间蛮横地冲撞了进来——那是新鲜罗勒叶、大蒜在橄榄油中爆香，混合着慢火熬煮了四个小时以上的浓郁番茄肉酱的酸甜香气。
罗慕拉端着一个巨大的白瓷餐盘，踩着一双居家的毛绒拖鞋，大喇喇地走了进来。
紧跟在罗慕拉身后的，是穿着黑色战术风衣、却恨不得把整个人缩进领子里的林曦。这位平日里在审讯室里让无数间谍闻风丧胆的国家安全保卫总局局长，此刻就像是一个刚刚打碎了邻居家玻璃、被家长揪着耳朵押送上门的犯错小孩，眼神疯狂躲闪，死活不敢看书桌方向一眼。
“吃点东西吧，两位快要被焦虑熬成干尸的独裁者。”罗慕拉将那盘热气腾腾的番茄肉酱面重重地放在那堆绝密战报上，完全无视了克洛伊瞬间冰冷刺骨的死亡凝视。
奥莉加皱起眉头，刚想用君主的威严斥责这种不合时宜的打扰，但当她的目光触及到罗慕拉的脸时，责备的话语却卡在了喉咙里。
这位平日里总是元气满满、浑身散发着地中海慵懒风情的意大利文明意志，此刻却显得异常疲惫。她头顶那对标志性的狼耳罕见地没有精神抖动，而是像失去水分的枯叶般垂落着；那条总是嚣张摇摆的灰色大尾巴，也毫无生气地拖在地上。
罗慕拉没有去管那盘散发着诱人香气的意面，她转过身，将背脊靠在装满古籍的沉重胡桃木书柜上。琥珀色的眼眸穿过升腾的白雾，静静地看着满眼红血丝的奥莉加。
“小伊可……是我的恋人。”
没有铺垫，没有寒暄，罗慕拉用一种甚至带着点漫不经心的叹息语调，丢下了一颗足以将整个塞尔努斯大陆炸翻的核弹。
“啪嗒。”
奥莉加握在手里的那支纯银蘸水笔，毫无征兆地从指间滑落。
锋利的笔尖重重地砸在昂贵的羊皮纸上，一滴饱满的墨水瞬间晕染开来，像是一朵丑陋的黑色花朵，恰好吞噬了纸面上代表着“神圣帝国”的那个刺眼词汇。
书房内的空气在这一秒钟，仿佛被抽干了所有的氧气。
克洛伊按在奥莉加肩头的手猛地僵住，血红色的眼眸骤然收缩成针尖大小，右手本能地向下，死死握住了腰间那把秘银断剑的剑柄，指骨发出不堪重负的“咔咔”声。
奥莉加足足愣了半分钟。在这漫长的三十秒里，她的大脑就像是突然卡死的蒸汽机齿轮，疯狂地冒着白烟，却无法处理这句简短话语中所蕴含的恐怖信息量。
“您是说……”奥莉加找回了自己的声音，但那声音听起来空洞而干涩，仿佛是从幽深的古井里飘出来的，“这场席卷整个大陆、让我们日夜难眠的危机……是假的？是个……玩笑？”
“危机是真的。”
罗慕拉摇了摇头，那双总是充满世俗欲望的琥珀色眼眸里，此刻交织着无奈、隐秘的骄傲，以及化不开的、浓稠的担忧。
“她真的在用权术，让沃尔特那个白痴彻底陷入无法自拔的疯狂；她真的用那些廉价的光影神迹和异端恐吓，集结了这片大陆上所有顽固的、企图复辟的旧贵族和反动势力；她也真的把七盾联盟逼到了退无可退的死胡同，逼得那群高傲的圣女只能准备向你们普鲁森摇尾乞怜。”
罗慕拉站直身体，走到沙盘前。她伸出那根常年沾着面粉和香料的手指，准确无误地戳在了地图上沃尔特那个被插满黑色旗帜的大本营位置。
“这一切，都是真的。每天死在战场上的人是真的，被焚毁的村庄是真的，那些狂信徒脑子里的狂热，也是真的。”
罗慕拉停顿了一下，目光扫过奥莉加和克洛伊那两张逐渐扭曲的面庞。
“这些，都是为了让你们能在未来的那场终极决战中，将所有的毒瘤，一网打尽。那个小疯子……她最讨厌漫长而无趣的拉锯战。她觉得，与其让你们的军队在未来的十年、甚至二十年里，去大陆各地的深山老林里清剿那些犹如地沟老鼠般的封建余孽，倒不如她亲自下场。”
“她用信仰做诱饵，把所有隐藏在阴暗角落里的老鼠，全部骗到了同一个、巨大的捕鼠笼里。但是——”
罗慕拉的声调猛地拔高，带着一种不容置疑的断言：“这场你们所恐惧的、会让普鲁森流尽最后一滴血的灭国之战……她绝对不会让它真正发生。当笼子的门锁死的那一刻，就是她把导火索交给你们，让你们开炮的时刻。”
死寂。
比之前更加令人窒息的死寂降临在这间宽敞的书房里。
只有那盘番茄肉酱面还在不知疲倦地散发着热气。
听完这番话，奥莉加靠在椅背上，仰起头，看着天花板上繁复的雕花，不知道自己此刻究竟该摆出什么样的表情。
愤怒吗？
当然愤怒。那种自己和整个王国的臣民，像傻子一样被玩弄于股掌之间、日夜承受着灭国恐惧的屈辱感，几乎要烧穿她的理智。
释然吗？
当然释然。那柄悬在尼达威尔-普鲁森王国头顶、几乎要压断她脊梁的达摩克利斯之剑，那数百万狂信徒组成的灭世洪流，原来只是一个逼真的、被人为操控的幻影。
但更多的，是那种被人以一种高高在上、却又无比护短、将所有肮脏与危险全盘接下的方式算计后，深深的哭笑不得与震撼。
那个叫伊可莉丝的存在——现在，在明白了对方的良苦用心后，或许真的该心甘情愿地叫一声“伊可莉丝姐姐”了。她以最残忍、最让人痛恨的“死敌”身份，硬生生地、如同挤压海绵里的最后一滴水般，逼出了普鲁森王国最完美的战争潜能。
奥莉加的脑海中闪过这三个月来的画面。
因为对那个“神圣帝国”的极致恐惧，普鲁森的工业车间破天荒地实现了三班倒的满负荷运转，钢铁产量翻了整整两倍，无数平民自发地走进工厂，连夜校的灯光都彻夜长明。
因为绝望，克洛伊的国防军在极短时间内，以一种近乎残酷的淘汰率，完成了近代化战术的血腥磨合。那些曾经还在怀念冷兵器荣耀的旧将领，在看到对面狂信徒那种不要命的冲锋后，彻底抛弃了幻想，死死拥抱住了火炮与线膛枪。
因为外部那足以碾碎一切的巨大压力，国内那些原本对土地改革和税收法案还有些微词、企图捣乱的守旧派贵族，彻底闭上了嘴。他们在亡国灭种的威胁下，空前绝后地紧紧团结在了女王的王座周围。
甚至，就像罗慕拉所说的，连七盾联盟那些自诩为人类正统、高傲得不可一世、原本死也不肯放下身段的圣骑士们，也在这种近乎窒息的恐怖压迫下，看清了神权纸老虎的本质。他们终于明白了，在绝对的暴力面前，谁才是掌握着真理、大炮与生存希望的真正盟友。
伊可莉丝帮了她们。
用一种最冷酷、最不择手段、将几十万人命当做柴薪、却也最高效的降维方式。
她把一个原本需要几代人流血牺牲才能完成的国家觉醒与集权过程，用三个月的极限施压，粗暴地砸进了普鲁森的骨髓里。
可这并不代表，奥莉加和克洛伊，会咽下被当作猴子耍的这口气。
奥莉加缓缓坐直了身体。她那双原本布满疲惫的眼眸中，重新燃起了属于现代君王的、威严且不容侵犯的火焰。她盯着罗慕拉，在无数次政治博弈、在尸山血海中练就的上位者眼神看着对方。
“我明白了。我会让总参谋部连夜修改作战计划，把防御战，转为准备收网的歼灭战。”
奥莉加的声音恢复了往日的冰冷与平稳，“但是，等事情结束，等你们把那个叫沃尔特的杂碎送进战犯法庭。你，和伊可莉丝姐姐，必须接受惩罚。”
罗慕拉原本还因为倾诉完秘密而感到一阵轻松，此刻头顶的狼耳瞬间像触电般直立起来，那条枯萎的尾巴更是“砰”地一声炸了毛，活像一把倒竖的灰色扫帚。
“惩……惩罚？！”罗慕拉瞪大了琥珀色的眼睛，指着自己的鼻子，“喂！本狼可是刚刚出卖了老婆的绝密计划来拯救你们的睡眠！你们这叫恩将仇报！”
“对。这就是恩将仇报。”
克洛伊那张面无表情的俏脸上，没有一丝一毫的愧疚。她毫不退让地点头，红色的眼眸里闪烁着属于普鲁森军人的、有仇必报的冷血光芒。
“不仅是你们两位高高在上的文明意志。那个依靠在敌营里‘为虎作伥’、掌握了所有情报却对我们只字不提、眼睁睁看着我们在沙盘前急得吐血的夜昙——哦，她现在叫赛拉菲娜了——她也包括在里面！”
克洛伊一字一顿地宣判着军令：“到时候，我会用最高军事权限，专门批给你们三个人一座全封闭的皇家大庭院。外围会布置国安局特工死守。让你们在里面好好反省，尽情享受属于你们的‘私人生活’。不关满整整一个月，哪怕是天上掉陨石，谁也不准踏出大门半步！”
听到“关禁闭”三个字，罗慕拉脸上的惊恐与抗议，竟然在零点五秒内奇迹般地褪去了。
取而代之的，是一抹无论如何也掩饰不住的、充满着粉色泡泡的温柔和狂热期待。
“封闭的……皇家大庭院？一个月？不准任何人打扰的……私人生活？”
罗慕拉咽了口唾沫，那条炸毛的尾巴开始以一种极其欢快的频率在身后摇摆起来，甚至带起了一阵微风。
如果能把那个总是东奔西跑、满脑子政治阴谋的小疯子关在一个与世隔绝的庭院里整整一个月……如果能和那个娇小的躯体在阳光下、在地毯上、在每一个无人的角落里……
“好！”
罗慕拉毫不犹豫地、甚至用一种生怕对方反悔的急切语调，轻声答道。
“成交。等那丫头把捕鼠笼的门关上，等赛拉那孩子安全回家，我们一起……接受制裁。”
她没有把那些令人面红耳赤的话说完，但奥莉加和克洛伊都听懂了那未尽之意。
那个银发紫眸的“圣洁小姐”，那个背负着“大魔王”骂名、在敌人的刀尖上翩翩起舞的女孩，那个受尽苦难的夜莺，终于可以在这场风暴过后，回到真正懂她们、包容她们的人身边，卸下所有的伪装了。
书房内的气氛，伴随着这个荒诞的“惩罚协议”，奇迹般地从冰点回暖。那盘番茄肉酱面的香气，终于重新占据了主导地位。
“呼……”
一直站在角落里、恨不得把自己的呼吸都屏蔽掉的林曦，终于如释重负地长长呼出一口浊气。
她抬起手，擦了擦额头上细密的冷汗。太好了，罗慕拉姐姐完美地吸引了火力，奥莉和克洛的注意力都集中在伊可莉丝的计划上，这场危机总算是化解了。
她悄悄地转过身，准备踮起脚尖，像个幽灵一样溜出这间随时会引发修罗场的书房。
“咔哒。”
就在林曦的手指即将触碰到黄铜门把手的那一刻，一声极其清脆的、金属锁舌弹动的声音，在寂静的书房里响起。
门，被反锁了。
林曦的身体瞬间僵硬成了一块木板。
她转过头，只见克洛伊不知何时已经松开了奥莉加的肩膀。这位国防军总长正用修长的手指把玩着一枚镌刻着符文的黄铜钥匙，嘴角勾起一抹冰冷得让人牙齿打颤的弧度。
而坐在高背椅上的奥莉加，则优雅地用手帕擦了擦指尖沾染的墨水。那双暗金色的眼眸中，原本的疲惫已经一扫而空，取而代之的，是一种属于顶级掠食者在锁定了猎物后，那种带着病态占有欲的炽热光芒。
空气中的温度，在瞬间骤降到了冰点之下。玫瑰精油的甜腻与冰冷战术铠甲的金属气息，像两张无法挣脱的大网，朝着门边的林曦扑面而来。
“罗慕拉姐姐的惩罚已经敲定了。”
奥莉加的声音轻柔得像是一片羽毛，但在林曦听来，却无异于地狱的丧钟。
女王缓缓从高背椅上站起身，紫色的天鹅绒裙摆在地毯上拖曳出沙沙的声响。她一步一步、迈着优雅至极的步伐，朝着门边那只瑟瑟发抖的“猎物”走去。
“既然，惩罚完了一个人……”
克洛伊从另一侧包抄过来，那双布满剑茧的大手，以一种不容抗拒的绝对物理力量，死死地按住了林曦的肩膀，将她彻底钉死在厚重的橡木门板上。
“那么，另外一个早就看穿了一切、甚至跟‘敌国教皇’在圣泉浴池里开开心心泡过澡、却每天晚上看着我们在沙盘前急得掉眼泪、把我们当傻子一样看笑话的人……”
奥莉加走到了林曦的面前。
她抬起那只带着王权戒指的手，冰冷的指尖挑起林曦那因为紧张而疯狂吞咽口水的下巴。
女王的脸庞无限凑近，温热的呼吸、夹杂着玫瑰与危险的气息，毫无保留地喷洒在林曦的唇边。
“另外这个人，也该接受属于她的、更加深刻的惩罚了吧，你说是吧？”
奥莉加的眼底燃烧着幽暗的火焰，那声音仿佛是从牙缝里挤出来的一般，带着足以融化钢铁的暧昧与怒火——
“我最亲爱的，曦！！！”