女娲接过珠子，指尖触到冰凉表面，忽觉一股阴流直钻入穴道，她猛地缩手，额角沁出细汗。后土探指一搭，也是一颤。
“不对劲，”女娲盯着珠子，“它认人。”
顾长渊笑了：“当然认。你运功试试……不试，怎么知道它有多狠？”
女娲听完顾长渊的话，只轻轻颔首：“好，顾长渊，我们记下了。那魔灵你务必妥帖收好，贴身带着……日后若需参详，随时可取。勤修攻法，精进道行，我们信你。洪荒之大，终有一日，你会是那最亮的一颗星，也是无人能越的一尊大神。”
顾长渊应了一声，嘴角微扬，却没多喜形于色。
他心里清楚，这洪荒里大能如林，今日你高一尺，明日他便高一丈；谁强谁弱，不到动手那一刻，谁也说不准。
眼下要紧的，是截教。
那截教近来在各地张扬跋扈，门下弟子横行乡里，烧屋劫粮、欺男霸女，百姓闻“截”字而色变。
凡他们踏过的地方，鸡犬不宁，田舍成墟。
顾长渊暗忖：教主坐镇总坛，岂会不知？若真不知，是昏聩；若明知而纵容，便是失道。
他抬眼看向女娲与后土，语气平实，却带了分决断：“不如现在就去截教。当面问问那位教主……他门下作恶，他管是不管？”
女娲与后土对视一眼，没犹豫。那些村民被逼得卖儿鬻女、躲进山洞，夜里连灶火都不敢点。这事拖不得，也绕不开。女娲点头道：“好，那就走。”
后土补了一句：“只是听说，截教教主素不接见外客。去的人，少有活着出来的。”
女娲笑了笑：“那就看看，他见不见得着我们。”
三人即刻动身，朝截教方向而去。
山道蜿蜒，林影渐密。赵公明正带着金陵穿林而行，两人话不投机，面色都沉。
金陵袖口还沾着未干的泥印，显是刚摔过一跤，心里憋着火，又不敢发作。
赵公明忽地顿步，眯眼望向前方小径……三个人影正自林间缓步而来。
他瞳孔一缩。
“金陵，看那边。”
金陵顺着望去，身子一僵：“……顾长渊？还有女娲、后土？”
赵公明嗓音压得极低：“他们在截教地界上晃什么？”
念头刚落，背脊已发凉。他一把拽住金陵胳膊：“回山！快！”
两人转身疾奔，衣袂劈开灌木，惊起几只宿鸟。
截教后殿，烛火将熄未熄。
“笃、笃、笃。”
敲门声短而急。
屋内静了一瞬。
“谁？”声音沙哑，带着被打扰的戾气。
“教主，是我，赵公明。有要事禀报。”
门“吱呀”一声开了条缝。教主披着玄袍站在阴影里，发髻微散，眼底泛红：“说。”
赵公明垂首，语速飞快：“顾长渊同女娲、后土，已在山外十里现身。看方向，直冲我截教而来。”
教主没吭声，只把门推开些，让烛光落在自己半张脸上。那眼神冷得像淬过霜的刀。
“……杨柳的事，他们倒记得清楚。”
他忽然低笑一声，极轻，却听得人颈后发紧。
“传令下去……所有弟子，持兵出殿。一个不留。”
赵公明抱拳：“是！”转身欲走，又听身后一句：“叫金陵来。”
他脚步一顿，没回头，只应了声“喏”，便快步退下。
门，在他身后无声合拢。
这教主早对金陵存了心思，见她容貌出众，便动了占为己有的念头。
金陵一见他神色不对，转身欲走，手腕却被一把攥住。
教主声音压得低，却带着不容挣脱的力道：“往哪儿跑？你当真不知……本教主早已看中了你？若不依从，便别想再留在截教。”
金陵心里发呕。她清楚这教主素来把女弟子当玩物，今日换一个，明日换一个，哪有什么真心？
她猛地抽手，没抽动，脸却涨得通红，嗓音发颤却字字清晰：“就算你赶我出截教，我也不会任你糟践。我认一夫一妻，守的是人伦本分，不是你这等行径！”
话音未落，“啪”一声脆响，教主反手一记耳光掴在她脸上。
金陵眼前一黑，耳中嗡鸣，半边脸颊火辣辣地烧起来，嘴里泛起一股铁锈味。
她抬手捂着脸，盯着他，眼眶发烫却不肯落泪：“无耻之徒！赵大哥回来，饶不了你！”
教主冷笑一声，唇角扯得极冷：“赵公明？他听你的？‘赵大哥’叫得倒亲热……莫非你俩早睡过了？”
金陵心头一凛。从前教主对她和颜悦色，事事迁就；如今撕开脸皮，才知那副温厚皮囊底下，全是算计。
她不敢信他，更不敢留。赵公明还蒙在鼓里，替这人奔命找顾长渊、女娲，殊不知猎物未擒，自己倒先成了砧板上的肉。
她挺直脊背，一字一句砸在地上：“你当人人如你一般肮脏？我是截教弟子不错，但不是你的奴婢。你配不上这教主之位，我也不配再待在这截教……今日起，恩断义绝。”
教主怔了一瞬，似是没料到这平日温顺的姑娘竟能硬气至此。
他喉结一滚，忽地掀翻案几，茶盏碎裂声刺耳：“好！滚！再让我撞见你，活剐了你！”
金陵没再看他一眼，转身就走。
她知道赵公明尚不知情，仍把教主当君子；她更知道，顾长渊与女娲正被全教追杀……只因教主咬定柳岩死于顾长渊之手。
可柳岩分明还活着，这事本就是栽赃。教主偏要借刀杀人，拿赵公明当刀使。
她出了截教山门，漫无目的走了许久，心口堵着一口气，又闷又沉。
正低头赶路，忽见前方松影下立着两人：顾长渊负手而立，女娲侧身而站，衣角被山风微微掀起。
金陵脚下一顿，快步上前，抱拳躬身，语气干脆利落：“顾公子，女娲前辈……我是截教弟子金陵，现已离教。教主对我生了邪念，逼我顺从，我宁可被逐，也不受辱。”她略一停顿，目光坦荡，“如今无处可去，只想问一句：接下来，我该跟谁走？”