次日，马车轻简，一行人前往京郊皇庄。车内，弘昭不安分地扭动，扒着车窗好奇地向外张望。
“阿…阿玛…”他含糊地叫着，伸手指着窗外掠过的树木。
胤禛眼中闪过一丝笑意，将儿子抱高些，让他看得更清楚：“嗯，那是树。”
宋妍抱着安静的婉瑶，柔声笑道：“爷您看，出了城，弘昭都比在府里活泼些。”
胤禛点头，语气也比平日缓和：“孩童天性，本就该多接触些自然天地，困在四方宅院里，难免拘束了性情。”
到了庄子，安顿下来后，胤禛抱着弘昭在田埂上走着，指着不远处吃草的老黄牛：“那是牛，替人耕地的。”
弘昭咿呀学语：“牛…”
宋妍跟在稍后一步，笑着对怀里的婉瑶说：“婉瑶也看看，那就是庄子上的牛，跟画册上的一样，是不是？”
奶嬷嬷在一旁凑趣道：“小阿哥真聪明，爷一教就会了。”
傍晚用膳时，庄头奉上几样乡野小菜，虽不比府中精致，却别有一番风味。胤禛尝了一口清炒的野菜，点头道：“这菜倒是鲜嫩。”
宋妍亲手为他布菜，温言道：“这是庄子上现摘的，用山泉水一焯，只加点盐和香油，吃的就是这份原汁原味。爷在府里吃惯了珍馐，偶尔换换口味也好。”她又盛了一小碗野菌汤递过去，“这汤也鲜，爷尝尝。”
胤禛接过，喝了一口，果然觉得脾胃舒畅。他看着宋妍，道：“你倒是会安排。”
宋妍微微一笑：“妾身只是想着，既然来了庄子，便该体验些与府中不同的。只要爷和孩子们用得舒心便好。”
夜间，窗外蛙声一片，反而更显静谧。胤禛在灯下看一份公文，宋妍则坐在一旁，就着灯光为婉瑶缝制一个香囊，里面放了些安神的干花。
胤禛抬头揉了揉眉心，见她飞针走线，姿态娴静，不由问道：“在做什么？”
“给婉瑶做个香囊，”宋妍抬头，灯光映得她眉眼柔和，“庄子上蚊虫多，放些驱蚊安神的草药，也能让她睡得好些。”她放下针线，起身走到他身后，纤纤玉指按上他的太阳穴，“爷看了许久公文了，歇歇眼睛吧。”
她的力道不轻不重，指尖带着微凉，胤禛舒适地闭上眼，难得地叹谓一声：“嗯。”
过了一会儿，他忽然开口：“今日瞧弘昭，对庄户之事颇感兴趣。”
宋妍手下不停，柔声应道：“孩童好奇是天性。爷若得空，明日不妨带他去看看鸡舍鸭棚，他定然欢喜。”
“你倒不觉得那些是污秽之地？”胤禛微微挑眉。
宋妍轻笑：“《朱子家训》有言‘一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰’。让孩子们知晓衣食来源，懂得民生艰辛，乃是正道，何来污秽之说？”
胤禛闻言，睁开眼，回头深深看了她一眼，目光中带着欣赏：“你能如此想，甚好。”
第二日，胤禛果真带着弘昭去看了庄户喂养鸡鸭，甚至还让奶嬷嬷抱着婉瑶远远看着。弘昭兴奋得小脸通红，回来时还挥舞着小手学鸡叫。
回府的马车上，胤禛看着靠在车壁假寐的宋妍，忽然开口：“这两日，你辛苦了。”
宋妍睁开眼，眸光清亮：“能陪爷和孩子们出来散心，妾身心里欢喜，不觉辛苦。”
马车驶入城门，胤禛忽然又道：“日后若有机会，再带你们出来。”
宋妍抬头，对他展露一个清浅却真心实意的笑容：“嗯，妾身和孩子们都盼着。”
马车刚在雍贝勒府门前停稳，苏培盛便快步上前，隔着车帘低声道：“爷，宫里头传来消息，太皇太后凤体违和，虽太医说并无大碍，但皇上心忧，已下旨要隆重操办今岁太皇太后寿辰，意在冲喜祈福。”
胤禛闻言，眉头微蹙，掀帘下车，沉声道：“知道了。”太皇太后年事已高，此番寿辰意义非同一般，皇子皇孙们的寿礼更不能轻忽。
宋妍跟在后面下车，将苏培盛的话听在耳中，心念微动。太皇太后寿辰，既是挑战，也是机会。
一行人刚进府，乌拉那拉氏便迎了上来，脸上带着恰到好处的忧色：“爷，您回来了。宫里太皇太后寿辰的消息，您已知晓了吧？”
她目光扫过宋妍，很快又回到胤禛身上，“妾身正想着与爷商议寿礼之事，此事关乎爷的孝心与颜面，需得尽早准备才是。”
胤禛点头，一边往里走一边道：“福晋有何想法？”
乌拉那拉氏跟上他的步伐，温声道：“依祖制，自是少不了寿桃、寿面、佛像、珠宝玉器。
妾身想着，是否再寻些稀罕的药材，或是请高僧开光的法器，以表诚心？”
这时，跟在后面的李氏忍不住插嘴，带着几分讨好：“福晋思虑周全！妾身听闻南边新进了一种暖玉，冬日触手生温，最是养人，用来雕个观音像或是寿星公定然极好！”
胤禛未置可否，目光却转向一旁的宋妍：“侧福晋，觉得呢？”
宋妍微微一愣，似乎没想到胤禛会突然问她，她略一沉吟，柔声道：“福晋和李格格想的都是极好的。太皇太后什么珍奇古玩没见过？妾身浅见，或许……心意比物件本身更重。”
乌拉那拉氏眉头几不可查地一蹙，随即展开，语气温和却带着一丝不易察觉的审视：“哦？宋妹妹有何高见？”
宋妍谦逊地垂下眼帘：“高见不敢当。只是妾身想着，太皇太后凤体欠安，皇上意在冲喜祈福。若能献上既彰显皇家福泽绵长，又暗含祈福安康之意的寿礼，或许更能慰藉圣心与太皇太后。”
胤禛脚步微顿，看向她：“具体说说。”
宋妍抬头，目光清正：“例如，若能寻得天生带有祥瑞纹路的奇木，请能工巧匠雕琢成‘万寿无疆’屏风，或是集齐百位高寿老人亲笔书写的‘寿’字，装裱成册……东西未必价值连城，但这份汇集‘天意’与‘人寿’的心意，或许更显独特与诚挚。”
她顿了顿，补充道，“当然，这只是妾身一点愚见，具体还需爷和福晋定夺。”
胤禛眼中闪过深思。宋妍的话确实点醒了他，在皇阿玛面前，有时别出心裁的“心意”比一味堆砌珍宝更能打动圣心。