城主府的大殿空旷而温暖。
空气中弥漫着淡淡的安神香与药味，混合着权力特有的沉滞气息。
主位上。
城主斜倚在铺着兽皮的紫檀木椅中。
一身宽松的红色长袍松垮罩在身上，眉眼间带着几分漫不经心的慵懒。
她指尖轻叩扶手，节奏缓慢，却自有一股压人心魄的威严。
岳瑞友坐在主座下的檀木椅上。
浑身被包扎得跟粽子一样。
脸色苍白如纸，气息萎靡，显然刚经过治疗勉强稳住伤势。
但他腰背依旧挺直。
即便重伤，也不失战士风骨。
殿内安静了片刻，城主才缓缓开口，声音慵懒而清晰，穿透空旷。
“岳瑞友已经跟我说了。怨柳被你们斩灭，你们替希望之城除了一个祸害。”
“还有付传利，死在了你手里。”
她目光落在陈凯身上。
那双看似倦怠的眸子里。
掠过一丝不易察觉的锐利。
“付传利暗中勾结城外诡异，私吞物资，构陷同僚，本就该除。你杀他，是为民除害，也算替我清理了门户。”
城主微微前倾身子。
语气依旧散漫，却抛出了一个足以让整个希望之城沸腾的条件。
“所以，我今日请你过来，不是客套。陈凯，我任命你为希望之城副城主。”
话音落下，大殿内空气骤然一紧。
副城主。
手握城防调配权，享有独立府邸、专属物资库。
优先领取奇物、粮食药品。
甚至能参与城主府核心决策。
在这人人朝不保夕的末日，这是无数人拼尽性命也换不来的地位。
“副城主之位，外加三个月足额物资。”
城主淡淡补充，仿佛在说一件微不足道的小事。
“只要你点头，这些都是你的。”
岳瑞友看向陈凯，眼神里带着几分期待。
在希望之城站稳脚跟。
手握权柄。
远比在荒原上颠沛流离安全百倍。
可陈凯只是垂眸，没有吭声。
他没有半分激动，更无半分犹豫，躬身一礼，声音平静而坚定。
“多谢城主厚爱。只是……陈某担不起副城主之位，也不能留在城中。”
城主慵懒的神情微顿。
显然没料到他会拒绝得如此干脆。
“哦？”她挑了挑眉，“理由。”
陈凯抬眼，目光毫无闪躲。
“我来希望之城本意寻找亲人，还有延寿净体果。小妹被诡异侵蚀，唯有此果能净体续命。除此之外，我无意权位，无意停留。”
他顿了顿，声音里透出一丝深藏的执着。
“等拿到果实，我便会离开，继续西行，去寻找天空之城。”
天空之城。
传说中悬浮于云端的最后净土。
那是一个只在流言中存在的地名，大多数人只当是绝望中的虚妄幻想。
可陈凯说得认真，不像妄言。
城主沉默片刻，忽然低笑一声，重新靠回椅中，慵懒复现。
她没有动怒，也没有强逼，只是轻轻点头。
“也罢，我不强人所难。”
她指尖轻敲。
“延寿净体果尚未成熟，还需十五天。这半个月，你留在城中。果实成熟之日，我亲自让人送予你。此果不仅净体，亦可补你损耗寿元，正好契合你所需。”
十五天。
陈凯心中一松，躬身行礼。
“谢城主。”
“还有，嘉奖你三个月生活物资。”
“去吧。”
城主挥了挥手，再度闭上眼，恢复那副慵懒倦怠的模样。
“十五日后，再来见我。”
陈凯不再多言，转身退出大殿。
刚走出城主府大门，岳瑞友便快步跟上，低声开口。
“陈凯，随我回府一叙。”
他的府邸离城主府不远，是一座不算奢华却坚固整洁的小院。
进门后。
岳瑞友屏退左右。
才长长松了口气，扶着桌沿缓缓坐下，脸色依旧难看。
“你方才……实在太冒险了。”
岳瑞友看着他，语气复杂。
“城主亲口许诺副城主，你当众拒绝，若是换一个心胸狭隘之人，早已动了杀心。”
陈凯给自己倒了杯冷水，指尖摩挲杯壁。
“她不是心胸狭隘之人。真正的掌权者，不会因一句拒绝就乱了分寸。她要的是听话的刀，不是有自己意志的人。”
“我若留下，迟早与她冲突。”
岳瑞友默然。
他在城中多年，深知城主表面慵懒，内心极深，手段狠辣。
陈凯的选择，看似放弃荣华，实则是避开了一条被人操控的死路。
岳瑞友府邸内。
油灯昏黄摇曳，将两人身影拉得狭长。
他目光落在陈凯手背那一点淡黑印记上，眉头骤然拧紧，脸色瞬间沉了下来。
那黑点细若蚊足。
不仔细看几乎难以察觉，却像一根细针，扎在岳瑞友眼底。
“你手上这东西……是付传利死前种下的咒印标记。”
岳瑞友声音压得极低，带着浓重的警示。
“不是诡异毒，是激进派的追魂印。”
陈凯微微一怔，抬手细看。
试图用香火之力将那黑点逼出，可那黑印如同附骨之疽，纹丝不动。
“没用的。”
岳瑞友摇头。
“此印不伤人，却会持续散发微弱气息，只要激进派的人在附近，就能精准锁定你。”
“付传利一死，他背后的人绝不会善罢甘休，你接下来这段日子，走到哪都可能被追杀。”
陈凯指尖轻触黑点。
心头一沉。
他早知道杀了付传利会有后患。
却没料到对方手段如此阴毒，竟留了这么一手追魂印记。
可对于陈凯来说也没什么。
末日里。
充满着危机。
他们要是敢来，直接一拳捶死。
不过在这之前，要先弄清楚一件事。
“激进派……是什么人？”
陈凯沉声问道。
“付传利勾结诡异，到底是为了什么？”
岳瑞友沉默片刻。
像是在权衡是否该道出这段被掩埋的真相。
最终。
他长长叹了口气。
疲惫地靠在椅背上，声音沙哑而沉重。
“这事……要从天庭崩碎说起。这末日的根，不在诡异，不在病毒，而在天。”
他抬眼望向窗外沉沉夜色。
仿佛穿透高墙，看到了早已破碎的九天云霄。
陈凯竖起耳朵倾听。
要不是陈凯意外救下岳瑞友，也不会听到这些隐秘。
在末日里。
消息同样显得弥足珍贵。