探出来的是一双手，白得像刚从牛乳里捞出来，皮肤细腻，骨节分明——这双手绝不属于一个老妇人。
动作快得几乎看不清，仿佛她整个人在这一刻化作了一柄剑。
不对。
是两柄剑。
她的两条手臂，就是她的双剑。
掌中两道寒芒破空而出，直取霍休心口。
那股凌厉的锋锐还未触及肌肤，便已经让空气都发出了轻微的撕裂声。
霍休瞳孔骤然收缩，脚下连退数步，每一步都踏碎了青石板上的苔痕。
可那道无形的锋芒依旧如影随形，仿佛早已锁死他的退路。
他双臂一震，体内真气狂涌而出，倾尽毕生修为轰出一击——这是他纵横江湖数十年从未失手的绝学。
可这一次，那狂暴的气劲撞上对方的剑气，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未曾激起。
咔嚓。
很轻的一声响。
两只干枯的手掌已经贯穿了他的胸膛。
没有鲜血喷涌，只有两股冰冷的气流在他体内肆虐，将五脏六腑绞成了碎末。
霍休低头，看着那两只手，又缓缓抬起头，望向面前那张布满皱纹的脸。
嘴唇翕动了几下，却只挤出一个模糊的音节：“你——”
那老婆婆抽回右手，五指凌空一抓。
地上散落的糖炒栗子中，有一颗像是被无形的丝线牵引，稳稳落入她的掌心。
她捏起那颗栗子，塞进霍休的嘴里。
霍休的眼珠转动了一下，瞳孔已经开始涣散。
他的身体像一截朽木，直挺挺地向后倒去，砸在地面上，激起一圈尘土。
被七大派高手围追堵截整整一个月，他没死。
被独孤一鹤锁在密室日夜折磨十五天，他也没死。
可偏偏死在了今天，死在一个来历不明的老妇人手里。
老婆婆转过身，看向站在十余步外的陆小凤。
她那张枯黄的脸上忽然绽开一个笑容，像是干裂的河床上裂开了一道口子。
陆小凤的喉结上下滑动了一下，背脊上的汗毛根根竖起。
“你想做什么？”
“陆小凤，”
老婆婆的声音沙哑得像两块砂纸在摩擦，“你怕我？”
“剑术天下第六的公孙大娘，”
陆小凤舔了舔发干的嘴唇，“红鞋子的首领，谁不怕？”
老婆婆又笑了，目光从陆小凤脸上移到他身旁的花满楼身上，停留了片刻，点了点头：“果然是个好郎君。
可惜，飞燕已经没了。”
她的视线最后落在独孤一鹤身上，嘴角扯出一个意味不明的弧度，随即转身，丢下一句话：
“这么好的糖炒栗子，一颗就能毒翻三十个人。
不捡起来，可惜了。
留给你们吧。”
话音未落，她已经开始迈步。
步子很小，频率也慢，可她的身影却在几个呼吸间就模糊了轮廓，再一眨眼，彻底消失在了巷弄深处。
那股压在空气中的窒息感骤然散去。
陆小凤长长吐出一口气，发现自己的后背已经被冷汗浸透。
花满楼合上折扇，轻轻敲了敲掌心：“公孙大娘的双手剑，果然名不虚传。
人即是剑，剑即是人——这样的境界，江湖上怕是再找不出第二个了。”
山林另一头，那位老婆婆伸手掀开贴在脸上的**，皮肤下露出的一张面容，曾让无数人失魂落魄。
她仰起头，望着天上那道金灿灿的天道剑主榜，目光里忽然漾开一些旧日的光影。
许多年前，她还在蜀山剑派修炼。
那时的她，眼中只有一个人——她的师兄。
每天天没亮就去他练剑的石坪上等着，假装自己也在晨练；把师门后山采到的最好的野果悄悄放在他房门外；听他随口提起的一句话，能翻来覆去地想上好几个日夜。
她以为这份心思藏得很好，可同门的师姐早就看穿了她，笑着打趣她“魂儿都拴在师兄腰间的剑穗上了”
她不在乎被人笑。
那时候她就是高兴。
可惜，师兄的眼睛从来没有落在她身上。
他望的是另一个人。
那个人不是她。
一场没有结果的爱恋，像一根慢慢勒进肉里的细线，起初只是隐隐地疼，后来每动一下都渗出血来。
她终于受不了了。
离开蜀山的那天，她把师兄送她的那柄短剑留在了他房前的石阶上，连一句道别都没说，转身走进了江湖。
后来她立下了红鞋子。
收的都是和她一样被情所伤的女人，那些被男人辜负的、被世间抛弃的苦命女子，一个接一个地走进来，在红鞋子的庇护下重新活成人的模样。
红鞋子的名头越来越响，江湖上提起这三个字，有人敬畏，有人咬牙切齿。
她换了一张又一张脸，换了一个又一个身份，藏得越来越深，越来越没人能摸到她的底。
可她从来没觉得快活。
如果——她常常想——如果能回到从前，回到那个什么也不懂、什么也不怕的公孙兰，回到那个心里只有剑、没有人的公孙兰……该多好。
只是，已经回不了头了。
她站在山风中，发丝被吹起来，沾着几片枯叶。
远处天穹上的剑主榜还在亮着，一个个名字往上跳。
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大唐皇朝，蜀地。
一条浑黄的大江从西往东奔涌，浪头拍在岸上，溅起碎白的水沫。
大江中段的西岸，有一座山，一年到头被云雾裹着，远远望去像个蹲伏的巨人披着白头纱。
那便是蜀山。
此刻，蜀山主峰最高的那座楼台里，一个男人正坐在栏杆边上。
他手里攥着一只葫芦，仰起脖子往嘴里倒酒，一大口下去，胡子上湿漉漉地挂着酒液，顺着下巴滴落在衣襟上。
那衣服已经看不出原本的颜色，袖口磨出了毛边，前襟还有一片油渍，整个人窝在楼台的阴影里，跟外头野庙里倒卧的乞丐没什么两样。
他的眼睛是浑浊的，像两潭死水，半点光都透不出来。
但你没法说他完全不像个剑客。
他那样懒散地靠着木柱，浑身松弛得像一摊泥，可那种松弛里带着一种奇异的协调——好像他生来就该以这种姿态出现在这里，天地万物都该随着他的节奏安静下来。
忽然，头顶上炸开一片金光。
他醉醺醺地眯起眼，朝那光里看。
“呵呵……”
他笑了一声，那笑声又干又涩，像砂纸刮在木头上，“天道剑主榜，到底还是开了。”
他又灌了一口酒，酒液顺着嘴角流进领口里，他也不擦，就那么仰着头，看着榜上一个一个亮起的名字。
“老天爷啊老天爷，”
他喃喃着，声音像是在跟老朋友说话，又像是在对着空气自言自语，“这天下练剑的人比江里的鱼还多，你倒是能排得出几个？”
榜上的名字一个接一个往上蹿。
他脸上的笑意渐渐堆了起来。
那笑，怎么看都不像欢喜，倒像是一层薄薄的冷霜贴在嘴角上——嘲弄的、疏离的、看穿了什么却又懒得说穿的冷。
“为了练剑，连自己那根东西都剁掉的华山掌门……”
他念着那个名字，嗤了一声，“倒也是个狠人。”
又念了下一个名字。
“得了前辈留下的破烂玩意儿，就以为自己握住了剑意的那位剑阁之主……”
他晃了晃葫芦里所剩不多的酒，摇了摇脑袋，笑意更深了一些，“这榜要真是把天下剑客都排进去，光是蜀山脚下的扫地老头儿，怕都能进个前十。”
大明皇宫的琉璃瓦在月光下泛着冷光。
朱厚照盯着桌案上刚送来的天道剑主榜，指尖重重敲在某个名字上：“公孙大娘？天下第一双手剑神？朕倒是要看看，这红鞋子究竟是个什么来头。”
段天涯垂手站在龙案三步之外，余光扫过榜单上那行墨迹。
他想起三年前在江南道撞见的那场血案——几个穿红底绣鞋的刺客割喉时连眼皮都不眨，事后只在 ** 旁留下一朵纸折的牡丹。”陛下，红鞋子的势力遍布中土八州，大明江湖里隔三差五就有他们的影子。
这帮人每次出现，少说也要搅动半座城池的风雨。
至于那首领……藏得极深，从前谁也没想到，竟会是蜀山剑派的公孙大娘。”
朱厚照的指关节在桌面叩了两下：“蜀山剑派？说下去。”
张三丰从阴影里走出来，拂尘在他肘间轻轻摇晃。
老道人的声音像被沙砾磨过，带着尘埃的涩味：“陛下有所不知，蜀山剑派立派已有数百年，平日里像只躲在壳里的老龟，不理江湖事。
但每隔些年，总要放个把传人下山斩妖除魔。
最出挑的那个，便是桃花剑神邓太阿——当年离了蜀山，拎根桃枝就走遍天下，败尽高手。
要说春秋剑甲李淳罡之后的剑道第一人，非他莫属。”
朱厚照抬手打断：“李淳罡、邓太阿，还有那个清宇仙人，都是怎么排的？”
张三丰的手指在虚空中划出三道弧线：“若将百年江湖的剑道分成三段，春秋剑甲李淳罡占头一截，桃花剑神占中间，剑天尊清宇仙人占末梢。
古往今来，能在剑道上越过这三人的，一个都找不出来。
这三位便像三座压顶的山，便是江湖上最厉害的剑客，站在山脚也得低头。”
他说完这话时，殿外的风忽然卷起几片枯叶，打在窗棂上啪嗒作响。
同一轮月亮下，千里之外的酒肆里，有个穿灰袍的男人正 ** 碗往嘴里倒。
他盯着那份抄来的榜单，眼睛突然定住了——公孙大娘。
公孙兰。
红鞋子。
三个名字像三根针，扎进他眼里。
“原来是你……小师妹。”
他低声说了这句话，原本浑浊的眼珠忽然亮起来，像是积了灰的镜面被人猛地擦过。
整个人的骨头架子都变了，原本瘫在条凳上像摊烂泥，现在直起腰来，倒像一柄出了鞘的剑。
可这点锋芒只撑了两次呼吸的工夫。
他肩膀一塌，又缩回烂泥里，抓起酒坛往喉咙里灌。
酒水顺着他下巴淌进领口，湿了一片。”今朝有酒今朝醉……你是什么人，跟我有什么关系？”
他嘟囔着，把空坛子往地上一摔，碎瓷片蹦起来划破了他自己手背，血珠子渗出来，他看都没看。
朱厚照的指节在案几上轻轻敲了两下，眼神里满是惊异：“蜀山剑派？原来这等剑道宗门，真能养出那样的高手。