一进巷子，他便收敛了许多，手里提着饭盒，慢悠悠走进院子。
前院里，三大爷一家刚吃完晚饭。”爸，柱哥儿回来了！”
阎解成喊了一声。
阎埠贵和三大妈都朝他瞥来。”柱子，下班了？”
阎埠贵随口打了声招呼。
何雨柱点了点头：“三大爷，您歇着呢。”
阎埠贵这次没惦记他饭盒，反而盯着他身后看。”柱子，你妹妹呢？”
早上明明看见何雨柱带着雨水出门。
一整天没见人影，怎么晚上就他自己回来了？“是啊，雨水早上不是跟你一起走的吗？”
三大妈也接过话。
两人心里同时冒出一个念头。
柱子不会是干了什么缺德事吧？该不会 妹给卖了？
三大爷转着念头咂摸片刻，心里不对味儿。
按理说，卖儿卖女的都是揭不开锅的人家。
柱子如今在鸿宾楼掌灶，甭说月钱，单是天天往家带的饭菜，全院谁没瞅见？那哪是填饱肚子，简直是顿顿油水。
满院子数下来，没几家能比柱子家吃得好。
这种光景，柱子犯得着卖妹妹？
阎埠贵生怕年轻人走岔了道，脱口便劝：“柱子，有的事可不能胡来。”
何雨柱一愣，旋即明白过来，瞥见三大爷一家那神情，不由低笑出声：“三大爷，三大妈，您二位想岔了。
我把雨水送我师父师娘那儿了。
他两口子喜欢雨水，往后雨水就跟着他们过。”
这话必须讲明，否则日后别人也这么想，误会可就大了。
阎埠贵和三大妈听完，这才缓了口气。
阎埠贵转头对自家老伴嘟囔：“原来是送师父家了，我就说柱子不是那种人，看把你急的。”
三大妈白他一眼：“少来这套，还不是你先提的？”
阎埠贵也不恼，冲柱子笑道：“送到师父家是好事。
你师父是鸿宾楼主厨，雨水在那边日子差不了。”
误会一解开，阎埠贵那点算计立刻活泛起来。
他方才担忧柱子做蠢事，无非怕出事坏了两家刚处热乎的交情。
如今晓得雨水去了师父家，满脑子只剩盘算。
柱子不过在上灶师傅位子上，天天就吃得这么好。
他师父家得是什么光景？怕不是顿顿鱼肉满桌。
这日子，啧啧。
阎埠贵想着，心里竟生出几分羡慕。
自家全靠他那点教书薪水撑着，论吃喝，怕还不如柱子家。
何雨柱点头：“那三大爷，没事我先回了。”
话不多说，隐情自然不提。
跟三大爷家的关系，不过街坊情分，远不到那个份上。
目送柱子拐进中院，阎埠贵眼珠子还在骨碌碌转。
三大妈瞧他神情，纳闷道：“又咋了？”
“你没看出来？”
阎埠贵压低嗓门，“柱子跟他师父关系铁得很。
不然人家一家人凭什么随便接个外人进家门？”
“跟咱有啥关系？”
三大妈还蒙着。
“关系大了！何大清跑了，柱子家往后等于没了长辈。
你看他师父那态度，分明把兄妹俩当自家孩子待。”
三大妈这才明白：“那鸿宾楼主厨以后肯定要使劲提携柱子？”
“对喽！”
阎埠贵一拍巴掌。
原以为柱子就是手艺不错拜个师，如今看来，这是抱上粗腿了。
往后何止大厨？有师父的人脉，柱子的前程亮堂得很。”就是可惜，雨水不在院里住了，咱们跟柱子套近乎的路子少了一条。”
阎埠贵叹道。
“怕啥？等开学，你帮雨水好好走动一下，跟咱家儿子一块念书。
往后有的是机会拉关系。”
两人正嘀咕，院外停下一辆黄包车。
有人影跳下来，车夫却急急追进门：“哎，您可不能这样！说好三千五，您还差五百呢！”
动静让阎埠贵和三大妈都抬头望去。
看清来人，两人愣住。
哟，这不是贾张氏吗？身上那套新衣裳倒是齐整。
车夫已追进院子，贾张氏恼羞回头：“谁跟你说好三千五？这么点路收三千五？我这衣裳坐你车还弄脏了，扣你五百算好的！”
一句话堵得车夫愣在原地。
这婆娘坐车少给钱，怎么还敢理直气壮数落人？
车夫当场撂了脸：“同志，没您这样的！上车讲好三千 还价，您当时应得痛快。
这身衣裳跟我车有啥牵扯？”
两人扯着嗓子嚷嚷。
阎埠贵和三大妈听了一耳朵。
阎埠贵咂舌：“三千五，贾张氏可真豁得出去。”
三大妈接话：“今儿太阳打西边出来了？换衣裳还雇车。”
按这俩的脾性，黄包车绝不可能坐，谁也甭想从他们兜里掏一个子儿。
可贾张氏这身打扮，倒让两口子嘀咕了好一阵。
贾张氏见赖不掉，骂骂咧咧从兜里又摸出两百块：“就这些，多了没有。”
车夫攥着两张票子，气得脸发青。
跟这泼妇吵半天，他算看透了——就是个滚刀肉。
叹口气，只能认栽：“碰上您算我倒八辈子霉。”
说完转身就走。
跑街的，讲究息事宁人，闹大了今天生意全泡汤，家里老小还等米下锅呢。
贾张氏冲着背影又骂了几句，等车夫没影了，才折回院子。
三大妈探头问：“哟，贾张氏，今儿什么喜事？”
贾张氏立马换了张脸：“找媒婆给东旭说亲呢，俩孩子该见见了。”
“相亲对象？”
三大妈眼睛一亮，八卦劲头全上来了。
阎埠贵装作不在意，耳朵却竖得老高。
这年头没啥消遣，芝麻大的事都能嚼半天。”可不，就上回提的那个。”
贾张氏点头，儿子相亲是喜事。”那敢情好，祝东旭找个好媳妇！”
三大妈嘴上客气，心里直翻嘀咕。
等贾张氏进了中院，三大妈拽住阎埠贵：“当家的，听见没？贾家要说亲了。”
阎埠贵点头，他听得门清。”不对劲啊，贾东旭钢铁厂转正不是黄了吗？贾张氏先前可吹他儿子是正式工，这还相什么亲？”
想到这层，阎埠贵犯起嘀咕。”管他呢，贾张氏都放话了，咱等着瞧热闹。”
三大妈才不管这些，转身就去找院里的街坊，兴冲冲传起闲话。
一夜安静。
隔天清早，何雨柱起床。
练桩功，吃早饭，一套活顺溜。
雨水不在，他日子倒省事。
收拾停当准备去上班，易家门一开，易中海走出来。
瞧见何雨柱，径直凑过来。
“柱子。”
易中海出声。
何雨柱抬眼瞥他：“一大爷，有事？”
易中海站到何雨柱跟前，正好能瞅见何家屋里。
他探头望了望：“柱子，雨水不在家了？”
昨晚一大妈回家，念叨了白天跟街坊闲聊的事，重点就是何雨柱 妹送师傅那儿去了。
易中海一听，心思转了好几圈。
一大早，他特地来对质。
何雨柱点头。
这事瞒不住，院里少个人，谁瞧不见。”家里有难处？跟一大爷说，别客气。”
易中海先递话。
他心里盘算：总算等到机会了。
柱子再能挣，也不过是个孩子，拉扯妹妹总归吃力。
现在撑不住，只好 妹推给师傅。
可柱子到底年轻，师傅让你送一天两天行，一年两年呢？不是长久之计。
他打算趁这茬拉拢柱子。
何雨柱径直摇头：“不用，一大爷。
我师傅稀罕雨水，接她过去住了。”
易中海心里一动，脸上纹丝不动。
“原来这样。
我还当你遇了难处。”
一大爷语气放缓，“有麻烦跟我说，你这孩子不容易，我能帮一定帮。”
何雨柱心里泛起冷笑。
这人真不放过每个打压的机会。
他点头：“好，您还有事？”
易中海一愣。
这小子怎么接连示好都毫无反应？换别的孩子被这么嘘寒问暖，早该动容了。
柱子却冷静得不像话。
不过他不急。
柱子性子他知道，慢慢来，总能拉拢过来。
正盘算着，易中海忽然想到什么：“柱子，雨水既然搬走，她那房子不是空出来了？”
之前雨水虽不住厢房，人还在院里，又有上次柱子的态度，他不好开口。
现在人都不在四合院了，那不就……
房子？
何雨柱皱眉。
又在打那两套房的主意？
“空着。
有事？”
易中海清了清喉咙。
昨天贾张氏去见了媒婆，这事他清楚。
对方说农村那姑娘这两天就能进城见贾东旭。
他肯定得跟着去看看。
但光一个钢铁厂高级工人的名头太干。
贾家缝纫机没买，东旭正式工也没到手，根本没什么拿得出手的。
要是能弄一间柱子的房子，到时候在媒人和小姑娘面前一说，也好听些。
“你东旭哥要相亲了，他情况你清楚。
贾家现在困难，结婚房子不够住。
雨水反正去了你师傅师娘家，能不能把那间厢房让出来？等她回来，我再让东旭他们搬走。”
他顿了顿，补了句：“你放心，不白住，一大爷给你房租！”
上次房子的事让他学乖了，知道不能把柱子当傻子糊弄。
何雨柱心里冷笑，摇头：“这事算了。
我家房子不出租。”
他语气平淡：“我爸走了，家里就我和雨水两人。
两套房是他留的念想，租出去算怎么回事？”
绝不可能把房租出去，尤其是给贾张氏那种人，纯粹自找麻烦。
“您要租房，院里那么多空房，找别人谈也一样。”
易中海嘴角抽动。
他当然知道这些。
但傻柱家的房子跟院里其他房子不一样。
整个四合院，就何家的房子是何大清花钱从娄厂长手里买下来的私产。
将来公私合营，娄家产业充公，这已买下的房产谁也拿不走。
而其他住户的房子，多半是租的，还怎么转租给贾东旭？
他不死心，继续劝：“柱子，话不能这么说。
房子空着也是空着，雨水不在家没人住。
租出去一个月能多三五万块收入，也算补贴不是？”
“再说了，不为你自己想，也为雨水打算打算。
我听你三大爷说，她今年要入学了吧？小孩上学最费钱，现在攒点，到时候轻松些。
这是经验之谈，你好好想想。”
何雨柱听第一句就绷不住了。
三五万？打发叫花子？
雨水那间厢房虽小，在这四九城脚下的四合院，随便对外租个十万都有人抢。
这点钱，不是欺负人是什么？
何雨柱直接摇头：“一大爷，房子我不租。
鸿宾楼管饭，老板待我不错，工资够花。
那十万八万的租金，我真不缺。”
易中海脸色一僵。
他压根没提过十万八万，心里想的顶多三五万——连贾张氏都没敢说，她那性子，几万块都不肯掏，更别说这个数。
这三五万本是他替贾东旭垫的，想着帮人说上媳妇。
可柱子张嘴就是市场价，半点人情不留。
瞥见对方神情，易中海明白租房这事黄了。
自己报的三五万，人家十万八万都看不上，哪还开得了口？
他换了语气：“柱子，你这么说了，一大爷不多嘴。
但你爸走了，家里没长辈，我得提两句——人活着不能光顾自己。